– Здравствуйте, господа! – подошла ближе и поклонилась критянка. – В нашем мире я – одна из самых старых, мне больше тысячи семисот лет. Думаю, что ваши Высшие точно так же, как и наши, подчиняются тем, кто старше и сильнее. Место главы клана занимает тот, чьи сила и возраст намного превышают силу и возраст остальных. Насколько мне известно, в мире Арды вампиры появились немногим менее тысячи лет назад. То есть, глава местного клана – дитя по сравнению со мной. Нетрудно будет победить его, заставив клан принести мне кровную клятву, что автоматически означает подчинение клана госпоже Елене, так как я сама являюсь ее вассалом. После этого вампиры исполнят любой приказ.

– А мне они на Земле пригодятся, – добавила Лена. – Успела убедиться в их крайней полезности. Таким образом мы убиваем сразу двух зайцев.

– С какой стати я стану доверять Высшей? – пробурчал угрюмый гном, продолжавший нервно терзать свою бороду. – Кто ей мешает похерить клятву и устроить нам кровавую баню? Никто!

– Кровную клятву?! – вытаращилась на него Даяна. – Ее невозможно нарушить! Одна попытка нарушения убьет меня! Да и…

– Что? – спросил пристально смотрящий на нее великий магистр.

– Я искренне благодарна воинам Пути за то, что они заставили меня понять одну истину, которой я раньше не понимала. Точнее, не хотела понимать.

– И какую же истину?

– Другому тоже больно!

– Вы сумели заставить вампира понять это?! – захлебнулся вином мастер Рхыг.

Прокашлявшись, орк встал и низко поклонился великому магистру земного Братства. Масаёси в ответ наклонил голову, почти незаметно улыбнувшись.

– Я тоже кланяюсь! – прогудел гном, разведя руками. – Потрясен! В жизни бы не поверил в такое!

– Каждый может понять, – негромко сказал японец, – но к каждому нужен свой подход. Это было нелегко, хоть для нас, хоть для нее. Но результат получился великолепным, Даяна изменилась настолько, что я сам удивился.

– И не хочу становиться прежней! – сжала кулаки вампирша, ее красивые глаза горели и искрились. – Мне сейчас как-то настолько легко стало, что описать не могу. Ко мне душа вернулась!

– Подтверждаю, – Масаёси одобрительно покосился на критянку. – Повелитель вернул души вампирам клана Арвад. Они больше не вампиры. То же самое случится и с вашими после того, как мы заберем их на Землю. Поработать с ними придется как следует, но со временем справимся.

– Искренне благодарен за предложение, – встал Заор. – Согласен рискнуть!

– Я тоже! – поддержал его гном, остальные двое молча кивнули. – А если все завершится хорошо, то мы готовы выделить вам пятнадцать тысяч обученных рыцарей и пять тысяч паладинов.

– Тогда не будем терять времени, – тоже встала Лена и залпом допила вино. – Нам нужна карта Мордора. Кто-нибудь знает местоположение резиденции главы клана?

– Кто ж его не знает? – поежился мастер Рхыг. – Там, где стоял Барад-Дур. Второй замок на склонах Ородруина выстроили, этот из относительно новых – Барад-Гартангх. Обычно Геалас или там, или там. Доводилось его в молодости встречать… Ходячий кошмар! Как раз после той встречи я из Мордора ноги и сделал. Никогда эльфов-вампиров не видали? Лучше б и не видать…

Вскоре принесли карту. Лене до сих пор никогда не доводилось видеть таких, украшенных завитушками, изображениями чудовищ и тому подобной чушью. Она привыкла к сугубо утилитарным земным картам и только покачала головой в недоумении. Поди пойми что-нибудь на этой. С собой на вылазку молодая женщина решила взять только Зухру, сэнсэя и, понятно, вампиров. В бою со своими собратьями они пригодятся. Ой, как пригодятся! Да еще местные кого-то навяжут, без того не обойтись. Ладно, ничего страшного, с десяток запасных халтанов взяли с собой на всякий случай. Без комбезов соваться в логово Высших – чистой воды самоубийство.