Зыбучие пески

М-да, проницательность – не его конёк.

– Понимаю. Душевные муки – что может быть болезненнее? Когда сердце наполнено любовью, мучение – не давать этому выход. Любовь толкает на самые отчаянные поступки…

Не знаю, я вот никогда ни в кого не влюблялась. Меня всей этой любовью-морковью не проймёшь! Впрочем, казнить он меня вроде не собирается, и то хорошо.

– Тома! – вдруг послышался раздражающе-знакомый голос.

Принц Ли настиг нас за несколько шагов и схватился за сердце.

– Ах, возлюбленная, какое счастье, видеть тебя наяву, а не во сне….

Я в ужасе повернулась к окну: насколько высоко? Этажей… двадцать? Нет, окно мне тут не поможет.

– Как ты прекрасна! Я не мог ни есть, не спать…

Ага, а то я не видела, как он дрыхнет.

– Для меня нет никого, кроме тебя! Ты – единственная, неповторимая, прекрасная…

Так, ещё пару минут этой высокопарной чуши, и двадцать этажей меня не остановят!

– Хватит! – взмолилась я. – Я не знаю, как тут оказалась, но хочу исчезнуть побыстрее… – Я осеклась.

Король и принц недоумённо переглянулись. Лиолен грозно нахмурился.

– Не знаешь, как тут оказалась? Хочешь исчезнуть? Не нравится мой племянник?

Скажу им правду, и жизнь моя оборвётся очень быстро, у них это на лицах написано.

– То есть, я хотела сказать, что ноги сами принесли меня! – исправилась я. – И моё сердце… Ну вот то же самое, что и у принца, один-в-один!

Чёрт с ним, притворюсь, что влюбилась, до тех пор, пока не найду способ свалить!

– Чудно! – обрадовался король Лиолен. – Невестка – человек, да полурослики умрут от зависти, туда им и дорога! Объявляйте подготовку к свадьбе!

Лицо принца Ли озарилось неподдельным счастьем. Моё же – нешуточным ужасом. Надо выбираться из этой передряги! Замуж я точно не пойду!

Глава 7

Второй этаж оказался не сильно лучше первого: пыльно, убого и мало места. Далеко не гномий дворец. Возможно, мной руководила банальная ревность, но мне не нравилась ни эта девчонка, притворяющая парнем, ни её жилище.

Кто вообще живёт на рынке?

Единственным, что немного смягчило меня, стал тёплый суп, которым она нас накормила. Но при этом Бель во все глаза смотрела на моего охотника на вампиров! Это прям раздражало. Но другой стороны, успокаивал тот факт, что она просто ещё не знает, что у него за характер. Не каждая способна терпеть.

Оказалось, что эти земли ещё более чудные, чем лес. Во-первых, к женщинам тут отношение не особо хорошее. Бель не вдавалась в подробности, но хотя бы тот факт, что им нельзя заходить на рынок, наводил на определённые выводы. Поэтому тот гоблин, которого мы встретили по пути, так был недоволен мной. На этот раз дело не в моей внешности.

Во-вторых, основные жители, как я поняла, это эльфы, которые закупаются у гоблинов на их рынках всякими продовольственными товарами. Также гоблины строят дома, убирают в эльфийских поместьях… Словом, они тут как у нас – гастарбайтеры. Есть ещё какие-то песчаные тени, о которых Бель упомянула вскользь, побледнев при этом. Видимо, какая-то местная нечисть.

Сама Бель каждый день переодевается в парня, чтобы хоть как-то существовать в этом мире. Её мать умерла, когда та была ещё совсем ребёнком, а отец – три года назад. Она такая юная, всего шестнадцать, а уже такая одинокая, предоставленная самой себе в мире, где женщина и за человека-то не считается.

– Мой сосед пожалел меня и хотел взять в жёны, – рассказывала она, пока мы ужинали. – Но я не захотела и убежала, поселилась здесь. Это помещение принадлежало моему отцу. Он собирался сдавать его гоблинам в аренду, но не судьба. Когда я убежала, то решила, что буду жить здесь. Всяко лучше, чем выйти замуж без любви. Может, и глупо, но я мечтаю встретить настоящую любовь… – Тут она посмотрела на Реуса.

– И правда глупо, – согласился он. – Живёшь одна, воруешь, каждый день подвергаешь себя риску.

– Поддерживаю, – кивнул Пери. – Такая юная девушка не может жить одна!

Отчасти я была с ними согласна. Вспомнить меня в шестнадцать лет – ну ребёнок ребёнком, хотя и казалась себе сильно взрослой. Но, с другой стороны, что-то в этой девушке меня напрягало. Понять бы только, что именно.

После ужина мы разбрелись по разным углам небольшого жилища – отдыхать после тяжелого дня. Я легла на матрас, который Бель постелила для одного из нас на втором этаже, свернулась калачиком и попыталась поспать: после плавания, бега и прочей нервотрёпки ноги жутко болели. Но заснуть не получалось – Реуса рядом не было, и мне отчего-то от этого было некомфортно. Когда только успела так привыкнуть к его близости во время сна?

Я встала и отправилась на его поиски. Застала Пери, читающего поучительные нотации Бель, спросила, и те указали мне на непримечательную дверь, ведущую во внутренний дворик. Реус обнаружился на ступеньках со своей любимой тетрадкой.

– Это личный дневник? – спросила я, усаживаясь рядом.

Во внутреннем домике у Бель были расставлены цветы в расписных горшочках. Маленькие и большие, зелёные и фиолетовые, они приятно и знакомо пахли. Вдохнула поглубже аромат цветов – они напомнили мне о доме.