Звонок с того света

Старые воспоминания на мгновение изменили выражение ее лица. Присцилла почувствовала себя стареющей, но она отмахнулась от этой мысли, как от надоедливой мухи, как и от прошлых обид и огорчений. Пусть они покоятся в прошлом.

– Анни была такая... как вам сказать? Что бы она ни захотела, то и получала. И Райан не стал исключением.

– Но вы по-прежнему дружили?

– Не так, как раньше. Райан стал нюхать кокаин, затем колоться... и отвернулся от бога. Он стал мне не нужен...

– И вы отдали его Анни без сопротивления... с благословения господа? – поддел ее Тай.

– Я ничего такого не сказала. Получилось так... Мы встретились на церковной мессе, и я дала ему понять, что мы уже чужие. А немного позже я закончила школу и сразу вышла замуж. У меня теперь другая фамилия, и с Райаном меня больше ничего не связывает. Пусть он катится к чертям... То, что раньше было, давно травой поросло.

– А зачем же Райан вам звонил? Какой был повод? Что он сказал?

– Болтал какую-то чепуху. Как всегда, после того как пристрастился к зелью. Хотел встретиться в каком-то месте под Новым Орлеаном. Мол, с женой они расстались по обоюдному согласию, работу он потерял и на стенку лезет от одиночества... ну, не перестает думать обо мне, и всякое такое.... как я хороша... – Она улыбнулась, но сразу же лед сковал ее улыбку. – Может, я и хороша, но не та, что прежде. Я так и сказала. Теперь я ему понадобилась, но он опоздал на поезд.

Ребенок внутри бунгало заявил о себе громким плачем.

– Вот и Билли-младший проснулся. Мне некогда...

– Райан оставил свой номер телефона? Или другие координаты?

– Не-е... – Присцилла махнула рукой. – Ему было не до этого. Наверное, звонил из какого-нибудь мотеля, откуда улизнет потом, не расплатившись. Он твердил, что через месяц попробует встать на ноги. Вряд ли... Простите, но, как бы мне с вами ни было интересно, малыш требует своего.

Она собиралась исчезнуть и захлопнуть дверь перед носом Тая, но он успел перехватить ее за запястье.

– Вы сделаете великое благо в память о покойной Анни, если скажете, с кем она была близка помимо Райана.

– Откуда мне знать? – Присцилла занервничала. – Она мне не докладывала. Может, какой-то женатый мужчина... из друзей ее отчима. Ведь она никому из семьи не сказала, когда забеременела, кто отец, а могла ткнуть пальцем в Райана, и он бы не отвертелся. Семья и убила ее...

Едва эти слова сорвались с языка, так сразу же Присцилла замерла в страхе.

– Ой, я не то хотела сказать... Я просто подумала, что Эстелла, ее мать, сжила бы Анни со свету, если бы узнала о ее беременности.

Ребенок, плачущий в бунгало, настойчиво требовал мать к себе.

– Отпустите мою руку, – все больше раздражаясь, попросила Присцилла. – Что вам еще от меня нужно?

Она уже злилась.

– Возьмите мою визитку. Если Райан еще позвонит, спросите, как его найти, и дайте мне знать.

– Ах ты, дешевая ищейка! – Взгляд Присциллы исполнился презрения.

Она уронила карточку на ступени и откинула ее изящным движением босой ноги.

– Проваливай! На мне ты ничего не заработаешь! И посмей только пропечатать мою фамилию в газете – мы тебя засудим!

Оставшись один на один перед захлопнувшейся дверью, Тай принял единственно правильное решение – он подобрал свою визитную карточку, отряхнул ее от пыли и засунул в щель на видном месте в надежде на то, что Присцилла одумается, истерика ее пройдет и кое-что по поводу Райана Циммермана всплывет в ее памяти.

Голос отца в телефонной трубке звучал как-то по-иному – более встревоженно, чем обычно.

– Но ты сама лично с Питером не встречалась и он тебе не звонил?

Саманта только что вскрыла баночку с кошачьим кормом и собралась устроить Харону пиршество, но тут отец, видимо, с трудом выждав приличную паузу, решился перезвонить ей после резко оборванного дочерью разговора.

– Нет, папа. Питера я не видела, а передаю все со слов Кортни.

– Я бы хотел перекинуться с ним парой слов, – как будто не слыша ее объяснений, твердил отец.

«Мы оба этого хотим», – подумала Саманта, и тут же в ней вспыхнуло раздражение на отца, который никак не желал смириться с очевидностью. Питер исчез из поля зрения на долгие годы и вряд ли собирался возникать вновь.

– Его встреча в баре с Кортни была чистой случайностью. Я не уверена, что она приведет к каким-то последствиям. Все зависит от Питера, а не от меня. Если будут какие-то новости о нем, я, конечно, тебя извещу.

– Но можно же узнать в справочной его адрес в Атланте. Позвони туда.

– Возможно. Я постараюсь.

Она знала, что это пустой номер, но как еще ублажить упрямого папашу, трогательного в своем беспокойстве о сыне.

– Я могу сделать это сам, связавшись с Хьюстоном.

Саманту будто ударило электрическим током.

– Почему с Хьюстоном?

Он жил в Техасе, а оттуда переехал...

Когда?

– Давно, правда, ло сведения могли остаться. Я нанимал частного детектива тогда, чтобы отыскать его, и тот узнал, что Питер проживал там, совсем неподалеку от дома, где ты занимала квартиру.

– Что ты говоришь? И ты ничего не сказал мне! – возмутилась Саманта.