— Да, это обидно! — сказал Кот. — Может, там были еще условия?

— Может быть, — грустно согласился Робин. — Но мы их никогда не узнаем!

— Напишу-ка я обо всем этом клирику Игнатию! — предложил Кот. — Может, он что-то посоветует?

Робин согласился с этим планом. Кот быстро написал записку клирику, отослал ее с горничной на почту и пошел спать. А Робин свернулся калачиком в кресле и углубился в «Книгу Бурой Коровы». На этот раз ему попалась новая сага про Кухулина.

«Однажды король Ольстера пригласил Кухулина в гости и попросил его разрешить старый спор из-за двух коров бурой и красной масти. Коров этих король уступил в прошлом году друиду из Куальнге, который излечил его от бессонницы. Однако, едва их перегнали в Куальнге, король снова начал страдать бессонницей, и теперь хотел получить своих коров назад. В назначенный час король со свитой из пяти храбрых воинов и друид пришли на суд Кухулина. Друид хотел поразить собравшихся своим искусством, и превратил посох в змею. Кухулин однако вынул из кармана крупного ежа и тот загрыз змею, прежде чем друид успел превратить ее обратно в посох. Тогда все признали мудрость и могущество Кухулина, и он начал вершить суд. Прежде всего, он приказал привести обеих коров. Едва король увидел их, как его бессоница прекратилась, и он заснул крепким сном. Спал он семь дней и восемь ночей, а воины построили над тем местом, где он спал, навес из листьев папоротника, чтобы король не вымок под дождем. Пока король спал, Кухулин снял с обеих коров шкуры и как следует выдубил их. Из мяса же коров он сварил суп с чесноком, которого было так много, что хватило Кухулину, друидам и пяти воинам на все то время, что король спал. Когда король проснулся, Кухулин сказал: „Шкуру бурой коровы возьмет друид и сделает из нее книгу. Шкуру красной коровы возьмет король и так же сделает из нее книгу. Чтение книг убережет короля от бессоницы, а друид получит в награду за свой труд оба коровьих хвоста.“ Все прославили мудрость Кухулина, а бард Фиах сложил о нем сагу такой же длины, как тень от копья, воткнутого в землю вертикально, через два часа после рассвета в летний день.»

Прошло еще три дня. На «Манне» полным ходом шел ремонт, и Робин уже предвкушал тот миг, когда вновь поднимется на капитанский мостик и даст команду «Отчаливай! Курс норд-норд-вест!» Кот тоже целые дни проводил в каретном сарае, переоборудованном в верфь. Он наблюдал за работой слесарей и механиков, временами давал ценные советы Директору Королевской Верфи, иногда даже сам брал в лапы дрель или сварочный аппарат. Однажды, на исходе дня, когда Саладин с увлечением затягивал разводным ключом гайки на форштевне корабля, к нему робко подошла горничная.

— Господин барон, простите за беспокойство! — сказала она.

— Что там еще? — спросил Кот и недовольно оглянулся.

Горничная передала ему конверт с печатью Ватиканской канцелярии. Кот решительным движением сломал печать. Из конверта выпал листок пожелтевшей, ветхой бумаги. На нем было написано: «Старец Горы сидел слева от всех. Сосед Магистра Тамплиеров выпил больше чая, чем обладатели кинжала, четок и Корана вместе взятые. У Принца Анжуйского не было Корана, у Султана — кинжала.»

— Прекрасно! — вскричал Кот. — Вот недостающие условия! Пойду, покажу их Робину.