Звёздный анклав

Энтрери обрушил на пол Коготь Харона, разбивая лёд. Он скорчился и застонал от боли, и все остальные увидели, как лёд сдавливает его ногу.

Щелчок кнута Закнафейна рассёк пол рядом с пойманной ногой, а затем раздался второй, когда Зак разобрался, где заканчивается коридор и начинается канте.

- Те, что в комнате! – потребовал Джарлакс, и с его жезла сорвалась новая молния.

Кэтти-бри призвала Тулмарил в руки и обрушила поток стрел, нацеленный не в ледяных монстров в форме гуманоидов, а на пол вокруг входа в боковое помещение. Большая часть стрел просто вонзалась в лёд, испуская небольшой шар электричества и оставляя трещины, но одна попала в существо, пытавшееся бесшумно и незаметно вытечь наружу.

Энтрери вырвался из ледяной хватки и атаковал поверхность своим красным клинком. Отступая, он выхватил свой кинжал с самоцветом и вонзил его в лёд, охвативший ногу, но дело закончил огненный кнут Зака. Затем оружейник набросился на чудовище, которое поразила стрелой Кэтти-бри.

- Не призывай план огня! – напомнила ему Кэтти-бри, когда оружейник погрузился в безумный танец, вертясь и щёлкая кнутом – оружием, которое прекрасно подходило для битвы с существами из льда.

Один монстр в гуманоидной форме подобрался слишком близко, и Зак снёс ему ноги одним разрушительным щелчком кнута. Туловище рухнуло на пол и стало растворяться, но его расколола стрела молнии.

Зак влетел в помещение, поражая всё, что видел – пол, чудовищ, стены. Он даже обрушил ледяной сталактит.

- Новые! – крикнул Энтрери дальше по коридору.

- Бежим! – сказал Джарлакс, повернувшись туда, и проследив за его взглядом, Кэтти-бри поняла – весь коридор казался живым от текучих фигур – волн элементалей, водяных чудищ или каких-то странных гибридов между этими двумя существами.

Но бежать они не могли – не было никакой надежды спастись от этого жидкого роя.

- В укрытие! – призвала вместо этого Кэтти-бри и швырнула вниз по коридору своё величайшее огненное заклинание, крохотную горошину пламени.

Она понятия не имела, каким будет результат, или насколько далеко в замкнутом пространстве разойдётся огненный шар, но была вполне уверена, что любой исход будет лучше того, что им грозило сейчас.

Как только она выпустила заклинание, она отвернулась и накинула плащ на голову и плечи. Её, их всех захлестнул горячий ветер.

А затем, так же быстро, как началась, эта стычка закончилась. Воздух был пропитан туманом и странно тих, не считая звука падающих капель. Когда туман рассеялся, четверо друзей – потрясённые, с покрасневшей и горячей кожей – ещё какое-то время держались настороже.

Но больше в тоннеле ничего не двигалось.

- Нам нужно уходить, - сказал Энтрери, напряжённо осматриваясь вокруг, меч и кинжал – готовы к бою. Он взмахнул Когтем Харона, обрушив волну пепла на пол, надеясь, что контраст покажет ему любое движение. – Немедленно!

- Но мы почти на месте, - возразил Джарлакс.

- Читай своё заклинание! – сказал Энтрери, обращаясь к Кэтти-бри.

Она бросила на него любопытный взгляд, затем стала понимать. Человеческий убийца провёл слишком много дней в волшебном коконе, и эти воспоминания явно тревожили его сейчас.

- Оно наготове, - заверила она.

- Я почувствовал это. Вы нет. Эту тварь. Это был не просто лёд. Он был не просто на мне. Он просачивался в меня, и говорил мне впустить его.

- Он говорил с тобой? – спросила Кэтти-бри.

Энтрери покачал головой.

- Да. Нет. Я не знаю.

Он выпустил ртом воздух, пытаясь взять себя в руки.

- Знаю только, что больше не хочу такое почувствовать. Никогда.

- Доум’вилль рядом, - настаивал Джарлакс. – Ты почувствовала его с Хазид’хи.

- Вы слышали предупреждения Галаты и остальных, - возразил Энтрери. – Это уже не она. Это…

Он снова посмотрел вниз по коридору, на заново застывающие лужи на полу и струйки воды на стенах.

- Это они.

- Дай мне меч, - сказала Кэтти-бри Заку, и он протянул ей Хазид’хи.

Она устремилась прямиком внутрь оружия, подчиняя меч, заставляя его вспомнить эльфийку, которая некогда им владела.

- Она совсем недалеко, - сказала остальным Кэтти-бри. – Я это чувствую.

- Мы должны проверить, - сказал Закнафейн.

- Они идут, - предупредил Энтрери.

- Сделай это, - сказал Джарлакс Заку, кивая на кнут. – А ты, Кэтти-бри, призови наших союзников. У нас нет выбора.

- Мы можем отступить, - напомнила ему Кэтти-бри, но Зак уже хлестнул своим кнутом и на сей раз проделал брешь на план огня, прочертив в воздухе глубокую горящую полосу.

- Держи заклинание возврата наготове, - сказал ей Джарлакс.

В таком совете она не нуждалась. Она потянулась через магию своего кольца в созданный Заком разрыв и вытащила оттуда элементалей – небольших, но многочисленных – а затем приказала им направиться вниз по тоннелю, где они встретились с приближающейся ордой канте в исходящей паром битве.