Зыбкое равновесие

Но Иван Минин — великий человек. Глаза его стали веселыми, и он, не дав мне открыть рот, сказал:

— Благословляю! — потом засмеялся, и добавил — ребята, я страшно рад за вас. Но — немцы, повеление государя. Так что ступайте к Инге.

И снова скрылся за дверью. Минина рядом вполне отчетливо перевела дух. Взяла меня под руку и потащила куда то в сторону.

— Ты кажется, нравишься папе, Саш. Ты бы слышал как он орал, когда приехала мать этого Эстерхази. Поговорить про сватовство…

— О! сколько интересного я не знаю! Этот козел к тебе сватался?

— Нет, папа даже обсуждать не стал. Так что успокойся.

— Я спокоен. Хотя и вижу, что ты жалеешь, что не княгиня. Уй… не щипайся.

Инга Людвиговна Минина была уже оповещена о нашем появлении. Ибо величественно стояла у входа в столовую. Несмотря на императорскую стать и осанку, взгляд у неё был тоже веселый. Мне показалось, что она вовсе не сердится на нас. Но политес и приличия. Поэтому выслушав мою прочувствованную и приличествующую случаю речь, она сдержанно проронила, что ей нужно многое обсудить с дочерью. До свидания, Александр Алексеевич. Правда, мне почудилось наверное, но вроде бы она даже мне весело подмигнула. Ну а я не выдержал, и поцеловал Маринку на прощание. Черт, так вкусно. Как бы нам уедениться…

— Инга Людвиговна! Марина обещала показать мне свою спальню. Чтоб мне было что вспоминать в разлуке.

— Орлов! — фыркнула старшая Минина — иди. Завтра увидитесь.

Подъезжая обратно к дому, я глядя в окно, подумал, что уже совсем зима.

Павел Неверов изволил завтракать. На мое появление, он откусил крусассан, и, с набитым ртом, произнес:

— Тропа Берга говоришь?

Я уселся за стол, кивнул, чтоб мне налили кофе, и принялся сворачивать сигарету.

— Ты, Сань, не говори ничего. У тебя на роже все написано. И чего тянули? Еще на «Обломе» было видно, что никуда вам друг от друга не деться. Лучше готовься. Скоро Леха приедет. Так что запомни, я над тобой не издевался.

— Растешь, Паш! Это тонкое искусство, сделать гадость чужими руками. От этого удовольствие стократ сильнее.

— С кем поведешься, Сань.

Но продолжить столь занятный диалог не довелось. Принесли записку. Отто Ленинг, просил срочно прибыть по указанному адресу. По вопросу жизни и смерти. И подпись, Гюнтер. То есть вопрос не только жизни и смерти, но и насквозь преступный. Подпись Гюнтер не оставляет иллюзий. Объяснил Паше, что срочное дело, попросил не исчезать, что б я мог его найти. И снова одевшись поехал.

Район Нова Вия — это на севере, почти у гвардейских казарм. Улица Закатек, похоже, проложена так, что закатное солнце просвечивает её насквозь. Но сейчас небо хмурое, и я с удовольствием зашел в корчму «Кружка и Кабан». По ранней поре народу мало. И представлен он кучерами — извозчиками, какими то нижними гвардейскими чинами, и мелкими ремесленниками. Я тут как бельмо на глазу. Но меня мгновенно подхватила под руку и увела вглубь помещения какая то бойкая девица, мещанской наружности. То есть внешне выглядело что аристократ приехал к проститутке. Хмыкнул подумав, что скажет Маринка.

Меня тем временем провели через кухню, мы спустились в подвал, а потом, из подвала, спустились еще уровнем ниже. И пошли по длинному коридору, с дверьми по бокам. Коридор окончился чем то типа зала, с достаточно высоким потолком. К потолку, на крюках с металлической цепью были подвешены туши свиней, коров, и чего то там еще. Пройдя между ними, я вышел к освещенному несколькими светильниками пятачку.

У стены, к крюку, за связанные руки бы подвешен какой то человек. Голый, со следами энергичных пыток. И зажившими шрамами. Понятно. Его пытали, потом лечили, снова пытали.

Девица куда то пропала, спиной ко мне стоял Гюнтер. Девица возникла сбоку, взяла под руку какого то пожилого деда, и увела. Если я правильно понял, дед — маг лекарь. И дворянин. Служит Гюнтеру. Как интересно. Впрочем, какое мне дело?

Гюнтер обернулся.

— Здравствуйте! Прошу простить, но я решил не играть в «китайский шепот»[5]. Лучше если вы услышите все сам.

Я закурил. Дух здесь стоял — отвратный. Да еще и холодно. Кивнул.

— Говори! — рявкнул Гюнтер.

— На Орловых пришел заказ.

— От кого?

— От Харона.

— Как он выглядит?

— Высокий, густые русые волосы, нос с горбинкой. Маленькие глаза. Высокий лоб. Одевается как дворянин. Иностранец. По русски говорит чисто, но с легким акцентом.

— Как получить расчет?

— Он обещал сам найти исполнителя, и расчетаться. Я должен был только передать заказ обществу.

Гюнтер повернулся ко мне.

— Спрашивайте.

Час расспросов толком ничего не дал. Кроме того, что Харон не похож на военного, носит ботинки, и за два года пару раз был с усами. Тоже русыми. Брови густые. Однажды, вроде бы, был загорелый. Вопрос просили решить срочно. Уверяя, что виновных искать не будут. Потому что скоро будет серьезная заваруха. Тогда все смогут найти где, и чем поживиться.

— Гюнтер, вы понимаете, что он меня видел? — я кивнул на пленника.

— Не извольте беспокоится. Информация никуда не уйдет.

— Что это за намеки, на некие события?

— Не знаю. Мои люди ничего не слышали.