Звёзды — холодные игрушки

— Черт побери… — вздохнул Ринат, вставая. Я едва удержался от совета приберечь восклицание на потом. Запер за ними дверь, не раздеваясь лег на кровать.

Надо быть в форме. Надо выспаться. Данилов зря на меня возвел поклеп, я могу спать в любой позе и при любом шуме.

Мне только хочется знать, что где-то рядом теплится свет.

Звонок телефона разбудил меня через час. Я знал, кто звонит, и знал, что услышу. Поэтому не спешил. Протер глаза, нашарил на тумбочке трубку.

— Да?

— Петя? — голос Данилова был не просто тревожным — убитым. — Петя, у нас несчастье.

— Что случилось? — поглядывая в окно спросил я. На корте перед гостиницей две девчонки играли в теннис. Судя по крепеньким, накачанным фигурам и коротким стрижкам — они были из какого-то женского экипажа. Может нашего, может французского, те часто стартуют отсюда.

— Ринат… ухитрился на кроссе упасть… сломал ногу.

Интересно, этому учат в ФСБ — или Данилов просто разносторонняя личность? Все-таки сломать человеку ногу, да еще так, чтобы тот не понял, чья в этом вина — задача не из легких.

— Ужасно, — сказал я. — Просто кошмарно. Как он себя чувствует?

— Мы в госпитале. Вот, врачи смотрят… говорят, вколоченный перелом какой-то…

Данилов выматерился. Глухо, в сторону, сказал:

— Что же ты так, Ринат…

Одна девчонка пропустила подачу. Раздраженно взмахнула ракеткой. Мне было ее жалко, играла она здорово.

— Рейс отменяют? — спросил я.

— Не знаю. Очень срочный фрахт, — Данилов вздохнул. — И все экипажи в разгоне, джамп-навигаторов нет… Петя, подходи сейчас к начальнику космопорта. Будем решать.

В трубке забикало, я опустил ее на рычаг.

Тебе повезло, джамп-навигатор. Перелом, пусть даже вколоченный — куда меньшая беда, чем остаться под дюзами стартующей «Энергии».

Никакой охраны у кабинета Киселева сейчас не было. Секретарша, женщина средних лет, прижимая плечом к уху телефонную трубку, молча кивнула на дверь. Я постучался и вошел.

Данилов, опустив голову, сидел перед генералом. Тот стоял, опираясь руками о стол, нависая над полковником как мужское воплощение Немезиды. Раздраженно глянул на меня, кивнул на стул и продолжил разнос:

— Умом ты тронулся, а? Что за молодецкие забавы? До старта — пятнадцать часов, а вы… слалом какой-то затеяли!

Название ни в чем не повинного вида спорта прозвучало у Киселева как грязное ругательство. Целое искусство, что ни говори.

— Ты в курсе, Петр? — поинтересовался генерал, дав Данилову секундную передышку.

— Джамп-навигатор, товарищ генерал?

— Да. Устроили, понимаешь, бег с препятствиями. М-марафонцы… мать вашу!

Киселев был в расстегнутом кителе, в руках мял свою генеральскую фуражку. Не верилось, что этот слуга царя и отец солдат два дня назад скакал по банкетному залу, демонстрируя американцам исконно русский танец — лезгинку, пил на брудершафт и рассказывал скабрезные анекдоты. Нет, наверное то был совсем другой человек…

— Где я возьму вам навигатора? — продолжал генерал. — Из Москвы вызову? Спецрейс, отзыв из отпуска, докладная наверх? А если не успеют найти? Стартовое окно у вас — полчаса! Окислитель уже залит! СКОБа оповещена о времени старта!

— Товарищ генерал… на «Волхве» — стандартное джамп-оборудование?

— Оборудование? Данилов!

— Стандартное… — не поднимая глаз ответил полковник. — Третья серия…

— У меня ведь двойное образование, товарищ генерал, — сказал я. — Пилот и джамп-навигатор. Имею право на расчет прыжков для кораблей среднего и большого тоннажа.

Генерал замолчал. Мы с Даниловым ждали.

— Пилоты есть свободные? — поинтересовался Киселев и потянулся к селектору.

У меня екнуло сердце. Что нам не добавят навигатора, мы убедились. А вот насчет пилотов…

— Нет, — тихо сказал Данилов. — Только экипаж Владимирского. Но у них старт через три часа.

— Куда ни кинь… — выдохнул генерал. — Что делать, а? Данилов? Ты не доглядел — ты и выпутывайся!

— Мы можем слетать вдвоем, — предложил я. Данилов явно решил уступить мне инициативу. И правильно сделал — начальник космодрома был достаточно зол, чтобы отвергнуть любое его предложение.

— Вдвоем? Слетать? — с иронией уточнил генерал. — Куда, майор? В магазин за пивом?

— Товарищ генерал, для кораблей серии «Буран» допускаются старты с уменьшенным экипажем.

— Ты же вообще не летал на «Буранах»!

— Летал. Два тренировочных полета. Один орбитальный, другой — к Проксиме Центавра.

— Герои, — с горечью сказал генерал. Опустился в кресло, потер лоб. — Вначале — разгильдяйство, потом — героизм. Нельзя же так жить, ребята…

Он вдруг стал еще каким-то, третьим генералом Киселевым. Пожалуй, штатским генералом.

— А если что случится, ребята?

— Если уж случится, — вступил в разговор Данилов, — так третий член экипажа нас не спасет.

Начальник космодрома молчал. Разминал лицо, словно пытался вытащить на свет хоть какую-то свежую мысль.

— Всю ответственность я беру на себя, — сказал Данилов.

— Это уж не сомневайся! — рявкнул Киселев. И я понял, что первая часть авантюры удалась.

Наш экипаж будет состоять из двоих человек. Вот как Данилов собирается протащить де… Хрумова, Машу и Счетчика — не знаю.

— Твой дед приезжает, — неожиданно сказал генерал.