— Скорей на вылазку! Они его растерзают! — закричал Робин и помчался вниз по лестнице. Следом за ним скакал Кот в кольчуге, а по пятам за Котом громыхали стражники с алебардами. На шум, поднятый этой процессией, выскочила из своей спальни Бабушка в ночном чепце. Не понимая, что происходит, она припустилась бежать вслед за всеми. Потеряв драгоценные секунды на борьбу с засовами и щеколдами, Робин наконец выскочил наружу. Мост был поднят на ночь, но Робина это не остановило. Не переходя ров, он побежал вдоль стены замка. Верный Кот двигался за ним. Сзади, спотыкаясь, бежали стражники, а в самом арьергарде следовала Бабушка.

Еще издали Робин заметил огромных волкодавов, которые один за другим спрыгивали в ров. На дне рва шла отчаянная борьба. Подбежав поближе, Робин увидел человека в очках и черном пальто, который пытался вскарабкаться по крутому откосу к стене замка.

— Это же Бумберг! — сообразил Робин.

Два волкодава тянули несчастного Бумберга за полы пальто вниз, третий вцепился зубами в его ботинок. Появление Робина в волчьей шкуре на секунду озадачило волкодавов. Воспользовавшись этой передышкой, Бумберг вскарабкался еще на метр и сунул Робину в руку мятый конверт коричневого цвета. В следующее мгновение волкодавы сдернули его на дно рва. Там сразу шесть злобных псов схватили Бумберга за рукава, воротник и полы пальто и, как на носилках, вытащили бывшего дворецкого на другую сторону рва.

— Стреляйте из арбалетов! — кричал Робин, но было уже поздно. Собачья стая волокла Бумберга все дальше вниз по склону холма, затем через поляну по траве и, наконец, под прикрытие лесных деревьев. За все время пойманный дворецкий издал лишь два коротких стона, стукаясь головой о камни и бревна. Стражники выпустили в воздух несколько арбалетных стрел, которые ничуть не напугали волкодавов. В ответ, из-за лесных деревьев вылетели две стрелы, которые попали в стену замка чуть выше голов Робина и Бабушки.

— Скорей назад! — заорал Кот, загоняя всех под защиту стен. Сам он решил уйти из-под обстрела последним, чтобы никто не усомнился в его храбрости. Когда все наконец вернулись в замок, и Кот начал запирать ворота, он увидел, что волкодавы, как ни в чем не бывало, возвращаются на свои места по периметру замка. Страшные псы бежали спокойно и неторопливо, не обращая никакого внимания на Кота, возившегося с запорами ворот.

Убедившись, что непосредственная опасность замку не угрожает, все его обитатели собрались в обеденном зале, чтобы подкрепить свои силы завтраком. С учетом осадного положения, Тиан Обержин подал в этот раз копченую треску, омлет с грибами, тосты и черный пудинг с кровью.

— Итак, нас окружают враги! — констатировал Робин, когда все сели за стол. — Мы не знаем, кто они и чего они от нас хотят. Мы не можем выходить из замка, не опасаясь стрел и зубов волкодавов…

— Во всем есть своя положительная сторона, — отозвался Кот, намазывая хвост трески малиновым джемом, — за это утро я похудел по меньшей мере грамм на восемьсот!

— Мне так жаль бедного Бумберга! — сказала Бабушка. — Наверно, его уже нет в живых.

— Не думаю, — ответил Робин, — по-моему, они хотели взять его живым, иначе бы волкодавы разорвали его на сто кусков прямо во рву.

— Но почему им понадобился Бумберг? И зачем они окружили наш замок? Почему они пришли? Что им нужно?

— Полагаю, что ответы на все эти вопросы находятся здесь! — сказал Робин и положил перед собой на стол мятый конверт из коричневой бумаги.

Глава 5

«Благородный и высокочтимый лорд Робин, мудрый и несравненный Кот Саладин, почтенная и великодушная Бабушка! Пишет вам недостойный и презренный бывший дворецкий Загадочного замка Готтфрид Бумберг», — начал чтение Робин, извлекший из конверта несколько листков бумаги, исписанных мелким почерком. Все слушали, затаив дыхание.

«Долго не решался я предать бумаге сокровенные мысли и сомнения мои и поведать вам скорбную историю жизни, которая, вероятно, оборвется скоро, так и не принеся того единственного результата, коего добивался ее обладатель с самого детства. Да-да! Именно тогда, живя с почтенными родителями своими на самой западной оконечности Корнуэлла в белом домике у кромки океана, впервые прикоснулся я к страшной тайне, которая, несомненно, сведет меня в могилу ранее положенного срока.

Началось все с того дня, когда, копаясь в груде старого хлама на чердаке родительского дома, я нашел судовой журнал когга „Бременский Орел“ и обнаружил на последней странице его свою фамилию. Ни мой отец, ни мать не имели представления о матросе Бумберге и его чудесном спасении с тонущего судна. Отчаявшись получить объяснения у родителей, я положился на собственные силы и продолжил поиски на чердаке. Немало пыли пришлось мне проглотить, пока, наконец, на дне сундука, в который никто не заглядывал со времен моего пра-прадеда, я не обнаружил еще два свидетельства драматических событий тринадцатого столетия, в которых посчастливилось участвовать моему предку!