– Я передам, госпожа! – стукнулся лбом об пол эрдет, сообразив, что оскорбил даже не высшего магистра, а главу иерархии. То, что его отпускают после такого живым, было вообще чудом. Но глава какой иерархии эта женщина?! Со Светом ведь у Тьмы давнее и плотное сотрудничество. Взгляд вампира упал на алеан, висящий на груди Лены, и он едва не завизжал от ужаса, поняв, что перед ним. Владыка Бездны, да это же Равновесие! Мало того, вокруг ведьмы появились из воздуха четыре азиата, в которых опытный глаз сразу мог узнать легендарных воинов Пути. Старые, страшные сказки оказались правдой. Иерархия Равновесия существует и готова вступить в войну.

Лена отпустила вампира, тот снова поклонился, подхватился на ноги и опрометью рванулся прочь из ресторана. За ним потянулись сотрапезники, опасливо поглядывающие на окруживших госпожу воинов Пути. Молодая женщина пренебрежительно смотрела им вслед и кривилась – как и все, привыкшие жить насилием над другими, оказались первостатейными трусами при малейшей угрозе их драгоценной жизни. Она села и продолжила обедать, не обращая никакого внимания на удивленные взгляды официантов, подносивших новые блюда. Съела столько, сколько обычно съедала за два дня, и ничуть при том не объелась.

– Госпожа, зачем? – в голосе Такаси слышалась укоризна. – Иерархия еще не создана, не рано ли объявлять войну?

– Наоборот, – довольно, как обожравшаяся ворованной сметаны кошка, ухмыльнулась Лена. – Полученные новости заставят господ иерархов проявить осторожность, сбавить обороты. Нарваться на войну с неизвестной по силе иерархией им вовсе не хочется, не знают, на что мы способны. Предпочтут выждать, а нам того и надо. Времени не хватает катастрофически.

– Вполне возможно, что вы правы, – покивал японец. – Но нам тоже придется удвоить осторожность. Иерархи привыкли решать свои проблемы силовыми методами, потому могут и рискнуть.

– Пусть попробуют. У меня для них есть в запасе несколько интересных сюрпризов. Нарвутся, пожалеют.

Вернувшись в машину, Лена задумалась. Предстояло уговорить старушку ста десяти лет оставить за спиной привычную жизнь. Как, интересно, бывшая княжна Белозерская сумела прожить столько? Наверное, древняя кровь сказалась. Она поделилась своими мыслями с Михаилом Поликарповичем.

– Предоставьте это мне, – улыбнулся старик. – Я хорошо знаю Анну Елизарьевну, ее и убеждать не придется, авантюристка та еще, несмотря на возраст.

После увиденного в ресторане он поверил во все и сразу. Даже в то, что завтра станет молодым. Клубок белого огня над рукой Елены Сергеевны оказался очень убедителен. Донельзя убедителен. Да и разговор с вампиром дал немало пищи для размышлений. У девочки есть характер. Такая потянет большое дело, справится. Не зря ее выбрал этот самый Палач. Только помочь надо, стопчут ведь, если ошибется по неопытности – в такие дебри соваться придется, что лучше и не поминать на ночь, чтобы кошмаров не снилось. Отставной полковник ГРУ куда лучше прочих понимал механизмы функционирования власти в современной России. Да и не только в России. Только не знал до сих пор, кто за этими процессами стоит. Теперь знает и отдаст все силы, чтобы им помешать.

Как ни странно, Михаил Поликарпович оказался прав, долго уговаривать Анну Елизарьевну не понадобилось. Убедившись, что Лена в самом деле сильно походит на нее саму в молодости, старушка внимательно выслушала невероятный рассказ. Перенос по нити в Париж убедил ее, что молодая женщина не лжет. Упускать вероятность второй жизни и молодости бывшая княжна никак не хотела, потому дала согласие войти в иерархию Равновесия. Вскоре машины вернулись домой с двумя будущими мастерами.

Лена ушла отдыхать и не знала, что старый гэрэушник сразу по прибытии в поместье развил бурную деятельность. Настоял на встрече с Палачом и о чем-то долго говорил с ним. Затем исчез, сопровождаемый несколькими воинами Пути и Настей. Вскоре в доме один за другим начали появляться старики, ветераны спецслужб. Михаил Поликарпович воспользовался тем, что его многие знали и решил поспешить, пока еще не помолодел. После того ведь друзья его не узнают, потому времени лучше не терять. К сожалению, немало кто успел умереть, но основной костяк спецотдела ГРУ еще сохранился. Большинство прежних сослуживцев согласились помочь коллеге, жаждая полной мерой отплатить разрушившим их страну сволочам.

9.