Звёздный Лис

Разумеется, час, когда машины Легиона могли ещё действовать, закончились. Сигнал блокирующих башен с настоящим рёвом пронёсся по окрестностям, выведя из строя всю технику, которая только могла быть. А скупой Валдерон не устанавливал на свой корабль аппарат с защитной оболочкой. Замешательство легионера позволило Лирену и Матцукелаху прийти в действие — зверь, оттолкнувшись задними лапами от небольшого выступа, взмыл в воздух и приземлился на соседней скале. Горы были его стихией — он мог прыгать на пять-шесть метров в высоту без особых усилий, используя только свои собственные врождённые способности. Валдерон резко обернулся и собрался было выстрелить, но Матцукелах прыгнул на него и, сбив с ног, заставил выпустить пистолет. Этого было достаточно, чтобы Лирен, бросившись назад, успел подхватить отлетевший в сторону Калестис.

Тело Валдерона мгновенно изменилось. Чешуя обратилась в пыль, и на её месте возникла густая бурая шерсть. Мышцы, которые из без того были огромные, стали ещё больше, и внешне Валдерон теперь напоминал настоящего медведя. Отбросив Матцукелаха в сторону, легионер поднялся на ноги и издал рёв, от которого всё внутри холодело. Настоящий зверь. Машина для убийства.

— Покажи мне свою силу! Покажи, мальчишка! — зарычал Валдерон. — Ты никчёмен! Беспомощен! Да мои собаки и то сильнее кусались!

«Он хочет увидеть силу?» — усмехнулся Матцукелах.

«Я могу показать. Отведи его от Никсорды, он может пострадать».

Матцукелах не стал спорить и, бросившись на Валдерона, заставил его отступить в сторону. Тогда Лирен ухватился за рукоять Калестиса крепче и, стиснув зубы, атаковал.

Воздух под его клинком в одно мгновение обратился в пламя и бросился вперёд, окатив Валдерона мощной волной жара. Легионер испуганно отступил и вздрогнул, когда почувствовал, что ногу его оплетает нечто — огромная живая лиана, проросшая прямо через камень. Громко зарычав, Валдерон взмахнул обросшей шерстью лапой и разодрал растение в клочья, после чего ударил подскочившего Матцукелаха в бок. Плечо зверя хрустнуло, и он застонал от боли, которая моментально передалась и Лирену. Юноша едва не выпустил Калестис из рук, и Валдерон воспользовался ситуацией — его когти достигли цели и оставили на груди принца четыре длинных кровавых рубца от острых когтей.

— Слабо! Всё слабо, мальчишка! — заревел Валдерон и атаковал снова. Лирен едва успел отразить его удар Мечом. Нужно было срочно что-то делать.

Тяжело выдохнув, Лирен собрал своё сознание в единое целое и, сосредоточив внимание на Валдероне, устремил на него пристальный взгляд. На мгновение принцу показалось, что от него потянулись длинные невидимые руки, пытавшиеся коснуться сознания противника. Секунда, ещё одна — Лирен осторожно тянулся к Валдерону и в определённый момент атаковал. Один короткий ментальный удар, и Валдерон, пошатнувшись, широкими от изумления глазами уставился на Лирена. Кажется, легионер совершенно не понимал, откуда пришёлся удар.

«Атакуй!» — закричал Лирен, и Матцукелах, собрав всю свою волю, бросился на Валдерона. В тот же момент принц стиснул в руках Калестис и, заорав во всё горло от напряжения, взмахнул клинком.

Земля под ногами Валдерона задрожала, и легионер, недоверчиво осмотревшись, отступил на шаг. Матцукелах не дал ему уйти из воображаемого круга, распахнув пасть и обнажив острые клыки. Легионеру пришлось отступить обратно, и в тот же миг четыре острых каменных пика вырвались из земли и пронзили воина. Валдерон вздрогнул, не сразу понимая, что произошло. С уголков его рта потекли струйки крови, и легионер обмяк, повиснув на каменных пиках. Его бездыханное тело мгновенно иссохло и приняло свой обезображенный человеческий вид. Лишь лицо осталось смертельно спокойным…

Лирен устало опустил руки, чувствуя, как земля уходит из под ног. Он не часто использовал так называемую магию в своих сражениях, потому не был подготовлен к такому частому её использованию. Однако, превозмогая боль и усталость, принц заставил себя передвигать ногами и бросился к Никсорде, лежавшему неподалёку.

— Ник! Никсорда, очнись! — крикнул Лирен, рухнув рядом с ним на колени и пытаясь привести юношу в чувства. Судя по крови, что шла изо рта юноши, первый удар Валдерона повредил ему внутренние органы. Но Ищейка не мог умереть так просто! Так… глупо!

— Очнись, чёрт возьми! — рыкнул Лирен, но ответом ему была лишь тишина. К горлу подступил странный комок, и юноша, схватив Никсорду за плечи, яростно затряс его. Ну почему Ищейка не приходил в сознание? Почему?! Чудовищное ощущение пустоты в груди нарастало, и из глаз уже текли слёзы — он плакал?..