Звёздный десант

– Вот и мне то же самое показалось, – подтвердил Максим, покусывая губы. – Значит, не ошибся.

Он задумался. Васор стоял рядом, не мешая начальству. Наконец Максим принял решение.

– Переходим на режим соблюдения полной тишины, – сказал он чуть слышно. – Лишние хождения по лодке прекратить. Акустику – слушать вражескую субмарину. Она должна быть где-то рядом. Вести за берегом постоянное наблюдение. Подготовить трех опытных пловцов для немедленного десанта. Все.

Боцман подбросил руку к голове, развернулся и исчез с мостика.

– Вы бы отдохнули, барон, – обратился к нему первый помощник по фамилии Курриш. Лишь одному ему, учитывая дворянское звание, солидный срок службы, и многочисленные заслуги, Максим дозволял некоторую фамильярность в обращении. – Двое суток ведь без сна уже. Идите, я тут сам справлюсь.

– И в самом деле, – зевнул Максим. – Пойду сосну. Если случится что-то, даже не очень серьезное, буди меня.

Он прошел в свою небольшую, но уютную каюту, расположенную рядом с мостиком, не раздеваясь, прилег на диван, и едва голова коснулась валика подушки, провалился в сон.

В нем Максим шел по широкому полю родной планеты. Густая трава приятно гладила босые ноги, приглашая прилечь на нее, чтобы все тело насладилось ее шелковистой нежностью. Он упал на спину, подставил лицо теплым лучам солнца, зажмурился, и тут же почувствовал, как кто-то настойчиво трясет его за плечо. Максим сладко потянулся, не открывая глаз сел, и потряс головой.

– Акустик услыхал посторонний шум, – услыхал он шепот Васора.

– Хорошо, давай его сюда, – ответил Максим, пытаясь выгнать из себя остатки сна. – Фу, как и не спал вовсе!

– Может кофе? – спросил Васор, с сочувствием глядя на командира.

– Да, братец, организуй, пожалуйста. – Максим сунул голову под кран и включил холодную воду. – И сделай предельно крепкий, – добавил он.

Освежающая процедура вернула его к реальности. Максим вытер голову пушистым полотенцем, затем отпер дверцу сейфа и достал оттуда пакет, переданный ему Императором. В нем находились инструкции. Максим еще раз перечитал бумагу, написанную ровным почерком Дженса, в которой тот объяснял, где и как необходимо взять Кровь Богов. В пещере имеется неглубокий колодец, в котором и находится эта волшебная жидкость. Откуда она появляется – загадка природы. Один раз в два года ее из колодца забирают, используют по назначению, а за это время колодец опять наполняется. К инструкции прилагалась карта острова с пометками, сделанными Императором. Максим расстелил ее на небольшом столике и, откинувшись на спинку стула, стал ждать прихода разведчиков.

Но первым в каюту вошел Васор с подносом, на котором стояла чашка кофе и тарелочка с печением.

– Прикажите акустику подождать, или…

– Или. Пусть входит, время дорого.

Васор исчез. Через несколько секунд дверь бесшумно открылась, и вошел акустик по имени Таррс.

– Ваш – ство, разрешите доложить! – начал он.

– Да, давай поближе сюда, – сказал Максим, прихлебывая горячий, страшно крепкий кофе, от первых же глотков которого в голове прояснилось. – Ну, что ты там услыхал.

– Посторонний шум, ваш – ство, – ответил Тарс. – Звук металла на неизвестном мне подводном объекте. Осмелюсь доложить, что по моим предположениям это субмарина. Видимо, у них что-то упало на борту.

– Далеко она?

– Нет, совсем рядом, – Тарс подошел к карте, наморщил лоб и, немного поколебавшись, взял в руки карандаш. – Вот тут мы находимся, – он поставил жирную точку, а здесь – они. – Он бесшумно пошевелил губами, подсчитывая в уме расстояние и, подвел итог. – Два, максимум два с половиной дина, ваш – ство.

Хорошенькое дело, – сквозь зубы проговорил Максим. Он еще раз посмотрел на карту. Два дина – это четыреста метров в привычных земных мерках. Можно чуть – чуть приблизиться, сократить расстояние, но стоит ли рисковать? Пожалуй, нет. Лучше ждать дальнейшего хода событий, а уж потом действовать по обстановке, быстро и решительно.

– Хорошо, – сказал Максим, отрывая взгляд от карты. – Благодарю за службу, свободен.

Матрос четко повернулся и покинул каюту. Максим некоторое время после этого еще размышлял. На берегу находится группа, которая, скорее всего, высадилась с субмарины неизвестного происхождения, которая находится в подводном положении недалеко от его лодки. Каковы бы не были цели экипажа неизвестного судна, в данном случае, они мешают его миссии, а это означает лишь одно: на острове находится противник. Теперь дальше. Подводный флот сейчас только у одного государства, а значит, эта лодка совсем недавно покинула Острова. Логика подсказывает, что экипажем субмарины командует брат нашего Императора Аган. Он еще не потерял надежды вернуть себе престол, а сделать это может только одним способом – перехватить «Кровь Богов», поставить страну на грань экономической катастрофы, после чего выйти на политическую сцену «во всем белом», продиктовав свои условия и правила дальнейшей игры. Вот и весь расклад Агана, и нужно ему помешать исполнить задуманное.

Обдумав все это, Максим вызвал по селектору мостик.

– Слушаю вас, барон, – откликнулся Курриш.