Звёздный рекрут

— Пока нет, только догадки… Ты помнишь, что Ужас Неба сделал с вашей беременной соплеменницей перед тем, как он пошёл на меня в свою последнюю атаку? Он её АККУРАТНО положил на землю. Понимаешь? Она нужна была ему живой. Причём обязательно нужна была самка, у которой скоро будут детёныши…

— Яйца, — поправил его Ар'рахх. — Самка носит несколько яиц, которые в назначенный Богами срок откладывает в Хранилище Жизни.

— Тогда всё понятно… Возможно, огневики не едят драков… Или не только едят, а ещё используют для других целей.

— Каких других? — холодея, переспросил молодой следопыт.

— Не знаю. Пока не знаю.

…Через час или полтора лес неожиданно кончился, и на всё пространство от предгорьев почти до линии прибоя вытянулись длинные прямоугольники полей, густо засеянные какими-то жёлтыми растениями с длинным мясистым стеблем. Между полей вилась хорошо утоптанная дорога. Не было сомнений, куда она приведёт.

И ещё через час Александр с Ар'раххом увидели впереди высокий белый частокол. Ворота были открыты.

Шагов за пятьсот из деревни раздался долгий звонкий, мелодичный звук, скорее всего, рога. Из ворот высыпали все жители селения. Драк и человек приблизились к частоколу шагов на пятьдесят и остановились. Ждать пришлось недолго. Толпа вскоре расступилась и вперёд вышел высокий старый белый драк. Он внимательно выслушал короткий рассказ о цели путешествия и о самом Ар'раххе, кивнул головой в знак того, что он всё понял и спросил: — А что это за животное неизвестной породы несёт твоё оружие и вещи?

— Это Саш'ша, — ответил зелёный гигант. — Это существо из неизвестной страны за океаном. Оно называет себя «чел'век» и понимает наш язык. Он ищет дорогу домой и тоже будет участвовать в празднике Игр Богов. Он хочет найти дорогу к Храму Разума Богов.

Хохотала вся деревня. Минут пять. Наконец, вождь поднял руку, призывая к спокойствию. «Проходите!» — сказал он гостям и странная бело-зелёная парочка не торопясь вошла в деревню.

Особых отличий по сравнению с селением Ар'рахха не было. Такой же ряд крытых длинной светлой соломой хижин, только намного длиннее, традиционная жёлтая поляна в центре среди плетёных домиков. Только частокол пониже и брёвна в нём потоньше.

Драк и человек едва успели наскоро пообедать поджаренным на костре куском птеродактиля, как пришёл зелёный маленький детёныш и жестом попросил гостей следовать за ним. Около самого большого дома собрались почти все жители села. Затевалось явно что-то интересное. У Сашки в душе прошёл холодок. Он уже знал, что если «затевается что-то интересное», то это обязательно как-то связано с ним.

И он не ошибся.

На высоком деревянном стуле, очевидно, символизирующем власть в здешнем сообществе, царственно восседал тот самый высокий белый драк, очевидно, глава местного самоуправления.

— Мы, племя Жёлтого Мыус'са — гостеприимный род, — начал своё выступление вождь племени. — Наш тейп рад всем гостям, пришедшим на наши земли. Ты, — обратился он к Ар'рахху, — всегда можешь рассчитывать на ночлег и пищу, а если останешься жить навсегда, то и на женщину, которая станет матерью твоих детей, новых воинов и охотников Рода.

Игры Богов — особенный праздник. Лучшие из лучших бойцы племён стремятся выйти на арену, чтобы сразиться за право искать дорогу к Храму Разума Богов. Есть сильные и могучие воины в роду Хромой Черепахи, есть они и в племени Жёлтого Мыус'са.

По адату нашего племени мы не можем проливать кровь своих соплеменников, даже в единожды разрешённое в Году время. Мы можем сражаться только с воинами других племён.

Ты направляешься на Игры Богов. Значит, ты готов к тому, что тебе рано или поздно придётся вступить в смертельную схватку с другим претендентом на победу. Так зачем откладывать начало праздника? Мы все думаем, ты не откажешься от дарованного тебе самими Богами права победить в честной схватке своего соперника. Мы также считаем, что поскольку Месяц праздника уже наступил, тебе и твоему спутнику Саш'ша нет необходимости идти далеко за полётом стрелы, чтобы сразиться на арене. Мы позволим вам сделать это у нас, в селе нашего племени. Мы даже не будем возражать, если вы начнёте схватку между собой на поляне в центре селения, ну, скажем, когда Отец Богов присядет отдохнуть на белые вершины Хребта Дракона… Всё племя будет наблюдать за вашим поединком. Это большая честь для вас, наших гостей…