– Вот с ними мы и воюем. Они такого натворили, что весь мир на грани гибели находится. А им все мало, все власти хотят. Только забывают, что на любую силу другая сила найдется. Вот я эту новую силу и возглавляю.

– А не слишком ли ты молода для того, девочка? – иронично прищурился старик, явно чувствуя себя в своей стихии.

– Я что ли того хотела? – тяжело вздохнула Лена. – Свалилось на меня это. Неделю назад всего жила себе спокойно в общежитии, ребенка воспитывала, думала так и дальше будет. Увы, за каких-то несколько дней взлетела на самый верх, сама того не желая. Сказали – больше некому. Придется тянуть лямку, хочу я того или нет. Вы, вижу, человек опытный. Так помогите!

– И рад бы чего полезного сделать, – развел руками старик, – да возраст. Девяносто два года.

– Это не проблема, – усмехнулась Лена, сканируя память старика и с каждым мгновением все больше понимая, что лучшего начальника оперативной службы не найдет – редкий профессионал. – Утром проснетесь двадцатилетним. Понимаю, в это трудно поверить, но лучше посмотрите сами.

– Знать, правду говорили, что в этих самых иерархиях настоящие колдуны засели? – помрачнел Михаил Поликарпович. – У нас в отделе много данных по ним было, жаль ни одну паскуду так поймать и не смогли. А новые власти отдел разогнали… Столько работы псу под хвост ушло!

Он обреченно махнул рукой и зло добавил:

– Временщики проклятые!

– Они – всего лишь марионетки иерархий, – вздохнула Лена. – С каждым днем их сети опутывают наш мир все плотнее. Если мы не остановим, то… Знаете, я изумлена, что вот так случайно вас встретила. Никак не ждала такой удачи. Это судьба, не иначе. Но вы мне не верите, я это прекрасно понимаю. Потому дам вам молодость без каких-либо обязательств с вашей стороны. Как я уже говорила, утром проснетесь молодым. Захотите – позвоните. Место для вас всегда найдется.

– Да кому я нужен? – скривился Михаил Поликарпович. – Старый пень, который не сегодня-завтра подохнет. Тайны нашего отдела? Да какие там тайны! Сам понимаю, что все это давно сгнило, двадцать лет прошло. В молодость не верю, в такое никто не поверит. Но рискнуть согласен, мне терять по большому счету нечего, жизнь прожил. Квартиру не отобрать, она на балансе конторы числится. Больше с меня брать нечего. Если в самом деле могу чего толкового сделать, так отчего же нет? Согласен.

– Если хотите, можем сегодня отвезти вас в поместье, – улыбнулась Лена. – А нет, так подождите до завтра, сами увидите каким утром станете. Только мне надо до вашего лба дотронуться.

– Да пожалуйста!

Молодая женщина сформировала заранее подготовленное заклятие генетического изменения, добавила необходимые знания в сжатый пакет информации и положила руку на лоб старику. Он глухо вскрикнул и вздрогнул, ощутив внезапную дурноту. Довольно долго не мог придти в себя, а придя, понял, что знает куда больше, чем раньше. И что такое иерархии, и как возникает серая пирамида, и что она из себя представляет, и что случится после того, как она вырастет полностью. Также знал кто такой Палач и почему он приходит в мир, где нарушено равновесие.

– Вот оно как, получается? – хрипло выдохнул старик, осознавший, что девочка, сидящая перед ним, никто иной, как глава недавно родившейся иерархии Равновесия.

– Именно так, Михаил Поликарпович. Именно так.

– Нет, такой возможности накрутить этой сволочи хвост я не упущу, – дребезжащим смехом рассмеялся он. – Ни за что на свете! А ведь мы почти поняли кто они такие, эти ваши иерархи долбаные… Чисто оперативными методами!

– Вот вам и придется создавать из ничего оперативную службу иерархии, – тоже засмеялась Лена. – Средства – любые. Пока мы сильно отстаем и от темных, и от светлых.

– Вот именно! – вмешался встревоженный чем-то Такаси. – Нам сели на хвост. Не знаю уж как они на нас вышли, но факт остается фактом. Придется принимать бой. Вы готовы, госпожа?

– Маги есть? – нахмурилась Лена.

– Да, шесть высших магистров. Из них двое темных, остальные светлые.

– Ясно… Бойцов иерархий возьмете на себя. С магами я справлюсь.

– Будьте осторожны, госпожа, со светлыми вы дела еще не имели, у них немало чего в запасе есть.

– Ничего, разберусь.