Звёздный десант

– Еще бы вы его нашли, – фыркнул маршал. – Его туда не для того помещали, чтобы его могли найти. Вставляйте, лейтенант!

Штерн осторожно повернул голову маршала.

– Есть, – сказал он удовлетворенно. – Нашел!

– Зачем все это? – хмуро спросил Хаустов.

– Господа офицеры, – произнес маршал. – Я являюсь носителем очень важной информации. Сейчас я буду вынужден передать ее вам, но с одним условием.

– С каким условием? – не понял Хаустов.

Маршал перевел дыхание.

– Это будет кодированный сигнал, – сказал он. – Его содержание останется вам неизвестно. Он откроется только после того, как вы услышите пароль.

– А как мы узнаем, что это пароль? – спросил Хаустов.

– Вы узнаете, – сказал маршал. – А теперь прошу вас, полковник, дать мне вашу руку. Смотрите мне в глаза.

Полковник наклонился над маршалом, взяв его за руку, и вдруг вскрикнул, вырвав свою ладонь из его руки.

– Что это было?

– Сигнал, – сказал маршал. – Доктор, теперь вы!

Хаустов не стал спорить, и пережил то же самое явление, когда через руку ему последовал короткий электросигнал. Третьим был Штерн.

– Не пробуйте его расшифровать, лейтенант, – сказал ему маршал. – Это может быть опасно.

– Я понимаю, – сказал тот.

Когда сигнал коснулся его, лейтенант испуганно вскрикнул.

– Теперь санитар, – потребовал маршал.

– Но я всего лишь санитар, – напомнил Стас. – Неужели вы доверите мне вашу стратегическую информацию?

– Выбирать не приходится, – сказал маршал.

Стал тоже взял его за руку, и посмотрел ему в глаза. Он успел заметить, что глаза маршала отражали последние мгновения его жизни. Но электрический укол в руку заставил его забыть о своих впечатлениях.

Маршал расслабился.

– Это все, – сказал он. – Вы все носители великой тайны, имейте в виду. Очень многие захотят ею овладеть. Постарайтесь уцелеть до того момента, как у вас ее попросят.

– Я не уверен, что мы сможем уцелеть, – сказал Хаустов.

– Да, обстановка тяжелая, – подтвердил Антипов.

– Ничего, – сказал маршал. – Главное сделано. Теперь, доктор, может начинать вашу операцию.

Маршал Гремин умер во время операции, потому что встроенный в его голове микрокомпьютер вдруг взорвался, сразу оборвав его жизнь. Взрыв был микроскопический, но этого было достаточно. Антипов собирался устроить маршалу торжественные похороны, но боевая обстановка не позволила. Когда в госпиталь ворвались атакующие барсифы, отбиваться от них пришлось всем, и врачам, и санитарам, и раненым.

А еще через день американские морпехи из Турции сняли их с берега, количеством в восемьдесят шесть человек, и среди них не оказалось ни одного, кто не требовал бы медицинского ухода.

20

Генерал Юзеф Микульчик принадлежал к новому поколению генералитета, был молод и энергичен. Войны застать ему не случилось, но он проявил немало рвения в мирное время, и таким образом заслуженно получил звание генерала, выявляя и отыскивая врагов нового времени среди трущоб общества. Он служил в Центральном Управлении Безопасности, которое располагалось в австралийском городе Брисбен, чудом сохранившемся после ужасов войны, и потому оказавшийся административной столицей всего мира.

Сохранение города при всех его плюсах, однако имело и обратную сторону. Если весь мир пришлось поднимать из развалин, восстанавливать и доводить до высокого уровня проживания, то Брисбен практически не был подвержен изменениям и продолжал жить на том же уровне бытового развития, что и до войны. При этом население города уменьшилось более, чем в половину, так что на готовое жилье съехались иммигранты не только из Австралии. Когда жизнь здесь наладилась по всем основным направлениям, то город стал самым крупным образованием на планете. Впрочем, правительственные учреждения вынесли на остров Мортон, где прежде был национальный парк, и тамошний уровень проживания уже был значительно модернизирован.

Генерал Микульчик жил на острове Мортон, и работал в ЦУБе, возглавляя там отдел борьбы с экстремистами. Вернувшись из командировки в Южную Америку, где ему пришлось возглавить операцию по ликвидации индейской банды экстремистов, он первым делом нанес визит Анджелине Готторп, почтенной даме, чье участие в политической жизни планеты было известно только самым посвященным лицам. Здесь был секрет молодого генерала, он начинал с того, что оказался любовником почтенной дамы в тот момент, когда она уже отчаялась найти любовь. Ей было уже за семьдесят, но она поражала всех стройностью и аристократичностью манер.

– Ах, Юзик, мой милый, – она чмокнула генерала в лоб, когда он наклонился, чтобы поцеловать ей руку. – Ну что, развлекся?

– Это было забавно, – отвечал генерал. – Представь, дорогая, они стреляли в нас отравленными стрелами.

– Какой кошмар! – сказала Анджелина. – Что их может привлекать в этой дикости?

– Детское упрямство, – отвечал генерал. – Но они восхитили меня, когда несколько оставшихся в живых экстремиста просто покончили собой, не желая сдаваться.

– Не очень понимаю, чем тут можно восхищаться, – пробурчала Анджелина. – Но оставим это. Ты что-нибудь знаешь про маршала Гремина?