Звонок другу

— Ага. Лучше не бывает. Мужиков вот хороших нет, — зажевывая выпитое очередной котлетой, вставила Зоя. — Я-то ладно, на меня спрос невелик. А ты-то у нас хоть куда. И где трепетные поклонники?

— Ладно, не прибедняйся! Что твой Валерий Владимирович?

— Приходит раз в месяц. Осчастливит и на месяц исчезнет.

— Вот и займись собой, пока время есть. Мы тебе другого найдем. Как говорит моя дочь, более лучшего.

— Ты бы себе сначала нашла.

— У меня времени, Зойка, на поклонников нет. Работа, переводы, ученики, Светланка. Она к тому же ревнива стала, как Отелло. Чуть кто позвонит, сразу допрос с пристрастием. Не дай бог приду поздно — скандал. А уж если кого в дом приведу познакомиться, вообще тушите свет. Такую фурию из себя построит, мужики убегают как зачумленные. Это у нее комплекс обиды на всех мужчин. Александр ею не интересуется. Веришь, раньше сама ему звонила, просила, чтобы чаще встречался с дочерью, даже подарки от его имени покупала. Но… насильно мил не будешь. Как не был отцом, так и не стал им. Вечный ребенок. Но разве это кому объяснишь?

— Нормальный мужик понял бы все. И приручил бы ее. Она ведь девочка добрая.

— Да где они, нормальные? Ладно, подруга, мне пора. Завтра на работу.

— Как там у вас? В нашей лаборатории?

— Ничего, все как всегда. Я на семинар международный ехать должна. В Прагу. Вернее, собиралась. Теперь уж и не знаю…

— Здорово! Когда?

— Через две недели. На три дня.

— Если ты из-за мамы, то я тебя заменю, я же говорила. Так что поезжай обязательно!

— Спасибо, Заяц. Наши тебе всегда привет передают. Все тебя помнят и любят.

— Я их тоже помню. Особенно чувырлу из отдела кадров. Ты там в лаборатории не рассказывай, что меня опять с работы выперли.

— Ни за что. Зуб даю. И не грусти! Прорвемся!

Они распрощались, Аня поехала домой.

Глава 9 МАСТЕР-КЛАСС

Среда — день семинара, день учебы. Скотниковы готовились к нему с душевным трепетом.

Во-первых, форма одежды. Требовалось приходить в строгих деловых костюмах. Гуся откопала в шкафу пиджак, в который влезала лет десять тому назад. Примерила. Если не застегивать (а фиг его застегнешь!), а под него белую блузу навыпуск, чтобы скрыть живот и разорванную молнию юбки, в целом, на взгляд Гуси, вышло вполне пристойно.

Хуже дело обстояло с Толей. Поскольку муж давно не ходил на государственную службу, а переводами можно заниматься и в «трениках», его гардероб включал пару джинсов, несколько потертых свитеров и костюм, в котором Скотников когда-то вступал в законный брак. К счастью, субтильный Толик с тех пор в ширину не прибавил, а скорее убавил. Светло-серый костюмчик хоть и выглядел убого, но сидел неплохо. Пришлось купить мужу новую рубашку. Гуся, сцепив зубы, считала расходы. Толик пристыженно напяливал обнову.

К шести вечера респектабельная публика начала съезжаться к бизнес-центру, расположенному в одной из престижных гостиниц города. Люди подъезжали в основном на иномарках. Редкие в этой веренице отечественные транспортные средства стыдливо парковались за углом гостиницы. И уж совсем редкостью были пешие участники события.

— В первую очередь нужно будет брать машину! — процедила Гуся, поднимаясь по мраморным ступеням.

Народ обменивался приветствиями, слышалось неизменное «господа», в холле гостиницы звучала приятная музыка. Наконец, из динамика понеслись какие-то позывные, и господа торопливо потянулись к открывшейся двери…

…Скотниковы заняли место во втором ряду, напротив сцены, чтобы лучше видеть и слышать.

— Сейчас она выйдет! — благоговейно произнес Скотников.

Но на сцене появилась не «она», а молодой человек приятной наружности в отличном, шоколадного цвета, костюме.

Зал встал, хлопая в ладоши и скандируя:

— Хей, хей, хей, хей!!!

Голоса звучали все громче, казалось, люди пытаются перекричать друг друга. Наконец на самой оглушительной ноте молодой человек сделал отмашку, приглашая публику сесть. Крики прекратились, зал загремел сиденьями кресел.

— Как жаль, что не Третьякова сегодня семинар ведет! — разочарованно шепнул Анатолий.

Гуся пихнула мужа в бок. Молодой человек, словно услышав Толин шепот, радостно произнес:

— Добрый день, господа! Я рад приветствовать структуру госпожи Третьяковой. Самую успешную структуру нашей организации. К сожалению, госпожа Третьякова на несколько дней выбыла из наших рядов…

По залу пронесся гул.