Зыбучие пески

– Сам такой! Корабль… – Я огляделась по сторонам, но из-за волн и от соленой воды в глазах почти ничего не увидела. – Как мы на него вернёмся?

– Нет необходимости.

Я, отчаянно двигая руками, чтобы удержаться на плаву, сфокусировала взгляд на нём. Он смотрел на меня, а в его глазах плескалась теплота и облегчение.

– Собрался становиться русалкой? – поинтересовалась я.

– Пожалуй. Выхода всё равно нет другого.

– В смысле?

– Корабль всё равно идёт ко дну.

– Что?! – ахнула я. – Но мы… Мы ведь посреди моря! Как так получилось?

– Нарвались на какие-то скалы. Штурвал же бросили.

– И ты так спокоен?! – Я вот лично была просто в ужасе.

– Минуту назад я думал, что ты на дне морском. Но ты цела и я… – Реус покачал головой, так и не закончив мысль.

– Но что теперь делать?! – закричала я. Стать русалками при всём желании у нас не получится.

– Зато шторм почти стих, – проигнорировав мой вопрос, сообщил Реус.

И правда: вон даже солнышко из-за тучи пробивается. Только вот кораблю это никак не поможет.

Я вновь попыталась осмотреться и обнаружила команду, хватающуюся кто за что может: за доски от корабля или друг за дружку. Один из гномов, заприметив меня, подплыл ближе. Я напряглась.

– Уважаемая ведьма, что теперь делать-то?

Ну если меня ещё раз ведьмой назовут, я за себя не отвечаю! С другой стороны, теперь я хоть «уважаемая».

– Растить жабры и хвост! – зло бросила я.

– Но как? – Гном явно ждал инструкций.

– Как хочешь! Можешь попробовать в наяду переквалифицироваться… Точно! – вдруг осенило меня. – Наяды!

– Это так не работает, худышка, – фыркнул Реус.

– Да нет же! Наяда мне волшебное слово сказала! Как же там было? Шаман? Нет, не то. Шавал? Шакал?

– Вика, ты не в себе…

– Вспомнила! Шахев!

– Звала? – раздался неестественно-глубокий голос где-то совсем близко.

Глава 3

Она так резко выскочила из воды, эта русалка, прямо между мной и Реусом появилась. Я прямо в голос закричала! Ну и напугала же она меня: громадная, бледнее белого цвета лицо, с чёрными глазами и не менее чёрными волосами, чешуя раскидана по коже в каком-то хаотичном порядке… Во сне увидишь – поседеешь.

Но я взяла себя в руки.

– Мне наяда сказала, ну, в лесу… В лесу я была, а там было озеро, в этом лесу, или то была речка? Да, всё же речка. И я пошла купаться, а наяда… Но до этого она меня утопить пыталась, это важно уточнить…

Вернее сказать, я попыталась взять себя в руки.

– Одно желание, – перебила меня русалка, моргая своими глазищами горизонтально.

– Э-э… – У меня, конечно, от этого зрелища все мигом из головы повылетало.

– Жабры и хвост! Жабры и хвост! – услужливо подсказал гном.

– Вот уж обойдусь! – огрызнулась я. Ещё чего не хватало. – Доставь нас на сушу. Всех! Нас и всю остальную команду.

Да, они сочли меня ведьмой и чуть не утопили. Но они же по глупости! Не оставлять же их тонуть. Повезло им, что я не из обидчивых.

Дальше все произошло очень быстро: какая-то русалка, причём, не та, с кем я договорилось, схватила меня в охапку и понеслась к берегу. Скорость эта русалка такую набрала, что и моторная лодка бы позавидовала. Буквально через минуту меня бросили на мелководье.

Как же всё это мне напомнило наш с Реусом самый первый заплыв! Когда русалка чуть его у меня не украла… Да, было время. Кажется, будто сто лет уже миновало, но на самом деле прошло, может, пару месяцев.

Я забарахталась, поднялась не без труда на ноги. Вода доходила мне до колен, но до берега ещё топать и топать по песчаному дну: видимо, сейчас отлив. Вспомнив о том, какой в этом мире прилив стремительный, я решила поторопиться и остальных поторопить.

Я обвела взглядом команду: помятые, мокрые и напуганные эльфы и гномы, последних большинство. Всё-таки, им место в шахтах, с кирками в руках и сажей на физиономиях. А эльфам хорошо бы вернуться в цветущие сады с арфами. Я поймала взгляд Реуса: а вот он, в мокрой рубашке, с тиной в волосах выглядит очень даже уместным, а ещё привлекательным.

Интересно, он всё еще думает так, как сказал тогда? Что мне не место в этом мире? Выгляжу ли я сейчас также нелепо, как эти гномы и эльфы?

Но сейчас не время об этом думать.

– Надо торопиться, – сказала я. – Второй раз русалки нам уже не помогут…

– Это всё из-за неё! – неожиданно выступил тот самый гном, который чуть не утопил меня. – Не слушайте её! А не то влипнем в новые неприятности!

– Ничего не перепутал? – вмешался Реус. – Это я тут решаю, кого слушать будем, Тудл.

Видимо, Тудл – это и есть имя этого «революционера», хотя так и не разберёшь.

– Это ты что-то перепутал! – поддержал Тудла один из эльфов: его длинные рыжие волосы, за которыми он ухаживал куда тщательнее, чем за палубой, сейчас напоминали скорее использованную мочалку, и в этом, судя по его лицу, виновата исключительно я. – Думаешь, ты капитан?

Реус промолчал. Капитаном у нас считался Пери, но Реус был… капитаном капитана. Организатором этого плавания.

– Капитан чего? – распинался эльф. – Твой корабль на дне морском. Да ты просто неудачник…

– Эй! – Тут уж я просто не могла не вмешаться. – Сейчас как вырву тебе последние волосы!