Звёздный Экспресс

— Набор символов, случайный ряд цифр, слова… Какое-то одно слово из миллиарда слов, земных языков или инопланетных… — Энтони махнул рукой. — Мы будем угадывать до второго пришествия Христа. Только вот Земля погибнет намного раньше…

— Энтони, — остановила его Каролина, услышав в его голосе истеричные нотки. Похоже, его самообладание скоро совсем закончиться. — Давай просто подумаем вместе, хорошо?

Энтони вытер пот со лба и тяжело вдохнул.

— Да, ты права… Извини, — пробормотал он. — Есть какие-нибудь идеи?

— Я попробую «Эльдорадо», — сказала Каролина и нажала на буквы. Ничего не произошло.

— Ха, это было бы слишком просто, — усмехнулся Энтони.

— Но слишком сложно не может быть, — уверенно заявила Каролина.

Она попробовала имя Уиттона, название корабля и всех планет… Ноэль попробовал ввести то же самое на нептунском. Экран оставался безучастным. Каролина заметила, что ее пальцы начинают дрожать, и отвернулась, чтобы Энтони, стоявший совсем близко, не заметил этого. Он растерянно оглядывался и, похоже, уже придумывал, как можно взломать эти двери без угадывания пароля. Но Ноэль заметил, что Каролина разволновалась, и слегка приобнял ее.

— Послушай, давай действительно подумаем, — сказал он. — Должна быть определенная логика при выборе пароля. Обычно это то, что остается для человека важным всегда, при любых обстоятельствах…. Подумай, что было важным для Уиттона?

Каролина подумала и снова наклонилась над экраном.

— Я попробую, — сказала она, мучительно размышляя, а затем ввела несколько букв… Экран неожиданно ярко вспыхнул, так что Каролина от неожиданности отскочила назад и увидела, что все буквы пропали. За стеной раздался тихий гул, и стена неожиданно и быстро отодвинулась, и перед ними действительно был лифт, широкий и плоский, во всю стену.

— Невероятно, — прошептал потрясенный Энтони. — Как ты угадала? Что ты набрала?

Этот же вопрос был написан на лице удивленного Ноэля. Каролина смущенно и радостно рассмеялась.

— Я вспомнила девиз легионеров, — ответила она. — «Мир зависит от нас», и я хотела ввести его, потому что именно этот девиз был написан на талисмане, который стоял на шкафу как раз возле этой стены. Но я успела набрать только первое слово…

— Мир? — переспросил Энтони. — Ты хочешь сказать, что пароль был — «мир»?

— Похоже, что так…

— Это невероятно, — повторил Энтони, затем посмотрел на Каролину с огромным уважением. — Ты просто умница… Я бы ни за что не догадался. Уиттон — и вдруг слова о мире!

— Уиттон не хотел войны. Если бы не Ноэль, я бы тоже не догадалась, — ответила Каролина и вдруг чмокнула Ноэля в щеку. — Спасибо!

Энтони только улыбнулся на это.

— Идемте, — сказал он. — Пока двери снова не закрылись.

Они вошли в лифт и встали в ряд, насколько это было возможно. В лифте было всего две кнопки, Энтони нажал на нижнюю, двери закрылись, и лифт быстро поехал вниз.

Лифт ехал несколько дольше, чем они ожидали, и опустился не меньше как на километр под землю. Похоже, шахта лифта была очень глубокой. Затем двери также мягко открылись. Как по сигналу, вспыхнул свет, озаривший подземную пещеру, в которой они оказались.

Каролина ахнула, и ее возглас эхом разлетелся вокруг.

Они стояли перед копией «Звездного экспресса», такого же огромного и величественного. Он был даже больше первого. Шлюз открылся, будто приглашая их войти, и внутри корабля тоже вспыхнул свет. Заинтригованные, все трое молча поднялись по трапу и вошли внутрь корабля.

Они оказались в конце длинного коридора, по стенам с каждой стороны были расположены каюты — не одна или две, а десятки… Двери в каюты были открыты, и Каролина увидела, что каюты небольшие и совсем не такие роскошные, зато их было много, много… Смутные догадки появились у нее в голове и тут же исчезли, потому что они подошли к рубке управления и вошли в открытую дверь.

Большой экран во всю стену зажегся сразу, едва они вошли, и на нем появилось изображение. Возглас удивления чуть было снова не сорвался с губ Каролины, но он был подавлен ужасом и страхом, потому что она узнала это лицо.

— Уиттон, — проговорила она. 

*** 

— Здравствуйте, друзья, — заговорил Уиттон. — Хотел бы я сказать, что рад вас здесь видеть, но это, к сожалению, не так. Раз вы видите меня сейчас, значит я, скорее всего, мертв.

— Запись, — с видимым облегчением проговорил Энтони. — Но сделана недавно…