От скрещивания селезней мускусной утки с самками пекинской и родственных ей пород получают высококачественных скороспелых гибридов — так называемых мулардов, которые весят до 4 кг. В 10-недельном возрасте муларды могут достигать 5 кг живой массы.
Мускусных уток и мулардов используют для принудительного откорма на деликатесную жирную печень.
Яйца содержат меньше холестерина, чем куриные, и к тому же в 1,5–2 раза крупнее.
Откладывать яйца утки обычно начинают в конце марта — начале апреля. Гнездится утка, когда снесет десятка два яиц. Яйца надо вынимать из гнезда каждый день и помечать (ставить дату прямо на скорлупе). Важно, чтобы яйца не перележали в гнезде.
Инкубационные качества у яиц, хранившихся при температуре воздуха примерно 20 °C в течение 10–15 дней яиц выше, чем у свежеснесенных и птенцы лучше выводятся из яиц, пролежавших дней 15–18, вот для чего важно отмечать дату. Гнезда следует подготовить заранее, можно из картонных ящиков, на дно которых положить мешковину или любую другую плотную ткань (но не из синтетики).
У мускусных уток яйца покрывает толстая жировая пленка. Во время инкубации она должна истереться. Если этого не произойдет, то перед наклевом утенок может задохнуться. Чтобы это предотвратить, обязательно рядом с гнездом ставят емкость с водой, например таз. Купаясь, она смывает паразитов и увлажняет гнездо. Утка должна плескаться в воде и садиться на гнездо влажной. В случае, если утка не купается, начиная с 15-го дня инкубации яйца обрызгивают водой один раз в день.
Во время высиживания надо следить, чтобы к птице не попали «чужие» птенцы. Утка сразу же забудет о собственном выводке и начнет водить чужих. Мускусные утки являются хорошими наседками и могут высиживать не только свои, но и куриные, гусиные, индюшачьи, и другие яйца.
Особое внимание следует обратить на инкубацию яиц мускусных уток. Продолжительность инкубационного периода для них — 34–37 дней.
После выведения молодняк осматривают. Малоподвижных утят, утят с уродствами, незаживающей пуповиной, большой припухлостью пупочного кольца, опущенными крыльями, отвислым животом выбраковывают.
Суточные птенцы сами не умеют есть и пить. Их надо учить. Едят они только то, что движется. Поэтому вареные вкрутую яйца мелко-мелко режут и посыпают ими спинки утят. Крупинки скатываются, и птенцы их склевывают. На второй день птенцы уже едят полужидкую кашицу из яйца с молоком, в которую можно добавить немного отрубей. Кормить надо принудительно. Через сутки — двое утята сами станут есть и пить. В конце второго дня уже можно дать творог, мелко порезанный лук, шпинат, зелень свекольной ботвы. Денька через 2–3 можно вернуть малышей матери. Но индоутки плохие мамы, они быстро забывают о детях. Поэтому можно обойтись и без наседки, тем более, что растут утята без матери хорошо, главное — уберечь птенцов в первые недели от сырости и холода.
Содержание индоуток имеет целый ряд преимуществ:
— небольшое поголовье (1 селезень и 5–6 уток) можно прокормить различными кухонными и огородными отходами при минимальных затратах на покупные корма;
— индоутки хорошо переносят холода и не нуждаются в обогреваемом помещении. Главное для них зимой — сухой пол и свободный доступ к воде;
— индоутки гораздо меньше, чем другие виды, нуждаются в открытой воде, им хватает ее в поилке;
— индотки обладают устойчивым видовым иммунитетом ко многим инфекционным заболеваниям;
— выход мышечных тканей гораздо больше чем у пекинской утки.
Есть еще одна важная особенность мускусных уток, которая с хозяйственной стороны выгодно отличает их от других пород. Это четко выраженная половая принадлежность утят — селезни почти вдвое крупнее уток. Если учесть, что из 13–15 яиц от одной наседки больше половины оказываются селезнями, то выгода очевидна. И это с лихвой покрывает такие недостатки мускусных уток, как большой срок инкубации яиц (33–35 дней) и более длительный, чем у кур-бройлеров, период выращивания на мясо (11–12 недель), а также цикличность яйценоскости (весной и осенью).
Обычно для выращивания водоплавающей птицы строят добротный птичник, в котором можно поддерживать нужный микроклимат — в первую очередь температурный режим.
На продуктивность водоплавающей птицы оказывают влияние условия содержания.
Чаще всего в приусадебном хозяйстве всю сельскохозяйственную птицу содержат в одном помещении с другими животными. Однако специалисты рекомендуют постройку птичника.
В зависимости от того, содержат ли птицу в хозяйстве круглогодично или только в весенне-летний сезон, устраивают капитальный или временный птичник.
Назначение птичника — защита птицы от неблагоприятных погодных условий и природных врагов. Общими требованиями для всех видов такого рода построек являются сухость, чистота, тепло зимой и прохлада летом.