Звёздный огонь

Была глубокая ночь, и зеленопарусный фрегат в полном одиночестве летел по волнам, торопясь куда-то. Над палубой витала грустная мелодия сирринга: шла вахта Сандера. Поблизости от матроса-музыканта обнаружился и юнга – Кузнечик полулежал, опираясь на локоть; лицо у мальчишки было печально-сосредоточенное. Ни он, ни Сандер не увидели крылана, и Джа-Джинни ощутил обиду: всё по-прежнему… Неужели всем остальным удалось спастись и о нем просто забыли?!

Крылан тихонько прошел в каюту Крейна – точнее, переместился туда легко и почти мгновенно, – и увидел капитана. Выглядел магус очень странно, он как будто застрял в том облике, с которого обычно начиналось превращение в Феникса, – глаза светятся, пальцы рук венчают длинные острые когти, – но это казалось сущей мелочью по сравнению с тем, что он… разговаривал сам с собой. Вслух.

«Нет, – подумал Джа-Джинни, поборов изумление. – Просто я не слышу его собеседницу».

– Пойми меня, – сказал Крейн таким тихим и нежным голосом, какого крылану еще никогда не доводилось слышать. – Она нужна не только мне, а нам обоим! Ты ведь помнишь, что случилось десять лет назад… ты ведь все знаешь…

Несомненно, они говорили об Эсме. Джа-Джинни сжал кулаки: значит, целительницу все-таки не удалось отбить у людей капитана-императора. Уж лучше бы он сам оказался единственной потерей «Невесты ветра»!

– Ну да, она тебе не нравится. Хаген тебе тоже сразу не понравился, а что стало потом?

Магус ненадолго замолчал, склонив голову набок и глядя в пустоту перед собой.

– Да, конечно… Я понимаю…

Новая пауза – намного длиннее прежней.

– А вот об этом даже думать не смей! Я уже лишился Эрдана из-за твоего упрямства – все, хватит! Ты слышишь меня?

Наступившая тишина вдруг показалась Джа-Джинни тяжелой, гнетущей. Это сон или нечто большее? Ему хотелось бы знать…

– Я приду, – вдруг проговорил Крейн, переведя взгляд на друга, которого до этого не замечал. – Вы только дождитесь – ты, Эсме, Хаген. Я приду и вызволю вас всех, даю слово!

Последняя фраза раскатилась над морем, усиленная стократно, и разбудила ветер – сильным порывом крылана подхватило и унесло высоко в небо, где он мог, сжимая кулаки в бессильной злости, лишь наблюдать за удаляющейся «Невестой».

…Видение оборвалось. Джа-Джинни вынырнул из него, как из лабиринта грозовых облаков, но по старой привычке продолжал сохранять неподвижность, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям. Он почувствовал, что лежит на чем-то, подозрительно напоминающем поросшую густой травой землю. Поблизости слышался плеск воды – море? озеро? – а его ноздри тревожил аромат каких-то цветов.

О-о, да ведь это знакомое место!

– Не притворяйся, – сказал знакомый голос, который не должен был звучать здесь. – Я же вижу, что ты очнулся!