Звёздный город Сандары

– Сделайте это, – подбодрил его Мэйлор и показал пальцем на макушку Виргинта. – А откуда у вас эта милая шишка? Вы что, с кем-то подрались?

Виргинт ощупал свою голову и вздрогнул, нащупав изрядную припухлость.

– Ах это! – произнес он. – Нет, это случилось во время коррекции курса. Я оступился и ударился при этом головой.

– Упали? Отчего же?

– О, ничего страшного, – ответил Виргинт. – Это был лишь небольшой приступ слабости. С каждым может случиться. Не стоит об этом думать.

Седрик насторожился; Виргинт ничего не заметил. Так как все молчали, он неуверенно поднял руку, не зная, протянуть ли ее для прощания или просто помахать им.

– Ну, – произнес он, – я посмотрю, что смогу сделать, чтобы довести до Сандары вашу просьбу, и свяжусь с вами. Возможно, мы еще увидимся во время Звездного Парада.

«Надеюсь, что нет», – подумал Седрик, когда Виргинт отправился на лифте дальше.

– О чем это ты так задумался? – спросил. Мэйлор.

– Тебе ничего в рассказе Виргинта не показалось подозрительным?

– Конечно, он так же, как и я, потерял сознание. Именно поэтому я спросил его насчет шишки. Я сам подумал, что во время маневра он посчитал ненужным найти безопасное место.

– Я имею в виду, не что он сказал, а какие слова употребил. «Это был лишь небольшой приступ слабости, с каждым может случиться». Тебе не кажется это смешным?

– Ну и что же?

– Это те же самые слова, которые использовал и ты!

Мэйлор на секунду задумался. Он пожал плечами, как бы спрашивая, почему Седрик придает этим словам значение.

– Случайность. И больше ничего. Ты считаешь, что это важно?

– Я еще не уверен, – ответил Седрик. – Подождем, что скажет Кара-Сек.

Мэйлор снова пожал плечами.

– А что он должен сказать?

* * *

– Это был лишь небольшой приступ слабости, – сказал Кара-Сек и презрительно сморщил нос, как будто ему было стыдно признавать такой позорный факт. – С каждым может случиться.

Седрик повернул голову и одарил Мэйлора многозначительным взглядом. Вернувшись в свою квартиру, он прежде всего спросил йойодина, что произошло во время их отсутствия. Однако потребовалось немало наводящих вопросов, прежде чем Кара-Сек признал, что во время маневра он ненадолго потерял сознание.

– Ты все еще считаешь это случайностью? – спросил Седрик. – Ты, Виргинт, а теперь и Кара-Сек – все используют одни и те же слова.

Мэйлор был вынужден признать, что он напрасно не желал придавать этому значения.

– Ты прав, – согласился он. – Это не может быть случайностью. Но… Что-то подсказывает мне, что этот приступ действительно неважен и незначителен.

– Совершенно верно, – подтвердил Кара-Сек, – неважный и незначительный.

Пришлось посвятить Кара-Сека в подробности происшедшего, чтобы он не слишком обольщался на этот счет.

– Создается впечатление, что всем, потерявшим сознание, внушили мысль о незначительности происшедшего.

– Ты попал в точку. И не надо бояться, что кому-то что-то покажется подозрительным.

– Но, – Мэйлор беспомощно развел руками, – это не имеет смыла. Зачем это было делать? Если бы они нам внушили, что мы должны переписать все свое состояние на «Сандара Компани» или что-то в этом роде, я бы смог понять. Зачем инсценировать эту коррекцию курса, а затем внушать, что это не имеет значения? Какой в этом смысл?

– Никакого, – ответил Седрик. – Смысл будет, когда предпримут то, что задумано.

– Ты считаешь, что это была своего рода проверка? Испытание?

– Да, если хочешь, – сказал Седрик. – Факт в том, что они владеют методом, позволяющим погрузить всех пассажиров Стар Сити в сон, а затем оказать па них гипнотическое влияние. Действуя таким путем, можно многое устроить. Если подумать о находящихся здесь главнокомандующих…

Глаза Мэйлора округлились.

– Одним ударом можно отключить всю элиту сардайкинского руководства!

– Или перепрограммировать. Не знаю, какая из двух перспектив лучше, – добавил Седрик, – но зато нам понятна цель заговорщиков.

– Захват власти? – голос Мэйлора прозвучал глухо.

– Точно. И одновременно можно констатировать, что очаровательная Сандара лично замешана в этой игре. Без ее согласия невозможно было бы осуществить операцию такого масштаба.

– Мы должны как-то предостеречь наших людей, – сказал Мэйлор. – Еще не поздно. Здесь находится достаточно сотрудников безопасности, чтобы положить конец проделкам заговорщиков.

– А доказательства? – лаконично спросил Седрик. – Ты действительно считаешь, что трем беглым заключенным поверят больше, чем знаменитой и неприкосновенной Сандаре? Нет, единственное, чего мы добьемся, так это нашего ареста.

– Согласен, – робко признался Мэйлор, – это было довольно глупое предложение.

Седрик посмотрел на висевший на стене богато украшенный хронометр, который проектировал голографическую картинку звездного времени.