Сложнее определить пол птицы в раннем возрасте. Курочек и петушков цветных пород различают по цвету пуха. У курочек пород род-айланд и нью-гемшпир в суточном возрасте имеются темные пятна у основания головы или черные полоски на голове. У петушков нет ни пятен, ни полосок. Опахала крыльев у самок однородного красного цвета, кончик крыла может быть белым. У петушков примерно на середине крыла имеется белое пятно.

Курочек породы плимутрок полосатой разновидности можно отличить от петушков по белому, неправильной формы пятну на голове, которое выглядит контрастно на черном пухе. У петушков пятно круглое, расплывчатое.

Отличить курочек от петушков в суточном возрасте можно по скорости оперения. Петушки мясных пород в целом оперяются медленнее, чем курочки.

Более точная сортировка суточного молодняка по полу основана на визуальном японском методе сортировки путем осмотра клоаки цыплят и выявления полового бугорка. Определение ведется при освещении вывернутой клоаки лампочкой мощностью 100–150 Вт с рефлектором. У цыплят и индюшат лучше определяется пол не позлее чем через 15 часов после вывода.

Корма и кормление птицы

При выращивании на корм птице можно использовать неполноценное зерно, все пищевые отходы, продукты, получаемые на садово-огородном участке.

Из зерновых кормов взрослой птице скармливают отходы ячменя, пшеницы, овса, кукурузы и др.

Необходимо учитывать, что в зерновых отходах иногда могут попадаться семена ядовитых сорных растений, например, куколя, плевела опьяняющего и некоторых др.

В рацион птицы нужно включать мелкий пищевой картофель, различные нестандартные овощи, корнеплоды, ботву огородных растений. В качестве белковых кормов наряду с молочными отходами (обрат, пахта, сыворотка) птице хорошо скармливать всевозможные отходы, рыбу и даже заготавливать для этой цели ракушки и различных вредных насекомых — майских жуков и др.

Особенно охотно птица поедает муку из бобовых трав — люцерны, клевера, донника, гороха, а также муку из молодого пырея, одуванчика, огородного осота, сурепки, крапивы и других растений.

Хорошим витаминным кормом являются отходы сада — яблоки, груши, не пригодные в пищу человеку.

Можно для корма использовать отходы ягод, фруктов и овощей, полученных при заготовке впрок.

Обязательным требованием является использование корма в свежем виде.

Зерновые корма в рационе птицы можно заменить семенами дикорастущих трав (лебеды, конского щавеля, донника, мышиного горошка и др.).

При экономном расходовании на корм птице фуражного зерна, широком использовании местных кормов и отходов домашнего хозяйства можно при относительно небольших затратах труда и средств получить дешевые хорошего качества продукты птицеводства — яйца и мясо.

Домашней птице необходимы разнообразные корма, содержащие в достаточном количестве белки, жиры, углеводы, минеральные вещества и витамины.

Недостаток витаминов в рационах взрослой птицы ведет к уменьшению яйцекладки, снижению выводимости и выживаемости молодняка замедлению его роста и развития, снижению сопротивляемости простудным и инфекционным заболеваниям, возникновению рахита.

В качестве источников витамина А птице скармливают зеленые бобовые растения, ботву огородных культур, кормовую капусту, морковь, желтые сорта тыквы и кукурузы, зеленые ростки овса и ячменя, и также дикорастущие травы — крапиву, лебеду, одуванчик и др. Много витамина А в рыбьем жире, молоке и желтке яиц. Основными источниками витамина D для птицы служат рыбий жир, пекарские дрожжи, сенная мука.

Витамины группы В содержатся в пекарских дрожжах, молочной сыворотке, молоке, рыбной муке, пророщенном зерне и в сочных кормах.

В зимнее время источником витаминов служит силос из неогрубевших растений бобовых трав, кормовой капусты, огородных культур, зеленой массы кукурузы, злакового разнотравья. Измельченного силоса можно давать курам 20–30 г, индейкам — до 70 г на голову в день. При скармливании птице силоса дачу минеральных кормов увеличивают на 10–15 %.

В качестве дополнительного витаминного корма используют еловую и сосновую хвою. Измельченную хвою можно давать взрослой птице в следующем количестве: курам — 5–7 г, индейкам — до 15 г, цесаркам — до 30 г в сутки.

Минеральные вещества — важная составная часть корма. Все минеральные вещества незаменимы. При их не достатке нарушается нормальная жизнедеятельность птицы. Минеральные вещества необходимы для образования скелета и яичной скорлупы. К минеральным подкормкам относятся ракушки, мел, свежие и сухие дробленые кости, старогашеная известь, зола, поваренная соль. Их добавляют к кормовым мешанкам до 5 % к массе корма.

Гравий или крупнозернистый песок должны всегда быть в кормушках у птицы всех видов и возрастов. Частички гравия или песка, оставаясь в мышечном желудке, способствуют перевариванию корма. Иначе птица может заболеть кутикулитом (перерождение и отторжение внутренней оболочки мышечного желудка) и погибнуть.

Наиболее важны для организма птицы кальций, фосфор и натрий.