Звёздный небоскрёб

— А теперь я хочу объявить имя победительницы конкурса красоты и талантов. Ею стала Арсеньева Полина. Она набрала наибольшее количество баллов в конкурсах и собрала больше всего голосов в зале, тем самым завоевала титул «Маленькая Мисс Лето» и титул «Мисс Зрительских симпатий».

Дальше всё было, как во сне. На голову Полины водрузили изящную корону со стразами в виде бабочки, надели ленту, вручили почётный диплом победительницы и подарок — золотые серьги с символикой города. Полину фотографировали, поздравляли, обнимали, дарили цветы. В ответ на это она что-то смущённо говорила. Она сама не ожидала свалившегося на неё счастья. Всё было так неожиданно, так волнующе и так радостно! Девочка даже не заметила холодного взгляда Дарины и вряд ли расслышала, как та процедила сквозь зубы «Поздравляю». Новоиспечённая красавица «Маленькая Мисс Лето» была на седьмом небе от счастья, и тут, в этот самый торжественный и незабываемый момент, Полина вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. В нескольких шагах от себя она увидела очень красивую женщину с огненно-рыжими волосами, облачённую в ослепительно сияющее золотистое платье и такого же цвета туфли на высоком каблуке. С этим ярким нарядом контрастировало необычайно бледное лицо незнакомки. Женщина улыбнулась Полине, как старой знакомой, а затем также внезапно исчезла, как и появилась.

Между тем Дарина, сидя на заднем сиденье отцовской машины, заливалась горькими слезами. В присутствии посторонних она не могла позволить себе плакать, но очутившись в укромном месте, она дала волю эмоциям. Родители, как могли, успокаивали дочь.

— Дорогая, — ласково говорила Анита Петровна, — не расстраивайся! Не рви нам с папой сердце! Мы, конечно, виноваты, надо было нам побеспокоиться и переговорить кое с кем! — Тут Анита Петровна выразительно посмотрела на Сергея Юрьевича и добавила:

— Прости нас, доченька! Мы думали, что ты и так победишь, ты же у нас такая красавица!

В ответ на эти слова вновь послышались громкие рыдания, и Дарина, всхлипывая, произнесла:

— Да, красавица! А победила эта противная, нищая Полинка! Что мне теперь делать?! Что скажут мои подруги?! А вдруг они решат, что я недостаточно красива! Нет, я этого не вынесу!!! Я хотела корону, хотела, чтобы мной все восхищались, чтобы все мне завидовали, а что вышло?! А-а-а-а!!!

Между тем Полина купалась в лучах славы. Она ехала с мамой домой на автобусе, но ничего не замечала вокруг. Все мысли её крутились вокруг конкурса красоты. Она ликовала, торжествовала, она чувствовала, что стала другой, не такой, какой она была раньше. Что происходило с ней, она даже самой себе не могла бы объяснить.

Вечером Поля, как обычно, поцеловав маму и пожелав ей спокойной ночи, отправилась в свою спальню. Переодевшись в пижаму, она выключила свет, легла в кровать и попыталась заснуть, но всё её усилия ни к чему не привели, потому что в её голове, не переставая, прокручивались эпизоды прошедшего дня.

Неожиданно в комнате стало светлее, и послышался шорох, как будто зашуршало чьё-то платье.

Повернув голову на шум, Полина увидела в кресле таинственную незнакомку с огненно-рыжими волосами, ту самую, которую она встретила на конкурсе красоты.

Почему-то Полина не почувствовала никакого страха, напротив, ей показалось, что между ней и гостьей есть какое-то внутреннее родство.

— Кто вы?! И как вы здесь оказались?! — удивлённо спросила Поля.

— А ты не догадываешься? — отозвалась незнакомка.

— Признаться, нет.

Тогда гостья указала рукой на Полин шкаф и произнесла:

— Скажи, Полина, чья корона находится на полке этого шкафа?

— Моя, — сказала Поля и поинтересовалась:

— Но при чём здесь это?

— О, милая девочка, это и есть причина моего появления в твоей жизни.

— Корона является причиной вашего появления в моей жизни? — уточнила Поля.

— Именно! Ведь если бы не эта корона, меня бы здесь не было.

— Ничего не понимаю! Объясните, кто вы и что вам надо! — потребовала Полина.

— Моё имя Звёздная Болезнь. А что мне надо, ты совсем скоро узнаешь, — сообщила гостья.

— Какое странное имя! — изумилась Поля и продолжила:

— Очевидно, вы имеете какое-то отношение к звёздной болезни. Я знаю, что ею болеют знаменитости: известные певцы, композиторы, артисты. Это что-то вроде того, когда человек уверен в своей исключительности и считает себя самым талантливым, самым популярным, важнее всех остальных людей.

— А ты, деточка, оказывается, очень хорошо осведомлена в этом, — заметила Звёздная Болезнь.

Поняв, что перед ней весьма загадочная особа, Полина окинула даму более внимательным взглядом и пришла к выводу, что та божественно красива. Однако Полю насторожила мертвенная бледность гостьи, и она поинтересовалась:

— Отчего вы бледны?

Звёздная Болезнь смущённо хихикнула и сказала:

— Ну, я же в некотором роде болезнь, мне по статусу не полагается быть румяной.

Тогда Поля спросила:

— Почему вы пришли ко мне? Я же не больна!

— Как знать, Полина. Сегодня ты познала, что такое успех, слава, поклонение. Ты стала другой, совершенно другой, стала особенной и исключительной. Заметила ли ты это?