Звонок 2 и Гнедой экспресс (СИ)

   Вечером Николай, со слезами на глазах, вычесывал кобылу и смотрел в ее большие карие глаза, боясь сказать правду.

   - Ну ничего. Ты победить! Слышишь меня? - гладил ее по гриве он.

   ----

   В то утро в конюшню зашел владелец и, смотря на Гнедую, прошептал ей на ухо:

   - Не подведи меня, крошка! Я на тебя кругленькую сумму поставил!

   Кобыла фыркнула и, ничего не подозревая, ждала Николая.

   К ее удивлению, на арену вывел ее другой человек. Николай же сидел на трибунах и не мог сдержать волнения.

   Прозвучал сигнал и Гнедая бежала уже вперед, выискивая на трибунах знакомый взгляд.

   Пробежав три круга, она оставалась второй и когда повернула на завершающий круг то услышала знакомый крик с трибун:

   - Давай! Беги, девочка! - не своим голосом кричал Николай, что подбежал вплотную к забору.

   Увидев его, она помчалась, что было сил.

   Стремительно обогнав всех на повороте, она "летела" вперед. И, неожиданно для других, она отклонилась в сторону и поскакала к трибунам, к месту, где стоял Николай. Она остановилась возле него, несмотря на удары наездника, что уже отчаялся, видя конкурентов, которые промчались мимо, и соскочил с нее, начав ее еще больше лупить.

   Николай перескочил через забор и обнял ее, закрывая собой от ударов.

   - Я здесь! Я здесь! - повторял Николай и не отпускал ее.

   ----

   Вечером, как всегда, Николай убирал в конюшнях, когда к нему подбежал другой конюх.

   - Гнедая! Гнедая! Хозяин! Хозяин, он ... - не мог сформулировать коллега, и Николай, чуя неладное, побежал к кобыле.

   Гнедая лежала на боку и тяжело дышала. Николай подбежал к ней и увидел, что кто-то сломал ей две передние ноги.

   Через мгновение появился владелец с ружьем и хотел было прицелиться, но Николай стал между ним и кобылой.

   - Отойди!

   - Не надо! Я все отдам!

   - Ты?! Двадцать тысяч? Откуда? Отойди!

   - Я принесу! Завтра принесу!

   - К девяти утра! Чтобы все до копейки, было у меня на столе!

   После того как обидчик ушел, Николай бросился к Гнедой и стал перебинтовывать поломанные ноги.

   ----

   Одолжив часть и собрав все, что удалось запасти, вернул долг обратно. Кобылу отвез в деревню, где снова выхаживал ее день за днем. Однако, ни за месяц, ни за год она уже не могла так быстро бегать, как было раньше.

   ----

   Пять лет спустя, комментатор подбросил своего клетчатого картуза вверх, не веря своим глазам:

   - О Господи! Боже мой! Я не верю! Гнедой экспресс, под номером три, выигрывает национальные соревнования! Это, несомненно, сенсация! Наездник Николай Полевой! Я не верю своим глазам!

   И только Николай в этот момент понимал, каким трудом и чей жеребенок, привел его к такой долгожданной победе.

*****