Звёздный рейд

В том-то и заковыка, что высочайшим профессионалом человек становится только на тот момент. Базы данных легко обновляются, но знать и уметь — разные вещи, а нейросети не снимаются — это в разы дороже, чем заплатить за следующую ступень образования, к тому же, это опасно для психики.

Молодой эффективный специалист трудится, хорошо зарабатывает, тратит все деньги на поддержание молодости и здоровья и откладывает на образование для своего будущего ребёнка. На саму жизнь расходуется мизер — люди почти не платят за жильё, живут в капсулах. Здоровье на постоянном контроле, болезни в большинстве случаев предупреждаются, развлечения в киберсреде включены в комплекс услуг, аренда капсул сравнительно низкая.

Есть даже возможность подключить внутривенное питание, хотя большинство всё же питаются в кафе — это недорого и так здорово просто чувствовать себя человеком. А если становится пофиг, можно совсем не покидать капсулу, если кто-то соглашается оплачивать аренду.

Например, дети, причём их согласия никто не спрашивает — все пожизненно платят родителям десятину, начиная с первого рабочего дня. Часто люди заключают на рождение контракты, мамы и папы оплачивают учёбу и обслуживание малыша вскладчину. Но чаще мамы идут в «дома будущего» и покупают генный материал, ведь за образование способного малыша придётся меньше платить, а вообще, учителя за деньги в этом мире не могут сделать гениев лишь из клинических дебилов.

Потому, кстати, женщины почти не уходят на свалку. Почему люди, вообще, уходят на свалку? Да потому, что могут здесь жить — только и всего. Нужно иметь очень сильную волю к жизни, чтобы просто решиться проверить это. Мало того, что на свалках люди сходят с ума, тут очень непросто выжить даже с очень сильной волей. И в то же время так просто выбрать в меню капсулы функцию «полное отключение», и всё — на утилизацию по усмотрению властей. Если ещё на что-то годен, отправят в космос, проснёшься на какой-нибудь неосвоенной планете, иначе… чёрт знает, правительство не говорит, а рассказать некому.

Зачем, вообще, отключаться или бежать? Но это же элементарно! Устаревает оборудование, методики, целые профессии и… нейросети. Человек получает всё меньше денег, а на поддержание здоровья требуется всё больше, о молодости уже и речи нет. В определённый момент перед человеком встаёт неизбежный выбор — отключиться или попытаться жить в очень плохом месте. Если некому оплачивать аренду капсулы.

Конечно же, так живут не все, есть богачи, они живут в настоящих домах, владеют фирмами и землёй или учительствуют в школах… и учатся. Живут и учатся веками, правят этим безумным миром-муравейником…

— Или думают, что правят? — грустно спросил Лан.

— Да какая разница? — воскликнул главарь, они к тому моменту уже познакомились, он сказал, что его зовут Пондо и ему аж сто четыре года, из них последние три на свалке. На вид крепкий сорокалетний мужик. И совсем не дурак, даже философ, он печально проговорил, — все мы думаем что-то о чём-то когда-то и всегда неправильно.

— Не расстраивайся, теперь думать будем мы, — ободрила его Орхи, покосилась на скафандр Лана и внесла поправку, — вернее, думать буду я. Рассказывай про свалку, что тут такого опасного?

— Ха! — улыбнулся Пондо, — до вашего прихода и впрямь ничего. А вообще…

***

Не сойти с ума по неизвестным науке причинам в этих местах удаётся в среднем одному из десяти, потому и народу тут не бывает слишком много. Зато кому удаётся, живётся, в принципе, нормально, если не считать того, что могут убить в любую минуту.

На свалках расположены автоматические комплексы по утилизации, ими владеют древнейшие старожилы свалки. У них, очень небедных людей, есть дома, дроиды-охранники и дроиды мусорщики.

Прочие обитатели сбиваются в стаи и борются за территории, торгуют, меняются. В их секторе, к примеру, сгружают просроченные консервы, их пытаются отнять или меняют на потерявшие товарный вид овощи.

Местный владелец, предпочитая иметь дело с одной постоянной бандой, вооружил их винтовками и платит за охрану мусорщиков патронами. То есть он даёт им патроны, чтобы они не ломали дроидов. Ведь если заводы и усадьбу его роботы охраняют надёжно и сравнительно недорого, то к каждому мусорщику на свалке охрану не приставишь.

— Ну, это мы поправим, — ухмыльнулась Орхи.

— Офанарела??? — возмутился Пондо, — если на мусорщиков нападать, хозяин займётся нами всерьёз, да его боевые дроиды нас разгонят, а соседи добьют! И просто появится новая банда!

— Не-а, — мило улыбнулся Лан, — просто появится новый хозяин, я. Завтра займёмся, милая?

Орхи, облизав, отложила ложку, за интересным разговором компания успела сварить и съесть похлёбку.

— Ага, — потянулась девушка в скафандре, — поспим и приступим. Пондо, да не переживай ты так, мы его не убьём, а если убьём, то быстро и небольно-о-о, — не сдержала зевок, — всё, я уснула.

— А я уже сплю, — пробормотал Лан, — Пондо, тебе ж всё равно не спится, покарауль, а мы тебе завтра патронов дадим… много…