Звёздный Лис

Альва приподняла низ рубашки и показала Лирену, как поднимается и опускается при дыхании её живот. Принц попытался повторить, и у него это получалось достаточно хорошо — до того момента, как он отвлёкся. Как только внимание юноши исчезло, он снова начал брать воздух в верхнюю часть лёгких, и Анастасия недовольно заворчала. Так они и стояли около получаса, отрабатывая одно только дыхание. Для Лирена, привыкшего дышать именно верхней частью груди, переучиваться по-другому было неимоверно трудно, потому что он то и дело норовил вдохнуть по привычке. Когда принц более-менее стал контролировать своё собственное дыхание, Анастасия усложнила задачу, и теперь вдыхать нужно было быстро, а выдыхать наоборот, медленно, стараясь не тратить драгоценный воздух по пустякам.

— В бою у тебя не будет времени делать слишком большой вдох, — заметила Анастасия. — Но если будешь хватать воздух через каждые пять секунд — выдохнешься в два счёта. Учись экономить кислород.

Лирен коротко кивнул и продолжил свою тренировку. Короткий вдох — длинный выдох. В конце концов, это оказалось не так уж и трудно, и приблизительно через полчаса юноше удалось отработать это упражнение до должного уровня. Анастасия, кажется, осталась довольна, и на лице её отразилась едва заметная улыбка, которая тут же сменилась маской серьёзности. Прокашлявшись, альва глубоко вдохнула полной грудью и взяла в руки свой Меч. Этот длинный золотисто-красный клинок выглядел намного легче, чем Калестис, но Лирен всё равно представлял, насколько трудно было им управлять. Однако Анастасия сделала всего лишь одно едва заметное движение кистью — и лезвие описало ровный полукруг, медленно остановившись у самого горла Лирена. Принц изумлённо выдохнул и не сразу смог выдавить из себя звук, чтобы спросить:

— Как ты держишь его так легко? Он ведь тяжёлый…

Анастасия широко улыбнулась и, отведя Меч обратно, ласково провела пальцами по золотистому лезвию. Направив его на видневшееся из-за тряпки солнце, девушка прошептала:

— Во-первых, это скьявона, и имя ей — Нелесайс, «Парящая». Во-вторых, она совсем не тяжёлая. По крайней мере, для меня. Немного потренируешься, дней эдак десять по двенадцать часов в сутки, и твой Калестис будет летать, словно птица! Поверь мне, это не так уж и сложно. Но владение Мечом — это не только фехтование. Хотя для начала тебе просто будет достаточно научиться держать клинок в руках… О, боги Свальбарда, как ты держишь Меч! Какая у тебя рука опорная? Левая или правая?

— Правая… — пробормотал Лирен, бросая мимолётный взгляд на рукоять Калестиса. Неужели он неправильно взял клинок? Приглушённо зарычав, Анастасия схватила юношу за руки и поставила их на рукоять так, чтобы правая рука обхватывала меч больше и плотнее, чем левая. Второй рукой Лирен мог свободно крутить меч, но рубящие удары наносились всё-таки правой. Окинув Лирена с головы до ног, Анастасия задумчиво посмотрела на его ноги и, заставив юношу принять более-менее удобную боевую стойку, отошла на пару шагов назад. В глазах альвы даже зарождался некоторый интерес — ей действительно было интересно обучать принца.

— Наноси удар чётко, — произнесла Анастасия, медленно показывая ему выпад. — Не суетись, делай всё осторожно и предусмотрительно, потому что любая оплошностью может стоить тебе жизни.

Лирен уже открыл было рот, чтобы поинтересоваться, когда они приступят к практике, как альва неожиданно нанесла мощный удар и едва не выбила Меч из рук юноши. Рукоять больно оцарапала ладони, и он с трудом удержал Калестис. И откуда в хрупкой Анастасии было столько сил?! Она наносила удар за ударом, не обращая внимания на то, что принц почти не сопротивлялся. Да Лирен просто не мог ответить на выпады! Лезвие Нелесайс вспороло ему ткань на плече, оставив тонкую кровавую полоску, как нечего делать, порвало штанину у самого правого колена и едва не достигло живота. Лишь в самый последний момент принц изо всех сил сжал рукоять Калестиса и с громким рыком нанёс удар. Это было унизительно! Его побеждала какая-то девчонка! Его — Араама… Кровь вскипела в жилах юноши, и он яростно бросился на Анастасию, предвкушая удачу. Всего один удар — и он покажет, кто здесь действительно главный! Но…

Альва лишь сделала шаг в сторону и, засмеявшись, поставила незаметную подножку. Лирен даже не обратил на это внимания, потому очень удивился, когда неожиданно распластался на земле. Анастасия довольно грубо толкнула принца носком ботинка в бок и приставила кончик Меча к его шее. Лирен лишь вылупился на девушку изумленными глазами и выдавил:

— Я труп?

— Не то слово.

Альва хмыкнула и, нажав на кнопку на рукояти Нелесайс, снова превратила Меч в обычный пистолет. Урок, вероятно, был окончен. По крайней мере, его первая часть. Рывком поставив Лирена на ноги, Анастасия отряхнула его запылившуюся одежду и с негодованием произнесла:

— Да у тебя и мышц-то толком нет! Натренированное тело — главная составляющая сильного воина. У нас даже девушки тренируются! Спорим, я отжимаюсь лучше тебя?