Звонок на рассвете

Фонарев мчался, ломая кусты, подгоняемый страхом грядущей расплаты. Хмеля как не бывало, мысль работала четко и ясно. Сейчас налево, в переулочек, потом по Садовой... Выбежав на Литейную, почти на ходу вскочил в отправляющийся троллейбус. Водитель напомнила про билет, но он выскочил на следующей остановке. Тихонько, чтобы не разбудить мать, вошел в квартиру, спрятал светлый плащ в чулане, надел коричневую кожаную куртку.

Под окном стоял мотоцикл "Ява" - подарок матери на день рождения. Роман надвинул шлем, включил зажигание... На максимальной скорости въехал на Октябрьский мост, притормозил, сунул руку в боковой карман. В воздухе сверкнуло блестящее лезвие клинка, где-то глубоко внизу глухо булькнуло. Главная улика на дне. Возле Политехнического института Фонарев развернулся и поехал обратно.

В этот момент его увидел и запомнил студент Вольдемар Риекстинь, провожавший девушку. Если бы начать разрабатывать версию Леши Волкова "мотоциклист в коричневой кожаной куртке", мы вышли бы на Фонарева с другой стороны. Этот путь посложней и подольше, но и он неизбежно вывел бы нас на преступника.

- Скажите, Фонарев, как пришла вам в голову такая дерзкая идея: вернуться на место преступления? - задает вопрос следователь Сушко.

- Я хотел узнать, что с таксистом... жив ли он? И потом... я хотел заявить, что это я... ударил его ножом... И если бы меня кто-нибудь узнал в тот момент, я бы не стал отпираться...

Фонарев говорит быстро, торопливо, взахлеб, а глаза в этом монологе не участвуют, они живут своей, отдельной жизнью, думая совсем о другом, потаенном... О чем же? Ну, например, о том, что от этой молодой симпатичной женщины зависит теперь его судьба и не худо бы ее разжалобить, "запудрить" ей мозги. В действительности вернулся он на улицу Гончарную совсем по другим мотивам.

...На обратном пути Фонареву пришла наглая мысль - вернуться! Затесаться в толпу, послушать, что говорят. Узнать его может только таксист, если жив остался... Но его, наверно, уже увезли в больницу... или в морг... Кто еще его видел? Какая-то женщина? Мать таксиста? Но издалека и мельком. Плащ он снял, волосы зачесал на пробор. Риск быть узнанным ничтожен, а выиграть можно много. Бесспорное алиби! Где был в это время? Там же, где и вы, товарищ блюститель! Вспомните, вы же меня свидетелем записывали...

Все было так, как он ожидал. Раненого увезла машина "Скорой помощи", возле дома сгрудилась толпа любопытствующих и сочувствующих. Роман хотел присоединиться, как вдруг увидел Еремина - мастера своего цеха. Он шел ссутулившись, пришаркивая ногами, словно нес на плечах немыслимую тяжесть.

- Иван Николаевич, что здесь случилось? - бросился навстречу Фонарев. - Я ехал мимо, смотрю - толпа...

Еремин вяло пожал протянутую руку.

- Сына моего пырнул какой-то бандит.

Фонарев похолодел. Выходит, тот парень... Ну да, вот же дом, в котором живет мастер. И в цехе говорили, что сын у него работает таксистом. А та женщина, мать таксиста?.. Значит, это была жена Еремина? Он видел ее только однажды, на комбинатском вечере. Что ж теперь делать?! Если бы он знал!.. А, что там, теперь поздно каяться. Может, все и к лучшему: кто подумает, что он мог поднять руку на сына своего мастера? Сейчас главное - не подавать виду, полнейшее спокойствие...

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Фонарева, а вслух он спросил:

- Не нашли?

Еремин ссутулился еще сильнее.

- Догнал бы, живого места не оставил. Может, и хорошо, что не догнал...

Потом Фонарев помогал мастеру готовить машину Михаила к отправке в таксопарк, успокаивал рыдающую Ксению Борисовну: "Его найдут, его обязательно найдут..."

В первое мгновение, увидев Фонарева, Ксения Борисовна вздрогнула. Ей показалось, что... Но тут подошел Иван Николаевич, сказал, что работает с Романом в одном цехе, а главное, в памяти Ксении Борисовны накрепко засела массивная челюсть преступника, а у Фонарева подбородок был круглый, женственный, безвольный. Потом мы выяснили, что свет фонаря падал под углом, и это удлиняло черты лица.

- В общем, Фонарев, - подвожу я итог, - помогли тебе твои хитроумные уловки, как нищему рукопожатие.

- Я хотел, хотел прийти с повинной! - кричит Фонарев. - Это она меня отговорила...

- Вот как? А мне Лаура сказала, что она вообще ничего не знала о преступлении...

- Слушайте вы ее больше, она еще и не то придумает. Это ж такая стервозная девка!.. На следующий же день рано утром я пошел к ней...

На звонок открыла Лаура. На пороге стоял Фонарев - бледный, с темными кругами под глазами от бессонной ночи. Не спрашивая разрешения, прошел в комнату, рухнул в кресло.

- Ромка, что с тобой?

- А то ты не знаешь!

- Скажешь - узнаю...

- Я человека убил...

- Из-за меня? - восхищенно ахнула Лаура. - Из-за того, что я с Валеркой ушла? Ты и вправду меня так любишь?

Фонарев молчал, уткнув лицо в ладони.

- Тебя кто-нибудь видел, скажи? А этот таксист жив? Ну же, не молчи, - теребила Лаура.

- В больницу его увезли, что дальше, не знаю. Это, оказывается, сын нашего мастера Еремина.

- Кто тебе сказал?

- Я потом вернулся туда...

- И тебя никто не узнал?