Комната закружилась перед моими глазами, я почувствовал нечто вроде невесомости, несколько мгновений мне казалось, что я просто не существую. Я зажмурился от страха. Потом все остановилось, я вновь открыл глаза и увидел прямо перед собой проем огромных ворот. Ворота были открыты, но пройти сквозь них можно было, лишь миновав внушительный отряд стражников. Слева и справа от ворот возвышались круглые башни, сложенные из колоссальной величины каменных блоков. «Это ворота Иерусалима!» — понял я и сделал попытку войти внутрь.

— Кто ты такой? — грубо окликнул меня капитан стражников. Он говорил по-французски с сильным южным акцентом.

— Брат Лупус Игнациус, рыцарь Ордена Храма! — гордо ответил я.

— Лупус Игнациус? — недоверчиво переспросил капитан. — А откуда ты прибыл, Лупус?

— Из Акры, — соврал я. — Пропустите, у меня срочное дело к Магистру Ордена.

— Эй ребята! — скомандовал капитан. — Проводите его к Магистру, но если выяснится, что он не брат-тамплиер, а шпион Саладина, приведите его обратно ко мне!

Недобро усмехнувшись, он показал мне на верхушку Храмовой Горы, высившейся над городом:

— Вам туда, сударь!

Я пошел вверх по узкой улочке. Двое стражников увязались вслед за мной. Через полчаса мы уже были у ворот знаменитого Дома — главной квартиры тамплиеров и Иерусалиме. На мой стук ворота открыл строгого вида человек в белой мантии.

— Немедленно проводите меня к Магистру! — сказал я. — У меня срочное дело!

— Кто вы такой? — спросил он, разглядывая мою мантию, купленную у ирландского антиквара.

— Брат Лупус Игнациус! — ответил я.

Он достал толстую книгу в кожаном переплете и начал листать ее. Наконец, он объявил:

— Брата с таким именем нет в списках Ордена!

Я почувствовал, что два стражника за моей спиной готовы схватить меня.

— Подождите! — крикнул я и вынул из кармана медальон. Он сверкнул на солнце так ярко, что стражники невольно отступили.

— Хорошо, я провожу вас к Магистру! — сказал строгий привратник. Я победоносно взглянул на стражников и вошел в Дом. Привратник тщательно запер дверь и повел меня по длинным коридорам куда-то вглубь этого огромного сооружения. Через минуту мы подошли к еще одной тяжелой двери. Привратник постучал.

— Войдите! — раздался голос. Мы вошли, и я оказался лицом к лицу с Магистром Ордена Храма. В руке у меня по-прежнему был медальон. Теперь он сиял холодным лунным светом. Магистр посмотрел на него, потом на меня и жестом отпустил привратника. Когда тот вышел, Магистр сказал:

— Говорите!

Я произнес заранее подготовленную короткую речь:

— Сегодня Саладин перешел брод Святого Якова и осадил Тивериаду. Катастрофа неотвратима. Святой Крест не должен попасть к сарацинам. Я знаю, как надежно спрятать его!

— Идите за мной, — приказал Магистр.

Я был несколько озадачен лаконичностью его ответа, но покорно двинулся вслед за ним. Мы вышли во двор, прошли через какую-то галерею, потом через другой двор, затем Магистр открыл своим ключом дверь в стене какого-то внушительного здания с коринфскими колоннами, мы вошли внутрь, поднялись по винтовой лестнице и оказались в зале, где уже находились несколько богато одетых людей, которые о чем-то оживленно разговаривали, склонившись над картой Святой Земли.

— Ваше величество! — обратился Магистр к высокому худому человеку в черном камзоле, который молча стоял в стороне от других. Все замолчали и посмотрели на нас.

— Ваше величество, Саладин осадил Тивериаду, война началась! — сказал Магистр.

— Я уже знаю, — тихо ответил Король Гвидо. — Город продержится два или три дня, там слабые стены. Мы должны идти им на помощь.

— Ваше величество! — не выдержал я. — Этот поход приведет к самому страшному поражению, которое когда-либо постигало христиан. Вы и Магистр попадете в плен, Святой Крест будет потерян!

— Кто он такой? — рассерженно закричали советники Короля. — Это безумец!

— Я брат Лупус Игнациус, — продолжал я, — и я знаю будущее! — с этими словами я вынул из кармана медальон и показал его Королю.

— Он говорит правду, — сказал Король, внимательно посмотрев на меня. — И тем не менее, завтра на рассвете мы выступим в этот поход. Таков наш долг.

— Ваше величество, — вновь взял слово Магистр, — брат Лупус и я хотели просить вас о личной аудиенции.

— Хорошо, — ответил Король. — Оставьте нас! — велел он придворным.

Когда мы остались одни, Магистр сказал:

— Вещь, которую держит в руках брат Лупус, обладает необычными свойствами.

— Я знаю, — ответил Король.

— Вам грозит гибель или плен, — продолжал Магистр. — Медальон покойного Короля мог бы помочь вам избежать их.

— Нет, — ответил Гвидо, — я не нуждаюсь в такого рода помощи. Благодарю, Магистр.

— Ваше величество, я не сомневался в вашем мужестве, — проговорил Магистр. — Но если вы не хотите спасти свою жизнь, надеюсь вы позволите спасти от врага главные сокровища королевства, и прежде всего Святой Крест?