Звёздный Квест или Спасти Демиурга!

Нелея выглядела встревоженной, она ходила по острову, нервно заламывая руки. Висевшие за спиной белые крылья то и дело приподнимались, казалось вот-вот — и они распахнутся, но в последний момент девушка сдерживала свой порыв, со стоном приводя их в исходное положение. Увидев приближающихся подруг, она одновременно обрадовалась и встревожилась еще больше: было в них троих сегодня что-то говорящее ей о том, что волновалась она не зря, что что-то страшное и непоправимое действительно произошло.

Девушки приземлились прямо перед ней, и вид у всех троих был виноватый, только если у Мелены он был одновременно удивленный, то у Ирио — откровенно злобный, глаза ее то и дело вспыхивали красным пламенем, а плотно сжатые губы Дайры говорили о какой-то ее странной решимости.

Ни одна из девушек не проронила ни слова. Не глядя на стоящих по обе стороны от нее подруг-асуров, Дайра сделала шаг вперед, подходя к Нелее, и та уже вскинула руки в привычном приветствии, как вдруг испуганно отшатнулась от верховной жрицы, полыхнув красным пламенем очей.

— Ты пахнешь так же как он! — вырвалось у девушки помимо ее воли.

— Да, Нелея. Это правда, — спокойно ответила Дайра, не делая никаких попыток начать оправдываться или защититься от вполне логически предполагаемого предстоящего гнева белокурого асура. Дайра просто стояла и смотрела на Нелею, и видеть скорбь в глазах этой девушки, такой же беленькой, как и ее родные Нира и Лора, такой беззащитной и трогательной в своем отчаянии, девушки-асура, которая стала за это время ее подругой, показав свой благородный и преданный нрав, ей было невыносимо. Она не позволяла злым слезам скатываться на щеки, когда переживала эти ужасные мгновения в железных руках Элиона в Хранилище, она не плакала от боли, которую намеренно причинял ей демон, не позволяла себе дать ему повод лишний раз ощутить свое превосходство. Она не позволяла себе плакать от злости и унижения, когда все закончилось, и ее в таком жалком виде увидела Ирио, но сейчас, глядя, как янтарные слезы катятся по белым щекам из горящих глаз Нелеи, Дайра тоже не смогла сдержать своих слез.

И Нелея, глядя на нее, что-то поняла, и порывисто шагнув навстречу верховной жрице, обняла ее и разрыдалась, не в силах больше сдерживаться.

— Что мне делать, Дайра, что мне делать… — бормотала она сквозь судорожные всхлипывания скороговоркой, и демиург, утешая это настоящее созданное чудо, ощущала, что слезы асура горячие, а белые крылья под ее рукой — мягче самого нежного пуха.

Ирио и Мелена смущенно перетаптывались на месте, переводя взгляды с друг дружки на плачущую подругу, на человечку, — они не знали, как помочь Нелее в ее горе, но они сделают все, чтобы больше не видеть этих слез.

— Для начала нам всем надо успокоиться, — ласково сказала Дайра, — Ничего страшного, или того, чего бы мы ни ожидали, не произошло.

— Не произошло? — всхлипнула Нелея, посмотрев на верховную жрицу.

— Конечно нет, ты же видишь — она живая, — сказала Ирио, из-за чего тут же получила тычок в бок от Мелены. Но тем не менее, не смотря на то, что юмор этой фразы был достаточно черным, это разрядило обстановку и все три девушки расхохотались.

— Мятного чая? — спросила у девушек Мелена.

— А может, чего покрепче? — подмигнула Нелея, вытирая слезы.

— Вот это разговор, — улыбнулась Дайра, — конечно, покрепче! То есть… Ирио, Мелена, а мне можно? Перед завтрашней ночью? Это не отразится на моих магических способностях?

— Это — не отразится! — уверенно сказала Нелея, доставая из изящного белого шкафчика своей беседки пузатую бутыль ярко-зеленого стекла, — Где это видано, чтобы абсент из чистейшей высокогорной полыни как-то влиял на магические способности?

Быстро соорудив коктейли из абсента, тягучего и ароматного высокогорного меда и терпкого желтого ягодного сока, девушки приступили к главному.

— Рассказывай, Дайра, — попросила ее Нелея, отхлебнув из своего бокала.

— Сегодня в храме было сделано официальное объявление, — начала девушка.

— По поводу завтрашней ночи, — вмешалась Ирио.

— Было распределение завтрашних ролей в Хацаете, — помогла подругам Мелена.

— И в числе прочего, Геместос отметил, что верховная жрица покинет храм после ночи равноденствия.

— Даже отданы были приказания по организации кортежа для верховной жрицы.

— Меня пригласили присутствовать на вашей с Элионом свадьбе, но я попросила уйти раньше, если можно, сославшись на дела.

— Конечно, Геместос с Лейлой не препятствовали. Отдали распоряжения двум стражникам доставить Дайру к подножию Парящей Долины. Миновав Лес Друидов, она попадет в Аос — конечный пункт своего назначения.

— Лес друидов? — нахмурила брови Нелея.

— Ну не идти же ей через Болото Блуждающих Душ!

— Да и круг делать бы пришлось…

— Стоп! А что не так с друидами? — спросила Дайра.

— Это очень странный лес, Дайра, — задумчиво пробормотала Нелея, — Друиды — мощные маги, которые не признают магию этого мира как таковую, их магия — иная.

— Хм, мне стоит остерегаться здешних магов, — нахмурилась Дайра.