- Второе условие: по крайней мере двое из моего ордена будут постоянно присутствовать при вас. Мы потеряли слишком много душ из–за случайностей, недостатка времени… мы не хотим потерять вашу. По крайней мере двое… всегда.

- Это разумно, – сказал Синевал, подавляя внезапное чувство страха. – Если, конечно, они знают, что я более чем готов к любому нападению.

- Конечно. Мы будем обращаться с вами точно так же, как вы будете обращаться с нами. Последнее условие: наши обязательства прекращаются вместе с вами. Если вы умрете, любое невыполненное обязательство не будет иметь никакой силы. Вы не будете связывать нас службой вашим людям… мы не будем ограничены вашими распоряжениями, когда вы уйдете.

- Я и не ожидал этого от вас.

Примас наклонил голову. – Тогда приветствую тебя, Примас Nominus et Corpus.

- И что это означает?

- Твой титул. Мой титул означает Первый среди Великих и Собора. Твой… Первый по Имени и Сути. Только однажды в нашей истории был некто, носивший такой титул. Единственный, кто был наш не крови, а по сердцу.

Синевал встрепенулся. – Вален?

Примас покачал головой. – Нет. Другой. Это не важно. Хорошо, Примас… что же будет вашим первым пожеланием?

Ни секунды раздумий. Ни капли сомнений. Синевал знал, ради чего он пришел. – Душа Валена. Она находится здесь?

- Нет, это не так.

Что? – Я встретил одного из вашего ордена… И… он сказал мне, что вы храните душу Валена.

- Это ложь. Да, я не буду отрицать, что неоднократно пытался получить душу Валена. Я был… молод тогда, и полон энергии. Но я потерпел неудачу. Его душа не здесь.

- Вы знаете, где он умер, где может находиться его душа?

- Нет, я не знаю. В последний раз я видел его перед завершающим нападением на За'ха'дум. Я не знаю ничего о том, что он делал после этого.

- Ты… знал Валена?

- Немного. У нас были… странные отношения.

- Расскажи мне о нем. Все.

- Как Вы пожелаешь.

Синевал внезапно понял кое–что. – У вас нет души Валена? У вас есть душа кого–нибудь, кто был рядом с ним?

Примас улыбнулся. – Да, это так.

- Чья?

Примас ответил.

* * *

- Сьюзен, с тобой все в порядке?

Сьюзен Иванова не отвечала. У нее не было желания отвечать.

- Вы обещали, что я буду в безопасности!

Лорел Такашима вздохнула и мягко положила свою руку на плечо Сьюзен.

- Ты не хочешь ничего мне рассказать?

Сьюзен поискала глаза своей подруги, и начала медленно рассказывать историю смерти ее матери.

* * *

- Как это сделать?

Синевал только однажды видел коллекцию охотника за душами, когда исследовал коллекцию на корабле, который доставил его сюда. Он ожидал, что коллекция Примаса будет похожа на нее, хотя и больше. Он не ожидал…

… бесчисленные шары, мягко мерцая, покоились на полках твердого холодного мрамора. Казалось, что в этом обширном зале находилось почти так же много шаров, как было звезд в ночном небе, как капелек кристаллов в водах Минбара, как бликов света в горах у него дома.

Было что–то… святое… в этом месте.

- Есть множество путей, связаться с душой. Я могу просто говорить с ней через шар, но вы так не сможете. Я мог бы… выступить как посредник, передавая ваши вопросы и ее ответы, но я сомневаюсь, что это вас устроит.

- Наиболее подходящий способ состоит в том, чтобы спроектировать ваше сознание в шар. Тогда вы встретите душу в окружении, которое она создала для себя из того, что знала в жизни, или из своих представлений, мыслей.

- Очень часто эти души находятся на их версии Небес, и я – их любящий Бог.

Синевал устоял против желания начать религиозные дебаты с Примасом, чьи слова были неприятно близки к богохульству. Его глаза были сфокусированы на другом, на мириадах чудесных сверкающих огней вокруг него.

- Где этот шар? – спросил он.

Примас шагнул вперед к одной из полок и выбрал шар, который ничем не отличался от остальных. Как он мог их различать…

- Каждая душа – часть меня, – сказал он. – А эта особенно. Она одна из самых старых здесь, взята, когда я был гораздо, гораздо моложе и еще выходил в открытый космос.

- Однако должен предупредить вас, Примас Nominus et Corpus. Эта душа была взята в момент великой боли. Смерть не была легкой, и сохранить душу оказалось очень, очень тяжело. Окружение, которое она создала для себя, не слишком приятное.

- Но, скорее всего, это единственная душа, владеющая необходимым вам знанием.

Синевал оглянулся. Позади Примаса безмолвно стояли два охранника из охотников за душами, он согласился с их присутствием около него. Они могли бы показаться статуями, так мало они двигались.

- Я готов. – Синевал сидел на полу, скрестив ноги. Ему не было холодно, но… он казался почти живым. Словно чье–то сердцебиение передавалось через пол.

Примас опустился на колени, держа шар в руках простертых к лицу Синевала. Из него исходили лучи света, сияющие и стремительные, прямо в глаза Синевала.

- Вы очень доверчивы, – отметил Примас. – Откуда вы знаете, что это не западня?

- У меня нет другого выхода. И, кроме того, вы же не знаете, какие меры предосторожности я, возможно, принял, ожидая подобной западни.