Звуки Припяти

– «Финт» есть у Ореха! Помнишь, как мы багора положили? Ты своим кораллом вызвал аномалию, она поглотила ладошку багора и дала Ореху арт.

– Посмотри в его рюкзаке!

Марк сунул руку в карман Ореха.

– Уже не надо, – сказал он, глядя на коричневые шероховатости «Финта».

Он вытащил нож из «Капель» и посмотрел на возникшее красное свечение клинка.

– Я чем-то могу помочь? – спросил Борланд.

– Ничем. Если будешь нужен, я позову.

Борланд рассеянно кивнул, отходя в сторону. Мысль о возможном спасении Ореха подняла ему настроение. Он решил выйти наружу, глотнуть свежего радиоактивного воздуха. Без сомнения, это было лучше, чем застоялый радиоактивный воздух.

Оказавшись на крыльце кинотеатра, он неторопливо огляделся и тут же отпрыгнул к двери.

– У нас гости, – сообщил он, вбежав в кинозал.

Марк быстро глянул на него:

– Кто?

– Ты работай, работай, – успокоил его Борланд, схватив «Грозу». – А я им чаю приготовлю.

И выскочил из зала.

С юга, по проспекту Ленина, к кинотеатру неслись мутанты Зоны. Основная масса была еще довольно далеко, но отдельные особи отделяло от крыльца всего несколько десятков метров. В основном это были чернобыльские собаки и кабаны. Борланд хорошо видел оскаленные морды и острые клыки тварей. Чуть позади бежали багоры и циклопы.

Щелчок затвора – и первые пули скосили ближайших собак. Борланд, оставив дверь в фойе открытой, спустился со ступенек и направился к ним, стреляя короткими очередями. Первая перезарядка отняла четыре секунды, вторая – всего две. Граната из подствольника разметала оставшихся собак первой волны.

Расставив лапы, циклоп с рычанием бросился на Борланда. Тот увернулся и ударил его ботинком по искореженному уху, сделав сальто вбок. Приземлившись на обе ноги, сталкер не глядя треснул циклопа прикладом, развернулся и выстрелил двумя одиночными тому в голову.

Клешня подоспевшего багора метнулась к нему, и Борланд резко упал на спину. Костюм смягчил падение, и клешня пролетела над ним. Борланд, не вставая, расстрелял багора. Оттолкнувшись спиной от асфальта, он вскочил и поменял магазин.

– Марк! – заорал он. – У меня здоровья осталось процентов на шестьдесят!

Его крик донесся до зрительного зала.

– Сейчас, – пробормотал Марк, глядя на красную от крови пулю.

Схватив отрезанную часть артефакта «Вспышка», он засунул ее в рану Ореха и прижал руками.

– Пятьдесят! – снова завопил Борланд.

На него бежали новые собаки. Борланд выхватил нож, вонзил в глаз прыгнувшему на него мутанту и, тут же выдернув клинок, располосовал морду второму псу.

– Сорок процентов!

Марк увидел, как артефакт растворился в огнестрельной ране.

– Давай, возвращайся! – прошипел он сквозь зубы и ударил Ореха ладонью по груди.

Орех застонал и открыл глаза.

– Вот так, – прошептал Марк. – Просыпайся, сталкер.

Борланд увернулся, и очередной черноволк пролетел мимо него.

На волков ушел весь магазин. Мутанты уже не бросались, а осторожно брали сталкера в полукольцо.

– Я знаю, что для вас благо, – пробормотал Борланд, позволяя отстрелянному магазину упасть на землю и вставляя на его место другой, последний.

Не успел он вскинуть автомат, как багор и циклоп дружно рванулись к нему. И тут у него за спиной загрохотали выстрелы. Циклоп заревел, замедлил шаг и осел на асфальт, а багора отбросило назад.

Борланд быстро оглянулся. На ступенях, с «калашом» в руках, стоял Орех. Энергия молодого сталкера, казалось, заполняла все вокруг. Он не выказывал никаких признаков ранения и был совсем мало похож на себя самого в прошлом. Уверенный и жесткий взгляд парня, его поза, четкость движений были сравнимы разве что с повадками опытных ветеранов-сталкеров. Чуть опустив автомат, он быстро взглянул на Борланда и снова взял на прицел монстров Зоны.

Марк со своей G36 стоял сзади и выше него, у самых дверей. Покончив с циклопом, он начал выборочно отстреливать самых опасных тварей Зоны, находившихся поблизости.

Борланд послал мутантам очередной подарок из подствольника и попятился к крыльцу.

Неистовый вопль со стороны электростанции заставил и людей, и мутантов замереть на месте. Через несколько секунд земля содрогнулась.

Толчки прошли по всей Припяти. Потеряв равновесие, Борланд упал на землю. В один миг он осознал свое положение. Скорее всего, произошел очередной Выплеск, а он лежит на асфальте, на открытой местности.

Борланд рассмеялся. Громко и звонко.

К нему неторопливо направился циклоп, словно понимая, что добыча уже никуда не денется. В следующий момент в спину циклопа врезался невесть откуда взявшийся автобус, и монстра бросило на асфальт.

Только через несколько секунд Борланд понял, что случилось. По обеим сторонам от кинотеатра, в южном направлении, проплыла мягкая энергетическая волна. Ее масштабы и центробежный характер распространения ясно говорили о том, что источник поля находится далеко за кинотеатром. Желтоватое свечение обволакивало все, что попадалось ему на пути, включая сталкеров и мутантов. Когда оно прошло перед кинотеатром, на дороге возник небольшой белый с розовыми полосками автобус. Сбив циклопа, он вильнул в сторону и, завизжав покрышками, остановился.