— Принц никогда не поможет тем, кто не признает его Королем Иерусалимским! — горько сказал Магистр. — Принц ведет переговоры с Султаном. Принц предаст христиан Востока, как предал он своего брата! Спасти нас может только чудо, но чудес не бывает…

И, как бы в подтверждение его словам, новый отряд сарацин осыпал стрелами отступавших христиан.

— Быстро в город! — скомандовал рыцарь с леопардами на щите. — Все к воротам Святого Антония!

Христиане поспешно отступили к стенам Акры. За ними неслись бесчисленные арабские всадники с кривыми саблями и луками за спиной.

Бабушка решила было, что этим все и кончится, но вдруг на дороге, ведущей к Акре, появился еще один всадник. Он ехал, не торопясь, на прекрасной лошади, сбруя которой была усыпана изумрудами. Черная борода обрамляла смуглое лицо его. Следом за ним двигалась целая кавалькада телохранителей, визирей и слуг. «Это сам Бейбарс!» — догадалась Бабушка. На пути великого Султана вдруг неизвестно откуда возник нищенствующий дервиш. На нем были грязные лохмотья и черная засаленная чалма. Когда лошадь Султана поравнялась с ним, он внезапно схватил ее за поводья.

— Что тебе надо? — грозно спросил его Бейбарс. Телохранители с обнаженными саблями приблизились к дервишу, готовые по первому сигналу своего повелителя разрубить его на части.

— Отдай то, что ты поклялся отдать! — потребовал дервиш у Султана.

Тот побледнел и ответил не сразу.

— Что ты городишь? Иди своей дорогой!

— Шайтан погубит твою душу! — отвечал дервиш. — Помни, самый великий султан не стоит и волоска бороды того, кто послал меня.

— Что хочет тот, кто послал тебя? — спросил Бейбарс.

— Ты должен отдать то, что поклялся отдать! — повторил свое требование дервиш.

— Это невозможно! Только сумасшедший может вообразить такое! — вскричал Султан. — Я не давал никаких клятв! Ступай прочь!

— Ты умрешь! — сквозь зубы процедил дервиш, отвернувшись с презрением. — И Эдуард Английский умрет вслед за тобой. А то, что ты продал ему, вернется к истинному Имаму!

Он повернулся и пошел на восток по пыльной дороге. Султан еще несколько минут не двигался с места и ничего не говорил. С отрешенным видом он смотрел на пыль под копытами своей лошади. Наконец, он очнулся и приказал своей свите:

— Догоните его и живьем снимите с него кожу!

Телохранители пришпорили лошадей и помчались вслед за дервишем. Но тот уже смешался с пестрой толпой сарацин и пропал из виду.

На этом месте Бабушка проснулась, посмотрела на часы и обнаружила, что проспала на три часа дольше, чем обычно. К счастью, никто этого не заметил: Кот и Робин тоже крепко спали в то утро. Возможно, они проспали бы до вечера, если бы не почтальон, который позвонил ровно в половине двенадцатого и сообщил, что желает вручить два срочных письма мистеру Саладину в собственные руки. Пришлось лохматому заспанному Коту вылезать из кровати и принимать почту. Как и в прошлый раз, одно из писем было от клирика Игнатия, другое — от графа Сен-Клера. Граф писал четким почерком:

«Любезный Кот,

надеюсь, Вы не забыли о данном Вами обещании отобедать сегодня в Сен-Клер-холле. Ваш визит придется особенно кстати, так как именно сегодня банковский дом Ломбардии должен передать мне наследство, хранившееся 600 лет в банковском сейфе в соответствии с завещанием того самого моего предка, скелет которого был недавно обнаружен археологами. Итак, жду Вас у себя в кабинете ровно в час пополудни.

Ваш Лупус Сен-Клер»

— Лупус? — повторил Кот. — Совсем как тот Сен-Клер, который был казначеем Ордена Храма…

Обдумывая приглашение графа, он рассеянно вскрыл второй конверт. Из него вывалилась газетная вырезка.

— Это из утренней «Корнуэлл таймс»! — определил Кот. — Сегодняшний номер. Интересно, что привлекло в нем внимание клирика Игнатия… Ага, кажется я понимаю…

И Кот быстро пробежал глазами заметку под заголовком «Отголоски средневекового убийства».