— Если еще не догадались, я говорю про Ивана. Вашего земляка, попавшего в психиатрическую клинику. После того, как во время поисков исчезнувшего мальчика он очутился там, где сегодня, судя по всему, находился капитан.

— Значит, про Ивана, — Левин не спрашивал, он как бы повторил это самому себе.

— Андреевич, я вижу на вашем лице скептицизм. И понимаю: для него есть основания. Но… Мы ведь можем хотя бы попробовать?

Левин молчал, и Стефан заметил:

— У человека случилось помешательство в результате чего-то увиденного. Мне очень хочется верить, что Иван увидел или понял из того, что увидел, немного больше, чем успел капитан.

Левин чуть заметно покачал головой.

— Что? — спросил Стефан. — Что вас смущает? Клиника строгого режима, и мы не сможем вытянуть Ивана?

— Нет. Одним звонком можно договориться, чтобы устроить встречу с ним, как… с родственником, например. И вывести его за территорию.

— Тогда в чем проблема?

— Я не понимаю, что это даст, честно говоря. У нас вообще нет уверенности, что Иван прошел той поляной. Да и было это ночью, чтобы он многое мог увидеть.

— Андреевич, — медленно произнес Стефан. — Насколько я понял со слов капитана, этот человек, Иван, испытал сильнейший эмоциональный стресс. Конечно, причиной могло стать переутомление, голод, но… В тот момент у вас не было никакого объяснения, из-за чего это могло случиться. Сейчас ситуация изменилась, и мы можем предположить, что на той поляне что-то произошло. И почему бы нам ни попробовать с Иваном? Вдруг он скажет нам такое, что даст хотя бы призрачную надежду?

Левин, наконец, кивнул.

— Все равно других вариантов нет, — устало прошептал он.

— Более того, Андреевич, мне кажется, что у Ивана возможно определенное восстановление. Все-таки прошло время. Как считаете?

— Возможно. Но все равно ответы может дать лишь его подсознание. Я не верю, что его состояние улучшилось настолько, что его умственные способности стали прежними.

Стефан развел руками.

— Если даже им пришлось бы пожертвовать и ухудшить его состояние, я бы предложил сделать это.

— Хорошо, я согласен попробовать. И что теперь?

— Звоните в клинику, док. Звоните прямо сейчас.

Стефан воткнул еще две длинные срезанные ветви перед правой задней дверцей и отошел на пару шагов.

— Ну, как? — спросил Илья, стоявший по другую сторону машины.

— Неплохо, — отозвался детектив. — Если у нашей подружки глаза — не подзорные трубы, а я надеюсь, что это так, она не должна ничего заметить. Тем более, ночью.

Илья медленно обошел автомобиль, со стороны превратившийся в широкий густой куст, посмотрел на жену с сыном, сидящим в обнимку на берегу озера в десяти метрах от мужчин. Его лицо было мрачным.

Стефан проследил за его взглядом и покачал головой:

— Подожди пару минут. Пусть еще немного побудут на свежем воздухе. Неизвестно ведь, сколько им придеться сидеть в машине.

Илья тяжело вздохнул.

— Не бойся, — поспешно добавил Стефан. — Я не думаю, что наша подружка уже в поселке. Если это так, у нее впереди много работы, прежде чем она сюда доберется.

Илья попятился от замаскированной машины, присмотрелся.

— Что-то не так? — спросил Стефан.

Илья покачал головой.

— Все нормально.

— Но тебя все равно что-то не устраивает?

— Понимаешь, я подозреваю, что Старуха находит тех, кто ей нужен, по запаху. Или еще как-то по-своему, и это не связано с тем, что она видит.

С минуту Стефан молчал, обдумывая ответ.

— Илья, тебе только одну ночь пережить, ты сможешь, я верю. Машина стоит на озере, до ближайшего дома чуть ли не сотня метров. Старуха, даже если она находит жертву с помощью обоняния, не обязательно сюда подойдет.

— Да, наверное, — Илья кивнул.

Стефан похлопал его по плечу.

— Ты же знаешь — мне надо ехать. Это — единственный шанс.

— Я знаю, — прошептал Илья. — Знаю, Стефан.

Стефан посмотрел на женщину с ребенком. Они выглядели такими беззащитными, что детектив почувствовал тоску. Может, в самом деле, уехать утром?

К сожалению, со звонком в клинику они опоздали. Ивана можно было увидеть только утром. После обхода, а это — не раньше одиннадцатого часа. Пока же Стефан сделает все, как надо, и привезет Ивана в поселок, время приблизится к полудню.

Несмотря на это, Стефан принял решение ехать вечером. Только помочь Илье с выбором места, куда поставить машину, с маскировкой и — уехать.

Левин его отговаривал, но Стефан сказал, что не собирается ждать утра, и будет действовать сразу по приезду в Город. Найдет старого приятеля из УВД и попросит о содействии. При настойчивости и благоприятных обстоятельствах он сумеет вытащить Ивана еще до рассвета. Если не раньше.

Сейчас, глядя на жену и сына Ильи, Стефан заколебался. Если действовать утром, результат гарантирован. Если же пренебречь гарантией последовательных, законных действий, неизвестно еще, получится ли вытащить Ивана. Причем в это время помощь Стефана могла понадобиться Илье. Стефан колебался, а между тем приближались сумерки.