Звонок

— Готово, — сообщил парикмахер, и к нам вышла розовая от смущения мисс Стюарт. Она очаровательно виляла бедрами и размахивала руками, видимо, для балансировки.

А ведь и правда, красотка.

Художественный агент щеголяла платиновым каре, на фоне белых волос её глаза казались еще более синими.

У нас только одна проблема.

Как заставить гея обратить внимание на женщину?

— Извините, — мисс Энн всё-таки запуталась в собственных ногах и рухнула на пол. Красная замшевая туфелька улетела прямо ко мне.

— Золушка ты наша, — надела я ей туфлю и помогла встать, — сколько ж тебе лет? — теперь без очков и в модной одежде стало видно, что мисс Стюарт немногим старше меня, а может быть и вообще ровесница.

— Двадцать пять, — захлопало это чудо накрашенными ресницами.

— Пап, отвези нас с мисс Энн в ночной клуб, — попросила я отца, — тренироваться будем, — она удивленно посмотрела на меня, — мужчин соблазнять пойдем!

Мы вернулись в салон Джерома, когда я и мисс Стюарт начали доставать кредитки, чтобы расплатиться, модельер остановил нас:

— Запишу ваши покупки на счет мистера Кларксона, — улыбнулся мне мужчина, а я немного расстроилась.

Знала бы, выбрала что-нибудь подороже. Ну не идти же заново в зал?

— Мистер Уитлок, — подошел к папе Джером, — позвольте мне сопроводить милых дам. Обещаю, что позабочусь об их безопасности, — папа, уже полностью расслабившийся от потока лести и комплиментов, даже не стал сопротивляться:

— Пойду я торт испеку, — согласился он, — приходите к нам завтра!

— С удовольствием, — модельер сиял.

Папа забрал пакеты и уехал. Мистер Джером ушел вызывать такси, а я инструктировала мисс Стюарт:

— Не, мы сегодня будем такие, роковые женщины. Мужчины будут падать к нашим ногам и угощать выпивкой, — естественно, не за свой же счет мы там будем гулять, — за наши улыбки будут сражаться, а за право проводить до такси убивать! — это вряд ли, конечно, но главное настрой!

В последний раз в ночном клубе я была, кажется, на дне рождения Эммы. Ну не большой я любитель этого дела, музыка орет, все толкаются, танцами эти странные дерганые движения посетителей на танцполе назвать сложно, но — женская солидарность.

Пойду и научу мисс Энн, как правильно общаться с мужчинами.

Кто б меня саму научил?

— Мистер Джером? — обратилась я к нашему охраннику, — а куда мы едем? — место мужчины было рядышком со мной.

Мы сидели в такси, из окна было мало что видно, но, судя по указателям, ехали мы на сороковом уровне, а значит, направлялись в сторону развлекательной зоны. Казино, бары и дискотеки.

— В «Остров» — я с деловым видом покивала, мол, знаю-знаю, бывала.

Эх, где мои шестнадцать лет.

Правда, в шестнадцать меня туда не пускали…

И чего я только не делала, чтобы выглядеть старше. И красилась так, что издалека была похожа на вампирессу — черные тени и огромные красные губы. Ну как огромные, я их так рисовала. Рот у меня не очень большой, и я старательно исправляла эту ошибку природы — выходила за границы миллиметров на шесть, наверное. Надевала умопомрачительную платформу, чтобы казаться выше, и наклеивала длинные черные ногти. Я даже силиконовыми накладками пользовалась, чтобы придать себе объем в нужных местах.

А меня всё равно не впускали.

Но я же Уитлок, я упрямо приходила каждые выходные и всякий раз в новом образе.

В конце концов, меня стали узнавать все охранники. Мы чудесно проводили время на пороге клуба, парни приносили мне коктейли, безалкогольные, правда, но всё-таки. А когда клуб закрывался, кто-то из ребят провожал меня домой.

Счастливые были времена.

— Чему вы улыбаетесь, мисс Джинджер? — спросил меня Джером.

— Зовите меня Джи, — мурлыкнула я и взмахнула ресницами, решила испытать семейное обаяние на первой попавшейся жертве.

— Джи… — глупо улыбнулась жертва, — а вы меня Джерри, — ох ты ж, похоже, переборщила.

— Джером звучит мужественнее, — строго сказала я и отвернулась.

— Конечно… — растерялся Джерри.

— Боже мой, я еду в ночной клуб, — бубнила себе под нос мисс Стюарт, — я, еду в ночной клуб? Я еду в ночной клуб! Я еду в ночной клуб…

— Мисс Стюарт, — проникновенно сказала я, — мы приехали в ночной клуб.

Джерри вышел первым, подал руку сначала мне, а потом и обновленной мисс Стюарт. У входа в клуб была длинная очередь, она змейкой обвивала здание и заканчивалась где-то высоко наверху, уровне на пятом, не ниже.

— Мисс Джинджер, а нас точно пустят? — спросила меня Энн.

Я еще раз окинула её придирчивым взглядом, потом посмотрела на себя в отражении стеклянного здания. На фоне довольно высокого Джерома и мисс Стюарт на длинных тонких каблуках, я смотрелась даже не подростком — десятилетней девочкой, оказавшейся в компании родителей.

Но я же Уитлок.

Гордо расправила плечи:

— Конечно, — уверенно ответила я и тихонько добавила: — или будем пробовать старые методы, — может, вовнутрь и не попадем, но развлечемся знатно.

— Джи, мисс Энн, вы чего застряли? — спросил наш провожатый и повел прямо ко входу, минуя очередь.

Во избежание эксцессов я подхватила слегка шатающуюся блондинку под руку. Не хватало еще, чтобы она ногу подвернула.