Звёздный дар

Поэтому, Пол, делай всё, что только есть в твоих силах, но обязательно сорви все их планы. Мы действительно не можем допустить этих дикарей русских вместе с китайскими полчищами к этому кораблю. Просто не имеем на это права.

Однако, на этом злоключения президента США в этот день отнюдь не закончились. Из избирательно штаба его политического конкурента прибыл курьер и передал сотрудникам службы безопасности кейс, нагло заявив, что он битком набит материалами, компрометирующими президента Америки. Даже беглый взгляд на его содержимое показал, что компромат подобран не только со вкусом, но ещё и с юмором, правда, чертовски чёрным. Совершенно не смешным и крайне опасным не столько для президента Баха, сколько для всей Америки. Попади этот кейс в редакцию какой-либо европейской газеты и разразится жуткий международный скандал.

Кандидат от демократов этим шагом добился противоположного результата. Теперь президент Буч был преисполнен решимости и решил идти напролом. Он был большим упрямцем и, при необходимости, отваживался рисковать, ставя на кон последнюю рубашку. Поэтому его обращение к нации пошло в эфир без каких-либо купюр и изъятий. В том самом виде, в котором оно было принято его штабом. Ему внимала вся Америка и даже самому последнему тугодуму стало ясно, что президентские выборы в таких условиях действительно становятся чистым идиотизмом. Большинство американцев восприняло это, как должное и уже через полчаса его избирательный штаб стал сотрясаться от шквала телефонных звонков.

Большинство корреспондентов приветствовали такое решение своего президента и заявляли ему о своей полной поддержке. Это радовало. Огорчало лишь то, что его соперник тоже мог закусить удила. И не только огорчало, но и весьма пугало. От этого типа можно было ожидать всякого и потому весь вечер прошел в жутком напряжении, а ночь была бессонной. Зато именно поэтому президента не пришлось будить, когда далеко заполночь ему позвонил Генри Старк и мрачным голосом сообщил ему буквально следующее:

— Джо, хотя ты и редкостный негодяй, я принял решение и согласен нарушить порядок, установившийся за столько лет. Я принимаю твоё предложение и мы сведём выборы к чистой формальности. На своём внеочередном съезде демократическая партия проголосует за то, чтобы я немедленно стал твоим вице-президентом. Но, учти, парень, я стану занозой в твоей заднице и буду ждать лишь того момента, когда ты совершишь роковую ошибку, чтобы вышибить тебя из Белого дома и вообще из политики. Так что приготовься, тебя ждут не самые лучшие времена в твоей карьере.

Заявление кандидата в президенты не добавило радости Джозефу Баху и потому он смог уснуть лишь под утро. Поспав каких-то четыре часа, он поднялся с ощущением раздвоенности, да, ещё и с ноющей, тупой болью в затылке. Врач быстро снял головную боль, но избавить от беспокойства и дурного настроения не смог. Это было ему не под силу.

Байкальская комбинация

Встреча двух политических лидеров, русского и китайского, проходила в странной обстановке. С одной стороны это были совершенно секретные переговоры, проходившие с глазу на глаз, а с другой они транслировались чуть ли не на весь мир и на ней присутствовало добрых полторы тысячи корреспондентов крупнейших мировых агентств. С расстояния в четыреста метров частая цепь телерепортеров наблюдала за тем, как двое мужчин зрелого возраста вот уже три с лишним часа занимаются рыбной ловлей и о чём-то оживленно разговаривают.

Время от времени к ним подходили то высокопоставленные военные, то люди в штатском и, доложив им о чём-то, отходили с ведёрками наполненными рыбой. Клёв действительно был обалденный и не занимай разговор мысли двух этих мужчин, улов имел был бы куда более впечатляющим. Впрочем, куда более впечатляющими были итоги этих странных переговоров, проходивших на берегу Байкала.

Китайский премьер-министр не стал становиться в позу и сразу же оповестил своего русского коллегу о том, что он провёл переговоры с президентом Казахстана о вхождении этой среднеазиатской страны в Азиатский Союз. Возрождение Байконура Китай полностью брал на себя, а за это России отходили все северные области этой страны вместе с её столицей Астаной. За это Казахстану отпадал один космический корабль диарцев, но с китайским штурманом в нагрузку.

Примерно также президент Давыдов решил вопрос с Украиной, правда, командиром украинского космического корабля становился офицер российских ВВС, татарин Рифат Зайнутдинов, которому было тотчас присвоено звание полковника. Это был боевой лётчик-асс, которого считали одним из самых лучших в морской авиации. Украинский президент, понимая тот факт, что иначе его страна вообще окажется не у дел, беспрекословно согласился на воссоединение с Россией. В противном случае его ждали тяжелые времена, так как по всей Украине начались стихийные митинги и шествия под лозунгом «С Россией в космос на вечные времена!». Ведь что ни говори, а иметь свой собственный космический корабль, да, ещё такой огромный, для украинцев было делом престижным.