Звонок с того света

– Что с вами случилось, Надежда Николаевна? – спросил он скорее сочувственно, чем удивленно.

– Она в колодец упала! – сообщил Павел.

– А я вам говорила – поезжайте домой! – не удержалась Марианна Васильевна. – Уехали бы утром, и все было бы в порядке...

Только Лена молча разглядывала Надежду.

– Подозреваю, что вы опять пытались подменять следствие! – укоризненно проговорил капитан. – А такое поведение до добра не доводит. Могли ведь и утонуть...

– И не без успеха! – ответила ему Надежда, проигнорировав последние фразы. – Кажется, Иван Петрович, я могу вам рассказать, что здесь произошло...

– Вы бы, дорогая, сначала душ приняли и переоделись, – не без сарказма произнесла Марианна Васильевна, демонстративно принюхиваясь, – а со всем остальным Иван Петрович как-нибудь сам разберется...

– Вы не представляете, Марианна Васильевна, как я сама этого хочу! – воскликнула Надежда. – Но все же сначала дело... – Она повернулась к Белкину и спросила: – Я уверена, что вы навели справки о покойном Олеге Щеглове?

– Ну конечно, – кивнул Иван Петрович. – А в чем, собственно, дело?

– И еще я уверена, что Олег родом из Зауральска... или по крайней мере какое-то время жил там.

На этот раз Надежда не спрашивала капитана, а утверждала, утверждала без всяких сомнений.

– Да, Олег действительно родился в Зауральске! – подтвердил Белкин. Теперь он смотрел на Надежду с явным интересом. – А как вы об этом догадались?

– Это простое совпадение! – проговорила Лена, которая до этого молча наблюдала за Надеждой.

– Таких совпадений не бывает. Сейчас я расскажу вам, как все происходило. – Надежда Николаевна обращалась к Ивану Петровичу, но краем глаза следила за остальными участниками сцены.

Она выдержала небольшую паузу и начала:

– Двадцать два года назад у Сергея Баруздина родилась дочь. То ли в результате родовой травмы, то ли по причине какого-то наследственного заболевания эта дочь оказалась психически неполноценной. Врачи определили это при рождении и даже предлагали Баруздиным отказаться от девочки, предупреждая, что они берут на себя тяжелый, неподъемный крест. Но жена Сергея Ольга не согласилась на такой вариант, и муж ее поддержал...

Надежда Николаевна вкратце пересказала все, что узнала от Милки Родионовой.

– Ну и что с того? – перебила ее Лена. – Да, какое-то время я отставала в развитии, но мама очень много со мной занималась, и я стала нормальным человеком, сумела получить образование, приобрести полезную специальность...

– Какую специальность? – быстро осведомилась Надежда.

– Медсестры! Или вы и в этом сомневаетесь?

– Нет, как раз это – правда, – кивнула Надежда, – и ваша специальность сыграла во всей этой истории очень важную роль. Если я в чем-то ошибусь – поправьте меня, Лена... То есть, конечно, вы не Лена. Как вас зовут на самом деле?

– Да что же это такое! – воскликнула девушка, и в голосе ее зазвенели слезы. – Я недавно потеряла мать, потом – отца... и теперь эти пустые, ни на чем не основанные обвинения!

– Оставьте Елену Сергеевну в покое! – Марианна выдвинулась вперед, заслонив собой молодую хозяйку и грозно сверкая очами, как будто пытаясь испепелить Надежду взглядом. – Вас впустили в дом, приютили, а вы платите за это клеветой!

Домоправительница перевела взгляд на Белкина, как будто ожидая от него поддержки, но капитан посмотрел на Надежду с интересом и проговорил:

– Продолжайте, Надежда Николаевна! Мне будет интересно выслушать вашу версию!

– А я и слушать это не хочу! – возмутилась Марианна. – У меня дел полно, пойду хоть стиральную машину запущу... – И она удалилась с видом королевы, отправляющейся в изгнание.

– Итак, – начала Надежда, проводив взглядом домоправительницу, – я думаю, что вы работали медсестрой в том медицинском учреждении, где состояла на учете Лена Баруздина. Узнав, что отец девушки – богатый человек, вы втерлись в доверие к самой Лене (это было нетрудно, ведь девушка была по умственному развитию на уровне десятилетнего ребенка) и к ее матери (что было гораздо труднее). Вы исподволь расспрашивали их о Ленином отце, о его привычках, обстоятельствах их семейной жизни. Пока Ольга была жива, вы ничего не предпринимали. Но потом, когда она умерла... Вы сказали, что мать ваша долго болела. Тут я вам верю – не в том, что Ольга Баруздина была вашей матерью, а относительно ее болезни. Подозреваю, что и сблизилась-то она с вами из-за того, что знала о своей неминуемой смерти. Она надеялась, что после ее кончины дочка Леночка не останется совсем одинокой.

Надежда на мгновение замолчала, как будто пораженная новой мыслью, и повернулась к Ивану Петровичу:

– Кстати, хорошо бы проверить, не имеет ли она какого-то отношения к смерти Ольги Баруздиной... Уж очень вовремя она произошла...

– Не волнуйтесь – проверим! – заверил ее капитан.

– Это бред! – выкрикнула девушка. – Это издевательство!

Лицо ее покрылось красными пятнами.