Звёздный анклав

Зак пожал плечами и с очевидным недоумением пожал плечами, но Кэтти-бри заметила искру в глазах Джарлакса. Он знал о южных лесах Чульта, как и она. Значит, этот эвендроу только что сообщил им, что есть ещё один город дроу на поверхности в этой южной земле джунглей?

- Это долгая история, - ответил Джарлакс. – Но мы до сих пор не представились. Я Джарлакс, а мои друзья – Кэтти-бри, Артемис Энтрери и Закнафейн До’Урден, величайший оружейник.

- Воитель? – спросил Весси, просияв, когда посмотрел на Зака. – Это мой друг Аззудонна, и она тоже великая воительница, как вы увидите в каззкальци.

- Вы уже дважды его упоминали, - сказала Кэтти-бри. – Каззкальци.

- Битва Квисты Канзей, - ответил Весси. – Мы сражаемся в ней каждый год, округ против округа.

- Представители округа, - прояснила Аззудонна, и Кэтти-бри стало понятнее волнительное выражение на лице у неё – и скорее всего, её друзей. – Бьянкорсо, Белые медведи, чемпионы Скеллобеля.

- Ристалище, - предположил Зак.

- Мы не знаем этого слова, - заметила Аззудонна.

- Это… игра, турнир, - попытался объяснить Зак.

- Да, да, турнир, - сказала Аззудонна.

- Стоит его ждать?

- Как только увидишь каззкальци, твоя жизнь покажется пустой, если не сможешь увидеть его снова, - пообещала женщина.

Кэтти-бри заметила, что тон между ними двумя изменился, и посмотрев на двух других друзей, на понимающую усмешку Джарлакса и покорного Энтрери, поняла, что этот флирт не укрылся и от них.

- Куда вы собираетесь? – живо поинтересовалась у них Аззудонна, нарушив молчание.

- Мы просто осматриваемся, пытаемся лучше узнать обычаи Скеллобеля, - ответил Джарлакс. – Жрица Илина посоветовала нам посмотреть всё, что мы можем посмотреть.

Женщина усмехнулась – с хитрецой, как показалось Кэтти-бри – и что-то прошептала на ухо Весси. Тот тоже просиял.

- Любите вино?

- А как же! – ответил Джарлакс.

- Делать вино куда интереснее, чем его пить, - сказала Аззудонна.

- Да, но самое интересное – делать его, хорошенько напившись, - сказал Весси, и они вдвоём рассмеялись.

- Пойдём, - поманила их Аззудонна. – Они наполнили бочку. Может быть, ваш воитель получит шанс показать себя.

- Наполнили бочку? – тихо спросил Джарлакс, когда они двинулись в путь, четверо друзей следом за двумя сопровождающими-дроу.

- Старая пиратская шутка, - сказала Кэтти-бри.

 Энтрери прыснул.

- Надеюсь, они имели в виду что-то другое.

- Если нет, то уж лучше Закнафейн, чем я, - согласился Энтрери.

- О чём вы? – требовательно спросил Закнафейн.

- Ты не хочешь знать, - заверила его Кэтти-бри, и Энтрери снова рассмеялся.

Кэтти-бри тоже хмыкнула, и эта реакция заставила её задуматься. Ей было легко. Здесь, совершенно беззащитной в городе, который она не понимала, Кэтти-бри обнаружила, что под маской вынужденной осторожности ей было легко, - как и её друзьям, и казалось, что даже Энтрери поддаётся атмосфере праздника, так ощутимо царившей вокруг.

Каким бы это место, Каллида, показалась Дзирту и Бри? Эта мысль заинтриговала её, но также напомнила, что двух самых дорогих ей существ нет рядом.

Весси и Аззудонна провели их в виноградник. Воздух был пропитан густым запахом ягод, красных и белых. Толпа народа, в основном – дроу, но и все остальные тоже, собралась возле двух зданий у стены ледника. Одним зданием был дом, похожий на другие разбросанные по Скеллобелю дома, но другое, намного крупнее, напоминало скорее амбар. Рядом с этим амбаром на приподнятой платформе стояло нечто, походившее на нижнюю четверть огромной бочки, занимая пространство размером с небольшую комнату.

Когда они приблизились, Кэтти-бри заметила, что большие вёдра передаются из рук в руки от амбара до платформы, где их опустошают в бочку.

Виноград, догадалась она. Они заполняют бочку ягодами.

- Значит, это танец, - вслух сказала она.

- Ах, - вздохнул Весси. – Белый. Не так весело и сложнее судить.

- Красный будет попозже, - ответил ближайший дроу, и Весси улыбнулся этой новости.

Джарлакс, Зак и Энтрери разом посмотрели на Кэтти-бри в поисках ответа.

- Полурослики из Кровоточащих Лоз танцуют на ягодах в бочке вроде этой, чтобы делать вино, - пояснила она.

- И как здесь должен проявить себя воин? – спросил Джарлакс.

- Это не танец, - сказал им Весси. Он указал на группу эвендроу, около дюжины, которые стояли в сторонке и о чём-то разговаривали. – Это разведчики Бьянкорсо и Б’шеттских Боскайлле, Ардинских Тиватрис и моначесских Гардреаль.

Кэтти-бри потребовалось какое-то время для перевода, но ей показалось, что Весси называет команды каззкальци: Белых медведей, Дровосеков, Фермеров и Королевскую гвардию.

- Мы из Бьянкорсо нашли Аззудонну в бочке, - со смехом добавил Весси.

- Но ты со мной не сражался, - добавила усмехающаяся женщина. – И тогда, и сейчас.

- Может быть, я не хотел лишать тебя шанса вступить в Бьянкорсо, - парировал он, подмигивая, - потому что хотел, чтобы такая красавица была рядом.

Она замахнулась, но он отскочил в сторонку.