— Как быть? — переспросил Левин. — Была надежда, что, отыскав логово Старухи, мы что-то придумаем, но… Капитан погиб, а мы так ничего не узнали.

Левин напоминал человека, готового вот-вот сорваться на крик, он даже привстал в кресле, и Стефан догадался, что спокойствие покидает доктора.

— Подождите, Андреевич. Я сам на грани, так что поддержите хотя бы вы меня.

Это подействовало — Левин снова устроился в кресле, прикрыл глаза, пытаясь контролировать свои эмоции.

— Мы все еще живы, — заметил Стефан. — И лично я не собираюсь сидеть и ждать, когда за мной придет эта гадина.

Левин достал платок, высморкался, покосился на детектива.

— Извини, Стефан, но… Что мы можем сделать, кроме, как снова пойти в лес и повторить судьбу капитана? Что?

Стефан молчал, и Левин продолжил:

— И я не верю, что это поможет. Для этого недостаточно того, что нам успел рассказать капитан.

И снова Стефан промолчал. Он смотрел мимо Левина, как будто обдумывал не только его слова, и доктор высказал единственное, что считал разумным в их положении:

— Мы можем попытаться привлечь внимание к поселку со стороны властей. Мы теперь знаем, что где-то в лесу, на поляне возле оврага, находится нечто, что связано со Старухой. Если бы каким-то образом убедить МВД или ФСБ отправить туда взвод спецназа, Старуха вряд ли бы справилась с ними с такой легкостью, как с капитаном.

Левин замолчал, с надеждой глядя на частного детектива.

Тот покачал головой и медленно заговорил:

— Боюсь, Андреевич, пока мы этого добьемся, Старуха уже предугадает наши планы, и… — он пожал плечами. — Кто знает, на что она еще способна? Может, когда кто-то найдет ту поляну, там уже ничего не будет? И вообще, Старуха запросто исчезнет, а ее, прежде всего, необходимо уничтожить. Так что это… не тот вариант.

Стефан замолчал, задумчиво глядя перед собой.

Левин ожидал продолжения, но Стефан по-прежнему молчал, и в этот момент в комнату вернулся Илья.

— Знаете, мы с Олей… — сказал он. — Мы решили, что лучше нам уйти отсюда.

Левин непонимающе посмотрел на Илью. Тот опустил глаза и пробормотал:

— Извините, Андреевич. Спасибо за то, что впустили нас к себе, но… Я подозреваю, что Старуха придет сюда еще до полуночи.

— И… куда вы теперь?

Илья вздохнул.

— Не знаю. Но здесь мы и вас подвергаем риску. Если мы уйдем, Старуха, скорее всего, пройдет мимо вашего дома.

— Илья, если вы… если ты из-за этого… я…

— Нет, Андреевич, не только. Я считаю, что угроза Старухи по рации не была пустой. Сегодня вечером или ночью, или завтра на рассвете она придет в поселок, чтобы найти нас. Нас всех. И особенно мою беременную жену и сына, которых уже один раз упустила.

Левин покосился на Стефана, но тот, казалось, принял решение Даменкова более чем спокойно. Если вообще слышал, о чем тот говорит.

— Не знаю, как Старуха это делает, — шепотом добавил Илья. — Но… она определяет, кто находится в доме, еще до того, как туда проникает. Она просто начнет обходить весь поселок, пока не обнаружит нужный дом.

Левин сглотнул, поморщившись. Снова достал платок, промокнул лоб.

— Но Илья… Тогда… если это так, нет разницы, в каком доме ты укроешься.

Илья промолчал, опустив голову. Левин посмотрел на частного детектива.

— Стефан, скажи ты, — попросил он. — Куда им идти, если…

Стефан кивнул, но вряд ли этот кивок относился к словам Левина. Стефан прошелся по комнате, выглянул в окно, снова прошелся по комнате. Его лицо было по-прежнему хмурым, но в нем что-то изменилось.

— Я не собирался найти другой дом, — сказал Илья. — Я решил, что лучше укрыться в машине. Это единственный способ спастись, если Старуха найдет нас.

— Ты надеешься, что сможешь уехать отсюда? — спросил Левин.

— Нет, я даже не буду пытаться. Если понадобится, я буду перемещаться по улицам. Не знаю, как долго я так выдержу, но… других вариантов я не вижу.

Левин прикрыл глаза, обреченно покачал головой.

— Стефан, ты можешь сказать, что думаешь о решении Ильи?

Стефан чуть улыбнулся.

— Я скажу. Но сначала, Андреевич, ответьте и вы на один вопрос. Как вы относитесь к гипнозу?

— К гипнозу? — переспросил удивленный Левин.

— Да, к нему самому. Вы раньше в своей практике использовали гипноз?

— Да. И не один раз. Только не пойму, почему именно сейчас тебя заинтересовало это, когда Илья…

— Сейчас поймете, док. Именно сейчас это очень важно. Во всяком случае, ничего другого мне в голову не пришло.

— То есть?

Стефан посмотрел на Даменкова.

— Илья, обожди десять минут, и мы решим, что и как тебе лучше всего сделать.

— Мне… уйти?

— Нет. Наоборот. Ты тоже должен все знать. Значит, так, — Стефан перевел внимание на Левина. — Андреевич, вы смогли бы погрузить в транс человека и заставить его вспомнить то, что он видел в определенный момент своей жизни? Особенно, если этот момент был не так, чтобы очень давно? Смогли бы?

Левин ответил не сразу.

— Пожалуй. Но… ничего нельзя гарантировать.

— Ничего и никогда нельзя гарантировать. Но в нашем случае главное, что вы это уже практиковали, и этого достаточно.

Левин и с Ильей переглянулись и снова уставились на частного детектива.