Майор стоял в кабинете у окна, задумчиво глядя на улицу. Внешне он выглядел спокойным, однако внутри него клокотал целый вулкан противоречивых чувств. Добился своего? Докопался до истины, идиот! Только кому она нужна эта истина? Ему? Сыну? Жене?.. Но что же делать?.. Что делать?.. Признаться во всем шефу? Но чем он сможет помочь? Только отстранит от дела, как лицо, заинтересованное в исходе следствия. И это вполне объяснимо — каждый дорожит своей репутацией… Заключить сделку с Нечистым? Звучит-то как странно — сделка с Нечистым. Как "Фауст". И чем закончится дружба с уголовником?.. Шатохин искал и не находил выхода из создавшегося положения. Он здорово влип. Попал в ловушку, умело расставленную бывшим "зеком".

Но Женька! Женька, подлец, как он мог попасться на удочку этого выродка? Неужели он не понимал, что, залезая в дом старухи, совершает преступление? А если понимал, то какого черта туда поперся? Такого проступка от собственного сына майор никак не ожидал. Как же так?.. Парень, в общем-то, был неглупым, покладистым, добрым, доверчивым… Доверчивым… Вот эта доверчивость его, по-видимому, и подвела…

С трудом дождавшись окончания рабочего дня, Шатохин помчался домой. Женька оказался дома. Отец тут же завел сына на кухню и плотно прикрыл за собой дверь.

— Садись, — приказал он коротко и, дождавшись, когда парень пристроится на табурете, навис над ним каменной глыбой. — Чего же ты, гад, делаешь?

Женька почему-то сразу понял, что отцу стало все известно, однако он пробубнил:

— А что случилось-то?

— Что случилось?! — загремел отец. — Ты еще спрашиваешь, мерзавец! Старуху Серебрякову грабил?

Женька опустил голову и промолчал.

— Я спрашиваю, — бушевал отец, — с Нечистым в дом к бабке за иконами ходил?

— Ходил, — невнятно выдавил парень.

— Как врежу, сейчас! — прошипел Шатохин и замахнулся.

Отца Женька побаивался. Он сразу сжался, прикрыв голову руками, однако отец не ударил, презрительно сказал:

— Трус! Почему сразу во всем не признался?

— Боялся.

— Боялся?! — грозно переспросил отец. — Ты хоть понимаешь, что на моей карьере можно поставить крест? Да и на твоей учебе и на всей дальнейшей жизни тоже… Тебя же посадят, как пить дать. На тебе теперь будет клеймо уголовника, и от него ты уже никогда не избавишься. — Майор, конечно, сгущал краски, но такой прием, тоже метод воспитания. — Усвоил?

Не поднимая глаз, Женька кивнул.

— И дружку своему Кольке скажи, — продолжал грохотать Шатохин, — пускай на глаза мне лучше не попадается. Уши оторву к чертовой матери!.. Куда дел деньги, которые заплатил тебе бывший "зек"?

Женька достал из кармана так и не потраченную стодолларовую купюру и положил ее на кухонный стол.

В этот момент дверь приоткрылась и в кухню заглянула Вера Андреевна. При виде банкноты глаза ее расширились.

— Что здесь происходит, Юра? Крик на весь дом стоит… Откуда деньги? — спросила она с любопытством.

— У нас серьезный разговор, Вера, — сказал Шатохин недовольно, как человек, которому помешали. — Закрой, пожалуйста, дверь.

— Ну, вот еще! — возмутилась женщина и решительно вошла в кухню. — Я тоже член семьи и имею полное право знать, что происходит у нас в доме.

На сей раз майор возражать не стал.

— Ладно, слушай, — произнес он хмуро и указал на лежащую на столе банкноту. — Вот полюбуйся, мать. Это первые деньги, которые заработал наш сын. Только радоваться здесь нечему. Их нашему сыну заплатили за то, что он вместе с Кабатовым Колькой помог банде уголовников ограбить дом одинокой старушки… Мерзавец! — вдруг взвился отец. — Как я теперь посмотрю в глаза этой бабке и ее брату?!.. Опозорил, подлец, на весь город!..

Мать Женьки изменилась в лице. Она безвольно опустилась на табурет и, пытаясь заглянуть в глаза сына, упавшим голосом тихо спросила:

— Это правда, Женя?

— Правда, — чуть слышно сказал парень.

На лице Веры Андреевны появилось выражение испуга.

— Как же ты мог, Женя? — спросила она ужасаясь. — Как же ты мог так поступить?..

Женька упорно молчал. Глаза матери наполнились слезами. Удар для нее был неожиданным, страшным.

— Что же теперь будет?.. Что будет?.. — спросила она тоскливо.

— Что будет, — проворчал майор. — Посадят его теперь лет на семь, вот что будет! — и он вышел из кухни, хлопнув дверью.

31

Поздним вечером к Нечистому домой ввалился с двумя девицами Хряк. Деев был разодет в пух и прах: в серую свободного покроя рубаху, черные твиловые брюки и модные с усеченным носом туфли — все новенькое, хорошего качества. Однако одежда на Хряке сидела мешковато, чувствовал он себя в ней неуютно, и был похож на провинциала, приехавшего в большой город на ежегодную ярмарку. Подталкивая перед собой девиц, Хряк вошел в зал.

Девушкам едва минуло восемнадцать лет. Одна была невысокая с пышными формами брюнетка с сильно то ли напудренным, то ли набеленным лицом, на котором были нарисованы губной помадой и тушью рот, глаза и брови. Другая худенькая длинноногая шатенка с детским смазливым личиком. На обеих короткие майки, не доходившие до пупков и мини-юбки. Брюнетку звали Катей, шатенку — Ирой.