Звёздный волк. Книги 1-18

Юноша отпрянул от нее, слово от прокаженной. Он сжал кулаки, словно собираюсь наброситься на обочину, но все же сумел сдержаться.

— Скажите уж откровенней: как же сюда могли попасть такие дикари и варвары, как цыгане? — угрожающим тоном произнес он. — Да, мы сумели войти в Аптеку, и не только в нее. Мы уже давно вошли почти во все летающие Станции Ллорнов, и вернули их к жизни после сотен лет бездействия! И это было только началом… Нет, мы не дикари и не разбойники!

Селия поняла, что неосмотрительно задела больное место молодого цыгана.

— Простите, Траян, если я нечаянно обидела вас, — примирительно улыбнулась она. — Я просто хотела сказать, что мой сын собрал на Базе сотни лучших ученых и инженеров Галактики, а они за целый год не смогли войти ни в один объект Ллорнов, чтобы начать осваивать их Наследство.

Траян недобро сощурился:

— А с чего это вы взяли, что Наследство Ллорнов принадлежит именно вам? Мы, цыгане, первыми проникли в эту туманность, и мы первыми вошли на его объекты. Это все — наше и только наше! А вам всем надо поскорее убираться отсюда, пока мы не разозлились.

Селия поняла, что переговоры с цыганами будут очень трудными. Хотя она предвидела это… Стоп!

Судя по лицу Траяна, тот ничего не заметил. Наверное, в отличие от матери он не мог читать чужие мысли, и это хорошо.

— Всем вам? — переспросила она. — Траян, о ком ты говоришь? «Все мы» — это не я, и не мой сын, и даже не две тысячи обитателей Базы. Они лишь представляют все население галактической империи, и работают в их интересах и для их общей пользы. А ваш табор, сколько бы он ни был велик — всего лишь горстка эгоистичных людей, случайно попавших туда, где вас никто не ждал. Ты хоть знаешь, что Ллорны были многие тысячелетия Хранителями Галактики и оставили свое Наследство всем разумных существам с тысяч обитаемых миров?

Выстрел оказался точным. Траян смутился.

— Откуда вы это знаете? — проворчал он. — Вы что, встречались с Ллорнами? Они давным-давно сгинули неизвестно куда. Эта Аптека выглядела так, будто в нее лет триста никто не заходил.

— Может быть, не триста, а все пятьсот, — ответила Селия. — Но мой муж Морган Чейн незадолго до начала шторма провремени побывал на Базе и встречался там с Верховным Ллорном Стелларом — одним из немногих представителей некогда могущественного рода Хранителей. Морган получил от Стеллара титул рыцаря ордена Ллорнов и был назван новым Хранителем. Именно после этой встречи вполне обычный человек и приобрел свои фантастические качества, которые позволили ему со временем стать новый мессией. Траян, если вас волнует вопрос первенства, то оно тоже находится у нас!

Молодой цыган отвел глаза в сторону.

— Это только слова… — не очень уверенно произнес он. — Разве у вас есть какие-то доказательства?

— Есть, и не одно, — улыбнулась Селия, поняв, что сумела достигнуть своей цели. — Просто нам надо сесть за стол переговоров и обстоятельно поговорить обо всем. Уверена, что мы найдем компромисс, и табор только выиграет после этого… А может, и все племя цыган, которое до сих пор не имеет ясного статуса в Империи. Вы хоть знаете, что император Шорр Кан не раз хотел бросить против вас полицию, и силой призвать вас к порядку и к соблюдению законов?

Лицо молодого цыгана побледнело от злобы:

— Пусть только попробует… — прошипел он. — Разве можно остановить ветер или поймать облако? Двести веков нас, цыган, пытаются приручить и поставить на колени. Не удастся, и не надеетесь! На земле у нас всегда найдутся быстрые кони, а в космосе…

Траян прикусил язык и отвернулся. «Что он имел ввиду?» — подумала Селия.

Сзади послышались чьи-то тяжелые шаги. Толстая цыганка шла в ее сторону с брезгливым выражением на лице, а рядом с ней катился небольшой андроид, держа в вытянутых руках понос с несколькими разнокалиберными дымящимися чашками.

Голова андроида выглядела как гладкий, металлический шар. Но внезапно на нем стали проявляться черты человекоподобного существа. А чуть позже стало ясно, что это человек — точнее, очень симпатичный светловолосый мальчик лет двенадцати. Когда он приблизился к Селии, то и его корпус стал тоже меняться, превращаясь в человеческое тело.

Селия изумленно округлила глаза — ничего подобного она прежде не видела. Перед ней стоял не робот, а самый настоящий человек!

— Не пугайтесь, это один из роботов Ллорнов, — негромко произнес Траян.

Мальчик укоризненно взглянул на него.

— Я вовсе не робот, мистер. Меня зовут Сим-сим, я повар. Мадам Чейн, мне не объяснили, какие вы предпочитаете блюда. Но он сказал, что вы, возможно, с Земли. Я приготовил несколько традиционных терранских блюд. Надеюсь, они вам понравятся.

Селия улыбнулась.

— Нет, я не с Земли, а с планеты Мидас, что расположена в другом конце Галактики, в Звездном Клондайке. Но я так голодна, что мне очень трудно будет не угодить.

— Еще не хватало — тебе угождать! — фыркнула цыганка. — Робот, ты слишком много болтаешь. Эта суч… эта женщина — наша пленница, и твоя задача — не дать ей умереть с голоду. А угождать этой королеве ты вовсе не обязан.

Сим-сим восхищенно взглянул на Селию.