Решился все же? Она не стала спрашивать вслух, еще передумает. Его право – отдать последний долг вежливости старому… другу? Врагу? Теперь-то какая разница. Пусть едет.

…случаи получения потомства в неволе крайне редки, вид признан исчезающим…

По дороге кузина проигнорировала галантно наколдованный «зонтик», так что в дом ворвалась запорошенная снегом, отряхиваясь совершенно по–собачьи.

«С кем поведешься…» – скрипнул в голове голос дедова портрета, и Драко невольно принюхался. Псиной не пахло ни в маленькой прихожей, ни в гостиной.

— Привет, мам! – Нимфадора помахала матери, обняла мужа и обернулась на Драко. – Присядь, я сейчас буду.

— Доброе утро, тетя, мистер Люпин.

— Доброе утро, Драко.

Миссис Тонкс (Драко приходилось делать усилие, чтобы воспринимать ее как тетку) уже переоделась в траур. Жестом она пригласила его присесть. Люпин на приветствие молча кивнул.

Драко вежливо отказался от чая и отошел к окну, стараясь не делать резких движений. Рядом с Люпином ему было не по себе – как в одной клетке с опасным и умным зверем.

— Здрасьте! – в гостиную вбежал мальчик. Теодор, – подсказала память. Он видел его мельком вчера.

— Доброе утро.

Драко не то чтобы не любил детей, но вечно не знал, о чем с ними говорить и как себя вести. К тому же в голову лезла давняя шутка Лорда о «щенках». Мальчик почувствовал его неловкость и прижался к отцу, поглядывая с опаской.

— Идем на улицу, Тед, – подал голос Люпин. – Смотри, какой снег! С вашего позволения, мистер Малфой.

Драко кивнул и, когда приличия позволили, отвернулся, глядя на улицу. Снег и правда был великолепный: мягкие крупные хлопья кружились и оседали на крышах, ветках деревьев, качелях в саду Люпинов. Отец любил такой снег. Он часто бродил по парку в снегопад и возвращался – веселый, посвежевший, долго отряхивался в холле, прежде чем скинуть шубу эльфу. Снег накроет сегодня свежую могилу…

А вот на картине, где он застал Снейпа, была осень. Аллея, лужицы, туманная дымка вдалеке и золотые листья на переднем плане. «Как ее волосы!» – услышал Драко восторженный шепот девчонки в желтом галстуке и усмехнулся: картинный Снейп, похоже, оказался сентиментальнее, чем настоящий. Что ж, ему это на руку. В конце концов, как говорил отец, все доски одной краской рисуют. Портрет деда, кажется, тоже был мягче настоящего Абраксаса Малфоя, но Драко не с чем было сравнивать.

Он отогнал мысль о том, каким мог бы стать отцовский портрет. Если все удастся, в портрете не будет нужды.

Снейп узнал его – кивнул сдержанно, с уважением.

— Сочувствую вашей утрате, мистер Малфой.

— Благодарю, профессор.

Драко вздохнул, сам не зная, насколько его чувства сейчас правдивы.

— Мужайтесь, мой друг.

Он поморщился мысленно. Каким бы ни был декан при жизни, он не нес подобных благоглупостей.

— Спасибо. Теперь это моя обязанность. Я ведь… глава рода.

Он выдержал паузу, отвернулся, будто скрывая слезы.

— Как жаль, профессор, что вас не было рядом. Мастер, подобный вам, обязательно поставил бы его на ноги…

— Полно, мальчик, – прервал его профессор. – Прошлого, увы, не вернешь.

— Да… – Драко поднял ладони к лицу, обернулся. – А ведь вы нашли, нашли бы средство. Вашей библиотеке позавидовал бы и Хогвартс…

— Практическая необходимость, – махнул рукой профессор. – Уж вам-то не стоит объяснять, что книга – такой же неотъемлемый инструмент мага, как котел или, – он скривился, – волшебная палочка.

— Надо сказать, – добавил он после паузы, – что на сегодняшний день это единственная стоящая частная библиотека в Англии, которую не разграбили крысы из Министерства.

— Не посмели? – расширил глаза Драко.

— Не справились с защитными заклинаниями, – зловеще усмехнулся профессор.

— Вы великий маг, профессор, – прошептал Драко. – Я… сильно недооценивал вас раньше. Простите меня.

— Что имеем, не храним, – горько пробормотал профессор.

— Мне… так одиноко… – здесь вздох получился почти настоящим. – Сначала вы, потом отец – остается лишь память… – Пауза, глаза поднять: – Я хотел бы встретиться с вами как-нибудь. Поговорить. Правда… проход в школу через Исчезающую комнату, наверное, давно закрыт, а найти официальный предлог…

Они договорились увидеться в музее. Через три дня, когда пройдут поминки, а профессор встретит с каникул своих питомцев. Если повезет, книгу выйдет забрать с первого раза.

Сверху обрушилась гора снега, раздалось звонкое «ой». Драко вздрогнул и очнулся. На окне не стояла «глушилка» – ну да, ребенок в доме…

— Тут нет никаких следов, я же говорил!

— Конечно, нет, их снег засыпал, – откликнулся снизу Люпин. Он стоял у качелей, смотрел вверх и, Драко заметил, держал палочку наготове. – Хочешь Санту выслеживать – надо в Рождество на крышу лезть.

Наверху зашебуршали, и мальчишка спикировал на метле прямо на отца, повалив его в сугроб. Глядя, как они возятся в снегу, Драко поймал себя на зависти – и старательно отогнал тоску. Когда все закончится, отец сам решит, как продолжить род Малфоев.

Представлять свое тело в постели с матерью или отца с Луной он не стал.

Чего не было в бутылке… Сентябрь 1979 года