— Черт с тобой, здоровайся. Только пусть он из машины не высовывается, еще кто-нибудь из твоих его щелкнет на пленку. Ни к чему это. И быстренько. Без соплей и болтовни. Времени у нас маловато.

Юрий Борисович подошел к неказистому «уазику» и только вблизи обратил вниманье на колеса… Старого автолюбителя Зальцмана колеса «уазика» просто сразили! Фирменная вездеходовская резина — «мишелин», или «нокиа», из-за грязи и сумерек не разобрать — шириной не менее двухсот-пятидесяти миллиметров. На классных шестнадцатидюймовых легкосплавных дисках…

«Ай, да „козелок“!» — подумал Зальцман и постучал в окошко водителя. Дверца приоткрылась, и перед его взором предстал осунувшийся, заросший многодневной пегой щетиной и какой-то невеселый Витя Зайцев. Однако Юрию Борисовичу он радостно улыбнулся и крепко пожал руку.

— Живой, Витя?.. Ну, черт паршивый, задал ты нам шороху. Что у тебя?..

— А что со мной будет? Немножко не по уму закрутились с ребятами, но Гена помог. Сейчас, Юра, говорить некогда. В Питере увидимся — все расскажу. Приключений — полные штаны. И кажется, еще не кончились. Подошел Логинов.

— Все, хватит лобзаний, быстро разошлись, нечего толпу создавать. Сейчас я запаски отвинчу, а потом мы с Виктором отъедем в сторонку подальше от вас, и когда перепишем — вернемся. Минут через тридцать-сорок.

Он отвел Зальцмана в сторону от «уазика». — Вопрос у меня к тебе деликатный… Слышишь, Юра, ты бы на досуге подумал, как Вите деньжонок наскрести? У него сейчас — ни кола, ни двора, ни за что парень пострадал, а материал на пленке горячий. Может…

— Уже, Гена, уже… Пока не знаю, что там за материал — сначала глянуть надо. Эти ребята, особенно западники, котов в мешке не покупают. Но если действительно жареным запахнет — они заплатят. Расценки в западных агентствах солидные, на десятки тысяч хороший материал может потянуть.

— Да? А я слышал, они деньгами не швыряются. За кассету баксов пятьсот отстегнут, и все.

— Материал материалу рознь. Все дело в весовой категории. Понимаешь, сенсации-однодневки так и стоят — три-пять сотен. Ну, стрельба там всякая, чеченские дела… А вот серьезная политика, да еще если интересы крупных фирм пересекаются, тогда другое дело. Фирмачи в нас миллиардные инвестиции вложили и на десятилетия вперед свои прибыли просчитали. Облома очень боятся и за информацию платят хорошо. Сам понимаешь, такими делами не шутят. Так что, если там какой-нибудь кончик интереса этих ребят торчит, то я уж сумею…Тут важно правильно подать и раскрутить.

— Ты в этом деле спец, тебе виднее. Но помни о нашей легенде.

— Ты ее уже придумал? — спросил Зальцман.

— Пока нет… Тут с бухты-барахты — не стоит. Скорей всего, я тебе ее в полном объеме завтра вечером нарисую. Годится?

— Завтра, так завтра, — согласился Юрий Борисович. — А я пока техническое обеспечение раскрутки клиентов буду разрабатывать. Но мне, в отличие от тебя, до завтра некогда раскачиваться. Мне в «эйн момент» надо провернуть это дельце. Иначе — ку-ку…

— Да уж, ты подсуетись.

— Куда ж я денусь? — задумчиво ответил Зальцман. — Прямо сейчас и начну трясти их… Обучен, так сказать, безболезненному отниманию денег. Давай, иди уже, не твоего кирзового ума это дело.

— Ну, и лады. Жди… с хулиганами не связывайся и в носу не ковыряй… — голосом покойной Юриной мамы Зельды Самуиловны сказал Логинов.

Глава двадцать девятая

Пока полковник улаживал с корреспондентами наши дела, мы — то есть я, Боб и Коля — уныло сидели в «уазике». Устали все как собаки, изодрались, изголодались… Я посмотрел на Боба с Колей, они — на меня. Да… Настоящие бомжи! Помыться бы, побриться, да поспать… Даже есть уже не хотелось.

Подошел Юра Зальцман. Вот. Сразу видно человека цивилизованного. Чисто выбрит, чисто одет. Одеколоном хорошим пахнет… Поздоровались. Но я так притомился за последние несколько дней, что даже не нашел в себе сил искренне порадоваться встрече с ним. Достала меня жизнь!

После некоторого размышлении над идеей Логинова — выдать через него и Зальцмана информацию прессе, или, как сейчас говорят «СМИ», показав неведомым злодеям, что ими утрачен контроль над ситуацией и, следовательно, гонять меня, или даже убивать, вообще нет смысла, поскольку я уже не являюсь единственным нежелательным носителем этой самой информации — в моем крайне скептически настроенном организме появились некоторые сомнения. И еще бы им не появиться…

В принципе, конечно, неплохо задумано, но… Вопрос в том — поймут нехорошие дяди этот намек, или нет? Или им следует более подробно растолковать, что это намек? Для меня лично моя серенькая обывательская жизнь — не пустяк, она мне дорога. Как память… Да и вообще — несколько надоело уже крутым прикидываться, ведь, в сущности, я человек не воинственный и где-то даже добрый.

Минут через десять вернулся Логинов, взял у Бориса ключ на девятнадцать и отвинтил обе мои красивые запаски. Ключ положил на место, а запаски обещал вернуть… Посмотрим.

Сейчас уже как-то не до мелочей стало — колеса, диски, ключи-болты-гайки… Потом Гена залез в машину и приказал мне: