"Эй, моряк, с печки бряк!" – звонкий голос мальчишки вырвал бы из сонного оцепенения часового у причала, если бы тот в этом оцепенении пребывал. Однако, закрытые ОРАНЖЕВЫЕ бронежалюзи Центра освещения военной обстановки и связка воздушных шаров были замечены не только пенсионером Козодоевым, и подъехавший на роликовой доске Макс оказался у "Авроры" только третьим альтернативным курьером. Колокола громкого боя уже четыре минуты свистали всех наверх, и туристы бурным потоком выплескивались из трюма на палубу, а с палубы вытеснялись на трап и с трапа на пристань вмиг ставшими неулыбчивыми матросами, с аутентичными мосинскими винтовками и в форме 1917 года. "Ты – третий" – ответ часового и суета на палубе все объяснили Максу, и он поехал по своему маршруту дальше. Кто знает, которым по счету он окажется у следующей точки? Премия от военных за первым доставленный на точку маршрута номерной "пацифистский" жетон вполне могла бы потянуть на скутер, о котором Макс давно мечтал.

Санкт-Петербург, река Нева, крейсер "Аврора"

Радиосвязь и мобильная связь не работали, и командиру крейсера, получившему от альтернативного курьера оранжевый жетон, означавший "Война, крейсеру выйти в море и уничтожить противника" срочно требовалось выяснить: кто же у нас нынче противник. По здравому рассуждению, если команду на выход получил бронепалубный крейсер, стало быть, противник – какое-то иностранное государство, которое либо высадило военный десант, либо привело свои военные корабли в Финский залив, а то и прямо в Невскую Губу.

Воевать – так воевать. Собственно, ради этого ныне седой командир когда-то мальчишкой зачитывался книжками Пикуля и поступал в Нахимовское училище.

А ведь было время, когда роль Вооруженных Сил СССР, а затем России начала вызывать у него законные сомнения: если "гидра мирового империализма" нам более не угрожает, то от кого защищает Родину Армия и Флот?!

Наличие ясного ответа на этот животрепещущий вопрос ("от Антанты", "от Белофиннов", "от Фашистской Германии", "от агрессивного блока НАТО") всегда предпочтительнее общего, расплывчатого ответа "от врагов" для любого представителя конкретного, а не абстрактного мышления. К такому типу мышления принадлежал и командир крейсера.

Можно ли использовать Армию и Флот для борьбы с пиратами и террористами, для подавления сепаратистских выступлений на территории страны, наконец, для борьбы с пожарами и последствиями ледяных дождей? Да, можно. Однако, организационно-штатная структура, система воспитания военнослужащих, вооружение и техника Вооруженных Сил специализированы для борьбы с Армиями и Флотами иных государств. Микроскопом в принципе, в качестве исключения, можно забить гвоздь, но для регулярного и эффективного забивания гвоздей потребуется молоток. Любой прохожий предложит свою посильную помощь поскользнувшейся старушке, но это не сделает его врачом – травматологом.

Слава Богу, последнее десятилетие политики все же определились и переформулировали военную доктрину России, — роль Армии и Флота зафиксировали однозначно: отражение военной агрессии других государств.

К сожалению, капитан 1-го ранга не имел обыкновения смотреть телевизор, и об участии "Партнера во имя мира" в традиционном параде в честь Дня Военно-Морского Флота ничего не знал. Таким образом, противник пока определен не был, но насчет "выйти в море" все было ясно: командир корабля немедленно отправил двоих матросов, приехавших на службу на личных автомобилях, к Дворцовому и Благовещенскому мостам, с приказом немедленно их развести. К Троицкому мосту уже мчался один из вахтенных.

Тем временем туристы покинули "уженемузей", и капитан первого ранга, дождавшись возвращения вахтенного от разведенного Троицкого моста, дал в машинное отделение крейсера "Аврора" команду по переговорной трубе "Отход, затем малый вперед". Недавно завершившаяся очередная реконструкция крейсера, как всегда, заключалась в полной замене корпуса, судовых механизмов и вооружения. От первого, легендарного крейсера, сохранялось фактически только имя и барометр.

Вместо трех вертикальных паровых машин тройного расширения были запроектированы и изготовлены три новые паровые машины, внешне визуально схожие с машинами девятнадцатого столетия. Взамен трех трехлопастных винтов из пушечного металла на заводе "Звездочка" были изготовлены три новых винта переменного шага. Вместо 24 паровых котлов системы Бельвиля-Долголенко с двойными спиральными элементами без экономайзеров установили 21 котел с питанием от жидкого топлива и 3 "туристических котла", внешне напоминающие водотрубные котлы Бельвиля, с питанием от угля. "Туристические котлы" служили для вспомогательных постоянных потребителей пара, создавая в музее аромат времени в прямом и переносном смыслах этого слова. Конечно, все котлы, машины, винты, рулевое устройство и прочая машинерия корабля были запроектированы заново и выполнены из новых материалов – результатов нанореволюции в материаловедении.