Звёздный всадник

Оттолкнувшись всем телом, Семён вскочил. Заряды вспахали землю, где он только что лежал. Одного солдата разрубил наискось. Переходя во вращение, полоснул второго по груди. Третий отскочил, наводя оружие. Семён лезвием отклонил в сторону винтовку, раздался выстрел. Лезвие меча отрезало солдату правую кисть. Тот взвыл, зажав руку. Вонзившееся в горло лезвие меча прервало крик.

В долине началось движение. Заартяне заметили, как на гору начали подниматься солдаты. Раздался выстрел орудия. Рядом разорвался заряд.

– Пора, – сказал хозяин.

Заартяне и Ли встали цепью и взялись за руки и, преобразуя энергию пространства, создали защитное поле. Светлые силы Шоора пришли им на помощь. Вокруг образовался защитный кокон, который сзади затыкал вход в пещеру, так что из неё никто не мог выйти.

Солдаты уже подошли довольно близко и открыли огонь. Заряды бились о кокон и разрывались, ни нанося вреда защитникам пещеры. Тогда вызвали огонь тяжёлых установок и авиации. Но и это не помогло. Поле не ослабло.

Солдаты остановились, не зная, что делать. Огонь прекратился. Штурмовики бесцельно бороздили небо.

Первой от цепи отделилась Айя, стояшая крайней справа. Вышла за пределы поля и подняла руку в сторону солдат. Солдаты увидели в руке девушки пистолет. Несколько зарядов разорвали девичью грудь.

– Я люблю тебя, – прошептала она. Когда девушка рухнула, солдаты увидели, что в руке никакого оружия не было.

Семён прорывался к проходу в портал. Внезапно обрушивший пси-удар едва не застал врасплох. Он частично его отразил и увидел перед собой Императора в чёрном облегающем костюме, тёмно-багровой плащ-накидке, застёгнутой на груди золотой пряжкой. Кисти рук скрывают чёрные перчатки. На губах лёгкая улыбка.

– Здравствуй, Всадник.

– Не собираюсь того же желать тебе.

Его стали окружать солдаты.

Семён почувствовал мощный и ласковый прилив сил, словно кто-то нежно погладил по телу.

Айя, понял он. Первая.

– О, нет, – прошептал Император, отвлёкшись от Семёна. Тот воспользовался заминкой и вонзил Императору в горло меч. Шорр Каан успел ответить пси-ударом, но Шубин выставил пси-зеркало и враг получил собственный удар.

Семён бросился в проход, по щекам текли слёзы.

Через пару секунд Император пришёл в себя, но горло ещё не слушалось. Наконец, рана затянулась, и он обрёл дар речи.

– Взять его!! – проревел он опешившим солдатам. – Живым! Искалечить, но не убивать!! – и исчез, чтобы в следующее мгновение появиться внутри защитного поля заартян.

Затем из цепи вышел мужчина из уничтоженного клана. Только преодолел пределы поля, солдаты открыли огонь. Заартянин умер с улыбкой на губах.

Через секунду внутри поля возник Император и обрушил на них мощный пси-удар. Поле исчезло. Но пси-удар не произвёл на помощников Семёна никакого эффекта.

– Взять их! Под страхом смерти запрещаю убивать их! Калечить можно! Не давайте им браться за руки.

Солдаты прикладами разделили заартян и усадили на землю. Вокруг каждого встали пять-шесть солдат. Император подошёл к Ли.

– Вот как получается, Кантор. Я даже сейчас не могу убить тебя. Но всё ещё впереди. Схвачу Всадника, тогда займусь тобой.

– Хрен тебе по всей морде, – сплюнул кровь Ли, – а не Семёна. – С этими словами он выхватил меч, вскочил на ноги и ударил ближайшего офицера, державшего его на прицеле. Ли на мгновение задержал атаку, и офицер выстрелил. Заряд угодил в сердце.

– Стоять! – словно раненный бык заревел Император, но было поздно.

Офицер стоял бледный как полотно. Император подошёл, посмотрел офицеру в глаза и, сняв перчатку, вонзил пальцы в горло офицеру. Брызнула тёмно-лиловая кровь.

Семён бежал по проходу. Впереди виден яркий голубоватый свет. Преследователи отстали. Он почувствовал смерть ещё одного добровольного помощника. Затем Ли. Слёзы душили его. Разум понимал, что так нужно, но сердце отказывалось это принимать.

Добежав до источника света, он увидел арку, из которой лился свет. Он был ярким, но не слепил. Семён оглянулся. Преследователи шагах в трёхстах. Стрелять не решались, слишком далеко. Всадник подошёл к арке. Протянул руку и почувствовал слабое, упругое поле, сквозь которое прошла рука. Раздались выстрелы. Несколько зарядов ударили по земле, по стенам. Пять или шесть зарядов, один из которых царапнул ему руку, попали в арку и разорвались, ударившись о защитное поле. Семён понял, что поле пропускает только его и никого иного. Время на раздумья и колебания не оставалось, и Всадник Радо-Гор шагнул в арку.

В следующее мгновение появился Император и, поняв, что опоздал взвыл раненным зверем.

Заартяне поняли, что проиграли.

: У нас нет выбора, – послал хозяин дома мысль всем, – придётся нападать на них, хоть немного, но поможем Семёну, как это сделал Ли. Ваши мнения?

Иных мнений не было. Все выразили согласие.

: Тогда вперёд!