---------

Собственно, не по своей воле он его прекратил, просто в голове стало пусто, ему вдруг открылся вид на пропасть, за которой лишь пустота смерти.

И стало так страшно, что все волосы на теле встали дыбом.

-Мммясо!!! – Намекнули со спины, что как бы ни зря у него с волосами такая оказия приключилась…, штаны с обеих сторон слегка распухли – а вот бриться надо и не будет таких неприличных неприятностей случаться, а он не брился, только вот усы да бороду…

Щёлк! Прям над ухом. Совник тоненько завизжал и со всей силы двинул локтем. Зубы, издавшие тот жуткий звук, посыпались наземь, вместе с их недавним обладателем.

Кажется всё. Страх уходит. Лицо решительно нахмурено и застыло в восковую маску. Кулаки сжались до хруста, бег замедляется. Бежать, смысла нет, только истратит последние силы и будет съеден, уже без всякого сопротивления…

Вот зачем вообще был нужен этот глупый героизм?

-Чёртов я дурак… - Пробормотал Совник, замирая на месте. Он обнажил меч, поднял его к плечу, удерживая рукоять здоровой рукой. Ну что ж, пришло время принять последний бой, сыграть достойно последнюю карту и уйти, словно свирепый лев, а не загнанный кролик…, хм, он, оказывается, знает какие животные раньше по земле бродили…

Он наклонился вперёд и рубанул наотмашь – сразу два мертвеца обезглавлены. В глазах потемнело, какой-то серый дым. Он ощутил бешенство разгорающееся внутри. Совник сдался, он собрался погибнуть достойно, с оружием в руках…, но что-то внутри с ним согласиться не пожелало.

Он взревел как раненный бык и разрубил напополам ещё одного мертвеца, пнул второго…, показалось или он и, правда, проломил ему грудину, а тело противника улетело назад так, что сбило с ног десяток мертвецов? Может сами упали? Наверное, сами…, не мог же он вот так врезать? Не мог, конечно…, Совник бросил меч в ножны и ринулся в другом направлении, злобно шипя и изредка взрыкивая. В этот момент он себя будто бы со стороны видел и ощущал некое разочарование, даже злость на себя самого. Только она, почему-то, странно ощущалась. Словно это не его чувства, а…, а чьи? Как это всё сложно…, на горизонте возникла продолговатая тень – лес.

Перед глазами вдруг предстала картинка – он лезет на дерево, а мертвецы обиженно воют внизу и обдирают кору своими гнилыми пальцами…

Второе, а скорее уж третье, дыхание, отпустило. Он пошатнулся, едва не рухнув лицом вниз.

-Двигайся! В лесу спасёшься! – Рявкнул он сам на себя…, при этом показалось, что слова не его. Словно не он их произнёс, а некто приказал ему это сделать и…, к чёрту. Так и с ума сойти можно.

Совник зарычал от натуги и боли – мышцы ломит просто зверски, а ещё рука...

Выдохнул, два раза вдохнул поглубже и побежал снова, медленно, но равномерно, стараясь сохранить как можно больше сил. Ноги мелко подрагивают, так хочется передохнуть немножко…

Щёлк! Чуть ухо не оттяпали.

Вот, теперь передохнуть не хочется, бежать хочется – долго-долго и подальше отсюда.

Сколько бежал, он не знал, но когда добрался до первого дерева с достаточно толстым стволом, пот тёк в десять ручьёв. Он с большим трудом забрался на первую ветку. Тут же за ботинок кто-то поймал и попытался стянуть его вниз – глянул, мать моя женщина! А там уже всё стадо. Дерево окружили, руки тянут, синие лица перекошены, мёртвые глаза выпучены, зубы щёлкают – на вторую ветку не забрался, взлетел! На третью залез и силы кончились. Но он кое-как всё же смог подняться ещё выше и вскоре мир внизу, пропал за стеной листьев. Он устало расселся на толстой ветке, вытянул ноги, привалился спиной к дереву. Глянул на свои руки. Та, что сломана…, она больше не сломана. Только кровь течёт из-под наруча. А может и сломана, но не болит теперь…

Мысль о сломанной конечности, рассеялась, он смотрел теперь себе на грудь. Хмыкнул недоумённо. Поскрёб пальцем кожаный нагрудник с металлическими вставками.

-И как я до сего дня дожил вообще? – Удивлённый он задал вопрос, да тоном печальным.

Надо было бросить доспехи, бежать было бы куда легче. А он не догадался, даже не подумал о том, хотя бежал полдня. Или то жадность своё взяла? Всё-таки доспехи денег стоят…, нет, он бы бросил доспехи, ни задумываясь, если б ни тот дикий ужас, сумевший захватить сознание. Он просто не вспомнил про них, даже не подумал об этом. В голове только и были что страх, да обрывки спутанных мыслей. Среди всех мыслей тех, лишь одна горела ярче солнца – «бежать!!!».

Он прислонил затылок к дереву. Устало смотрит взгляд – вокруг расстилается поверхность волнистая, из листьев и веток. Словно второй ярус земли, укрытый вьюнами. А над ним есть такой же потолок – третий ярус. Странно, что вот так деревья растут в лесу, вроде по-другому должны…

Он закрыл глаза и сам не заметил, как отключился.

Проснулся от удивлённого сопения – не он сопит, рядом кто-то. Открыл осторожно один глаз, прямо по курсу никого. Чуть-чуть взгляд скосил и тут уже оба глаза сами собой раскрылись до размеров блюдец. Тот, кто сопит, собственно сопеть, перестал.