— И все-таки, вам нетрудно было бы найти Крест, раз уж у вас был медальон, и вы умели им пользоваться! — сварливо сказал Кот. — Вы же могли побывать в любом историческом месте в любой исторический момент!

— Видите ли, мой милый Саладин, — ответил ему граф улыбаясь, — теоретически это выглядит просто, но на практике я смог совершить еще только три путешествия в Историю, последнее из которых закончилось потерей медальона. Дело в том, что очень трудно заранее рассчитать, что и как будет происходить, когда отправляешься в прошлое. А отсюда высокий риск! И к тому же я очень скоро понял, что медальон не так безобиден, как кажется: он явно не хотел меня слушаться, когда ему казалось, что я поступаю не в полном соответствии с приказом Прокаженного Короля!

Кот пожал плечами, явно не убежденный аргументами графа. Тот, впрочем, не обратил ни малейшего внимания на этот скептический жест.

— Поставьте себя на мое место! — продолжал Сен-Клер. — Я совершил уже выдающийся подвиг и спас Святой Крест. Благодаря этому я получил графский титул. Не моя вина, что в темноте Магистру попались под руку не совсем те помощники, каких бы мне хотелось иметь, и уж тем более не моя вина, что один из них решил убить меня! Я прибыл на Североамериканский континент совершенно измученный и нуждался в отдыхе. К счастью, я смог быстро восстановить силы, благодаря здоровому климату и хорошему питанию. Я поселился около Куэрнаваки — города вечной весны, откуда совершил несколько познавательных прогулок. Я вступил в контакт с индейцами и наладил с ними хорошие отношения! Я, наконец, скопил немного золота, которое было бы мне необходимо при возвращении в Европу, ведь несмотря на титул, я оставался беден, как церковная крыса! И в разгар этой идиллической жизни я почувствовал, что медальон проявляет недовольство! Все чаще он начинал гореть зловещим красным свером. Все чаще на крышке его появлялся черный силуэт в копюшоне. Я чувствовал, что назревают неприятности, но никак не ожидал, что они настигнут меня во время экскурсии к Ниагарскому водопаду! Представьте себе: закрытая маской голова Прокаженного Короля возникла в крышке пламенеющего медальона. Он потребовал, чтобы я немедленно возвращался в Святую Землю и искал Святой Крест! Можете себе представить, в какое неудобное положение я попал!

Граф посмотрел на Кота так, как будто ждал от него сочувствия или одобрения, но тот лишь сухо хмыкнул.

— У меня не было ни оружия, ни денег, ни подходящей одежды, кроме старого тамплиерского плаща. Однако спорить с Королем было невозможно, — продолжал Сен-Клер. — Мне пришлось без всякой подготовки снова отправиться в Палестину. Проклятый медальон перенес меня туда в одно мгновение. Раз уж от поисков Креста мне было никак не уклониться, я решил искать его быстро и эффективно. Я рассуждал так: всем известно, что Султан Саладин обещал Ричарду Львиное Сердце передать Крест христианам в обмен на освобождение пленников. Ричард подписал договор, но не смог его выполнить, так как пленников казнили без его ведома по неизвестно чьему приказу. Был ли Крест у Саладина, или тот просто обманывал Ричарда? Я решил проверить это, отправившись на место переговоров двух великих полководцев. Я помнил, что переговоры велись в лагере под Яффой после неудачного похода Ричарда на Иерусалим, но я не помнил их точной даты! И ни одной книги не было у меня под рукой возле Ниагарского водопада. Наугад я сказал «Пятнадцатое сентября 1192 года» и ошибся на день! В результате, мерзкий медальон перенес меня прямо на поле боя, где я чуть не погиб под градом английский стрел и под копытами арабской конницы. Я видел, как маленькая армия Ричарда отбивала одну за другой атаки сарацин, как, наконец, к концу дня сарацины выдохлись, и Ричард во главе отряда всего лишь в сто пятьдесят всадников обратил в бегство шеститысячную армию врага. Меня потрясла мертвенная бледность бесстрашного короля, когда в разгар преследования неприятеля он остановил коня и повернул назад. Я знал, что Ричарда мучает лихорадка и что всю следующую неделю он проведет в своем шатре, сражаясь с болезнью. В плаще тамплиера я смог подойти почти в плотную к шатру короля, пользуясь исключительным разгильдяйством, царившим в его храбром войске. На следующее утро послы Саладина привезли подарки больному Ричарду: чашу снега с горы Хеврон и изумительные спелые груши. Через час прибыл сам Султан с небольшим отрядом телохранителей. Он один зашел в шатер короля и пробыл там два часа. Я подслушивал и подглядывал сквозь дырку в шатре.

На этом месте Кот фыркнул, но Робин посмотрел на него укоризненно и попросил графа продолжать.