Звёздный детектив

— Не буду врать — сидел, — ответил он. — Год на марсианских рудниках.

— За что?

— Это второй вопрос, — усмехнулся Громов, выпивая свою порцию алкоголя. — Но так и быть, я отвечу. После того, как я вышел из больницы, то узнал, что никакой денежной компенсации мне не светит. Мне отказали во всех инстанциях, указывая на пункт в контракте, по которому погодные условия не являются основанием для выплаты денег. Представляете, как я разозлился! Устав от хождения по замкнутому кругу, я пошел другим путем. Купил в Подножье импульсник, выпил для храбрости и отправился на переговоры с этими жадными сволочами. Меня поймали прямо на входе. Через сутки осудили и впаяли срок. Вот так, госпожа Лужина, поступает ваше начальство с теми, кто верой и правдой им служит… У меня три очка. Валенса?

— Я весь ваш!

— Как вы относитесь к Торговому Совету?

Наконец-то, наводящий вопрос. Долго же капитан ходил вокруг да около. Они все трое слегка опьянела, особенно Рита, и Громов решил включить свою тактику на полную. Жаль, он не знал, с кем связался.

— Как к комете Галлея, — ответил Валенса, — то есть, практически никак, но мне нравится ее сияние в ночном небе раз в 75 лет. Вот так бы и Претора избирали.

— Опять юлите, детектив.

— Это не запрещено, или вам просто хочется надраться?

Громова это не завело, он знал свою меру.

— Туше, — произнес он, передав очередь Валенсе.

Детектив приготовился возобновить поединок с Ритой, но девушка не способна была отвечать. Она побледнела и начала клониться на пол. Валенса подскочил, поднял ее с дивана и быстро повел в угол каюты, где находился мусоросборник. Риту вырвало. Он едва он успел убрать волосы с ее лица. Держал, пока она не облегчила желудок. Громов остался сидеть за столом, сердито бормоча что-то под нос.

— Живая? — спросил детектив Риту.

Она вытерла рот ладонью. Ее глаза слезились, из носа текло.

— Ты никогда не пила, а крыса и алкоголь это же синонимы.

— Пусти…

— Рита, скажи, что с тобой происходит?

— Пусти, я сказала! — она оттолкнула его и убежала из кают-компании.

Детектив удрученно вернулся к столу, взял бутылку и отпил с горла приличную порцию. Громов ахнул от восхищения.

— Давно вы были в завязке?

— Десять месяцев, — детектив дышал ртом, из которого словно вырывалось пламя, настолько было раскалено его горло. — А вы, кэп?

— В моей крови это течет уже двадцать лет, так что мне не страшно.

— Думаю, на сегодня наша игра закончена.

— Думаю да.

Валенса дал руку и Громов пожал ее. Они обменялись взглядами, как два шулера на сходке. По крайней мере, каждый остался при своем.

Возвращаясь к себе в каюту, детектив думал не о том, какой скандал закатит ему Назира или как надзирающее будет смотреть на него Шустрик, а о глазах Риты, мокрых от слез глазах Риты Лужиной, заглянувших в его душу. Что он увидел в них такого. Такого знакомого? А еще слова, пробудившие в нем древнее и забытое видение, закрытое на замок в самой дальней комнате памяти. Шум в голове и хмельное состояние помешали сложить куски этой головоломки воедино, и он отложил ее решение до после похмельных времен.

Глава 7

На десятый день полета на экранах появилась бледная желтая звезда — Прагнир, вокруг которой вращалось пять планет с одним и тем же названием, но с разным порядковым номером. Их целью была самая отдаленная от солнца планета. О том, что Майн 5 теперь виден невооруженным глазом, он узнал от Гаммы. Вместе с роботом детектив проводил плановый ремонт гидравлики погрузочного крана. Не теряя времени, он решил отыскать Риту, чтобы поделиться с ней радостными новостями. После игры общение между ними свелось до формальных фраз и вежливых, но холодных приветствий. Всему виной было недоверие. А Рита даже не пыталась развеять его подозрения. Бывало, что она смотрела на него так, словно хотела в чем-то признаться, но так и не отважилась сделать шаг навстречу. Он ждал. В конце концов, терпеливость— одно из немногих положительных качеств, которым он праву гордился.