Звёздный Квест или Спасти Демиурга!

— Трудно было не заметить.

— Вот и верь потом, что отцы балуют дочерей, а матери — сыновей. Даниэль избаловала Алиста, но ее можно понять…

Что именно можно было понять, Варя так и не узнала, потому что за разговором блеснул маячок, определяющий местоположение Дитаэль в пространстве.

— Есть! — радостно пропищала Тинь, — на старт, внимание, марш! — это означало, что Варе необходимо нырнуть в межмировое пространство и быть готовой к прокладыванию портала.

— Яволь, мой дженераль! — в тон ей ответила верховная жрица и одним прыжком переместилась в межмировое пространство, в два шага одолев зал и подобравшись к заветной двери.

Передвижения здесь давались Варваре все успешнее и успешнее, а сегодня, ясно ощущая помощь самого пространства, из которого, казалось, и вовсе пропала сила тяжести, Варя ощущала себя пилотом межзвездного лайнера фантастического боевика, который перемещается во время полета по своему кораблю в состоянии невесомости.

Уверенно открыв дверь, девушка удовлетворенно отметила, что портал сам уже разошелся на пол проема, и напарницы с любопытством обозревали сейчас окно в какой-то непроходимый тропический лес.

— Да что ж за ночь такая! — проворчала Тинь, — То по вечной мерзлоте лазай, то по тропикам! Подожди, не суйся! Я проверю наши комбинезоны. Все окей, — заявила она спустя десять секунд, — В правом кармане регулируется кондиционер.

— А не проще ли бы одеться в соответствии с климатом?

— Подумай еще раз и повтори вопрос. Нам, возможно, сейчас придется продираться через непроходимые заросли, и если я в силу роста как-нибудь это переживу, то тебе, облаченной в бикини, не завидую, — сыронизировала Тинь.

— Точно, туплю, — усмехнулась Варвара, не прекращая тем временем, растягивать портал, чтобы удобно было в него пролезать.

— Нам нужно как можно оперативнее заняться поиском Диты, еще ведь наших из Снежного Мира возвращать! — напомнила Тинь.

— Тогда за дело!

Фея, как всегда, оказалась права. Очень скоро Варя оценила возможности своего комбинезона, который, сохраняя максимально комфортную для своей хозяйки температуру, самым наилучшим образом защищал ее от обилия колючек, кустов, лиан, цепляющихся за ноги и за руки, а также от полчищ летающей повсюду мошкары. Кто знает, вдруг их укусы опасны для человека, пусть и верховной жрицы эльфийского храма?

Варя продиралась через совершенно непроходимый лес, взбираясь на причудливо растущие то горизонтально, то вертикально деревья, проклиная все на свете и их с Тинь затею в частности. К исходу второго часа залезаний — спрыгиваний — огибаний — проползаний и прочего, она уже отчаялась надеяться, что это проклятый лес когда-нибудь закончится.

Здесь так буйствовала природа, что невольно приходили на ум детские сказки о волшебных бобах и чудо-гребешках, которые бросишь оземь — и вырастает непроходимый лес, через который ни одному ворогу не пробиться.

— Куда ему, — вторила своим мыслям Варвара, — труднее этого, видимо, нет ничего на свете.

— Труднее чего? — пискнула сверху фея. Она, в отличие от своей напарницы, чувствовала себя бодрячком, действительно, в силу своего размера Тинь с легкостью огибала препятствия на своем пути, хотя, если честно, и ее откровенно злил этот поход: сколько они уже пробираются через эти джунгли, а присутствия бывшей напарницы, Диты, фея так и не почувствовала.

— Да так, мысли вслух, — буркнула Варя, — вспомнила детскую сказку.

— Какую? — Тинь всегда была чрезмерно дотошна и упорна, если ей приходило в голову что-либо узнать, можно было не сомневаться, она обязательно получала необходимую ей информацию. Как ей это удавалось, никто не знал. «Может она владеет в совершенстве секретами нейролингвистического программирования?» — моментами думала Варя, недоумевая, как Тинь удается всегда вытащить нужную информацию у оппонента.

— Какую сказку? — пропищала Тинь, и не думая отступать.

— В русских народных сказках часто героине некие волшебные силы дарили волшебные гребешки, зеркальца, ленты, разную магическую лабуду. И во время кульминации сюжета, спасаясь от недругов, зачастую оказывавшихся теми же самыми дарителями, отважная героиня бросала оземь подаренный гребешок — и ишь ты, сразу позади нее вырастал непроходимый лес. Недруги забивали на ее поимку и оставляли мысли о дальнейшем преследовании.

— Вот ты шутишь, а при этом сама не знаешь, как сейчас близка к истине! — торжественно возвестила Тинь.

Брови Вари поползли вверх, и она даже остановилась, склонив голову набок, разглядывая фею, за что тотчас же получила пинок на словах и призыв «не задерживать свою пятую точку в пространстве попусту!»

— Что ты хочешь этим сказать? — обреченно вздыхая и продолжая путь, спросила верховная жрица.

— То и хочу, что лес-то, похоже, магический! — торжествующе пискнула Тинь.

— Ты хочешь сказать, что он не спроста такой непроходимый-непролазимый-непролетимый?

— Я хочу сказать, что именно так.

— А может он просто дикий? Девственный, так сказать? Я слышала, в тропическом климате растительность просто-таки с цепи срывается.

— Слишком уж он девственный, — насмешливы фыркнула фея, — Не находишь?