Бронетранспортеры поползли вперед на малом, самом малом газу, прикрывая своим стальным телом бегущих под прикрытием брони спецназовцев – как обычную пехоту. По ним стреляли – но пока так… чтобы проявить присутствие. Пока за них всерьез и не брались…

Первый бронетранспортер начал разворачиваться на девяносто градусов, въезжая на ведущую прямиком к комплексу дорогу – как позади бухнула винтовка.

– Минус один, гранатометчик – доложил один из снайперов.

В тот момент все поверили, что может быть – и обойдется. Может быть снайперы – все же прикроют их, не дадут прицельно стрелять по броне и они сумеют сблизиться с противником, ворвутся в периметр – а там уже инициатива перейдет к ним, потому что в ближнем бою им равных здесь нет.

За спиной снова отчетливо стукнули, с интервалом в долю секунды еще две снайперские винтовки, бронетранспортер стальным жуком упрямо пер вперед, они бежали за ним пригнувшись, их обдавало горячим солярным выхлопом и они думали, что вот-вот – и все. Они прорвутся…

Не получилось.

Как только головной бронетранспортер поравнялся с разрушенным зданием КПП – оно моментально исчезло. Больше сотни килограммов тротила, моментально превратившись в облако раскаленных газов, двигающееся со скоростью превышающей скорость звука, смели и опрокинули головной бронетранспортер, и тех, кто за ним прятался. Второй бронетранспортер устоял – но живых почти не осталось и там, слишком сильно ударила взрывная волна.

Ошибка, когда, опасаясь взрыва емкостей с продуктами нефтепереработки и, самое опасное – с попутным газом – решили штурмовать завод только наземными силами, без авиационного компонента, используя специальные, хорошо подготовленные отряды глубинной разведки как пехоту – обошлась предельно дорого – в семнадцать убитых. Но и боевикам торжествовать не пришлось – тем, кого не уничтожили снайперы, жить оставалось недолго. Два вооруженных вертолета, прикрывавших высадку десанта на летное поле без команды пошли в сторону завода. Это были "Черные акулы", В-80, почти несбиваемые "летающие танки", вооруженные тридцатимиллиметровыми пушками от боевой машины пехоты. Встреченные огнем и даже гранатометными выстрелами – они не уклонились, пошли в атаку и точным огнем пушек за несколько минут подавили все цели, какие там были, вызвав несколько очагов пожаров, два сильных – но взрыва так и не было. Задача была выполнена, остров – зачищен.

Вот только погибших было – уже не вернуть.

06 августа 2002 года

Бухарское ханство

Авторынок

Запад есть запад, восток есть восток. Им никогда не соединиться.

Столетиями эта земля жила, поклоняясь Аллаху и не принимая никаких изменений. Точно также сидели у чайханы старцы, точно так же возились в пыли быстрые, черноглазые бачата, точно так же тянули свое тягло дехкане. Сонный, древний, тягучий как золотистая капля липового меда Восток и не знал, что здесь, на его земле, стиснутой на картах меридианами и параллелями год за годом, десятилетий за десятилетием ведется игра. Потом ее назовут "Великая шахматная партия", как дань мастерству и величию игроков, что играли в нее. Пальмерстон, Сазонов, король Англии Эдуард, Горчаков, Муравьев, Уинстон Черчилль, Александр Четвертый Великий, сэр Эдуард Грей. Все они не раз и не два склонялись над картами, мысленно перекраивая этот край, дикий и засушливый, не имеющий видимых богатств (под землю тогда не смотрели). Этот край, хартлэнд, срединное царство – во многом определял положение сил на евроазиатском континенте. Контролируя хартленд, можно было создавать угрозы в любую сторону света.

Великую шахматную партию выиграла Россия. В то время, как в русском Туркестане были только единичные террористические проявления, лишь одиночные террористические группы, правда очень опасные, такие как Адолат –на британских землях, в северной Индии и Афганистане регулярно происходили масштабные, кровавые восстания, заканчивающиеся десятками, а то и сотнями тысяч убитых, масштабными зачистками, разоренными и сожженными дотла провинциями, потоком гробов в метрополию и взаимным ожесточением. России не только удалось избежать крупных восстаний в таком сложном регионе как Туркестан за все время, пока он был под русской короной – но и развить там серьезную инфраструктуру, от добычи газа и золота, до ветроэнергетических и солнечных электростанций, от масштабной системы орошения до постройки таких технически сложных изделий как самолеты. Удалось переманить на свою сторону, сделать цивилизованными людьми и значительную часть населения.