Ух, сколько времени прошло, зачитались мы с Эмми. Уже давно наступил вечер, улицы были усыпаны читающей публикой, лавчонки, и скверы под завязку забиты читателями, смеющейся молодежью и почтенными лицами средних лет, среди идущих сидящих стоящих читателей изредка попадались и пожилые. Старые люди резко выделялись в толпе своей пугающей бледностью кожи и потерянными безразличными глазами. Их лица, похожие на гипсовые сухие маски, выражали бесконечную тоску и вселенскую скорбь, впалые тусклые глаза и трупная белизна кожи, пугающие сумрачные лица. Это были Неовозвращенцы, пожилые люди эпохи Безвременья, получившие в дар бессмертие. Мой дед, был одним из таких монстров, мой дед был Неовозвращенцем. Почему был он и сейчас есть — сказал вымышленный мальчик Тим Род, проявляясь внутри меня. Мы держали его на заднем дворе, в небольшой комнатке, в которой раньше хранился садовый инвентарь. Всегда, когда вижу Неовозвращенцев, вспоминаю деда. Тим Род постепенно наращивался, наливался всеми красками жизни, вырисовываясь из голубоватого цвета тумана, полностью состоявшись во мне, он продолжал.

Я хорошо помню вечер, когда дедушка вернулся домой, пахнущий могилами и чем-то тусклым, чем-то явно подпорченным, бледный тощий старик, со вздутым, как баскетбольный мяч, животом. Помню его глаза, впавшие глубоко внутрь, безразличные и неподвижные, как у мертвеца. Он не проронил ни слова, как ни в чем не бывало, прошел в залу и уселся за обеденный стол, налил себе стакан горячего чая и сделал несколько больших судорожных глотков крутого кипятку. Чай, пройдя гортань, и вероятно проникнув в пищевод, вдруг где-то снизу пролился, закапал и вылился на пол через отверстия в брюшной полости. Дед был буквально изрешечен выстрелами из дробовика.

Неовозвращенцев не любили, боялись и даже ненавидели. Не все кто вернулся из Безвременья, были такими как мой дед, относительно спокойными и безобидными, многие отличались неистребимым желанием пожирать все живое. Те, к кому приходили Неовозвращенцы, должны были в течение суток сообщить соответствующим государственным службам об этом факте. Заполнив необходимые формуляры и бланки, комиссия принимала решение о допуске или изоляции вернувшегося, если родные не возражали, и готовы были оставить родного «человека» у себя, он, несмотря на свой статус полуживого мог остаться с ними, под их личную ответственность.

В других случаях, когда люди и знать не знали, кто это, что за родственник такой нагрянул к ним на постой, ну например, все, кто знал о нем, уже умерли или попросту забыли их этого дедушку или бабушку, тогда госконтролеры изымали бедного неородственника в свои исследовательские лаборатории. Родным нужно было всего на всего завизировать официальный отказ от нового родственничка. Отказ так же оформлялся, в случае если неовозвращенец имел слишком свирепый характер пожирателя живности, тогда в ход шло прошение о ликвидации, которое в результате обязан был подписать окружной Председатель, но это было формальностью, ликвидацию могли провести и сами родственники, или за символическую плату «государственные службы очистки от объектов из Безвременья».

Из Большого Свитка Истории (под редакцией Гамильтона естественно) мы знаем, что эпоха возникновения Неовозвращенцев — точка отсчета современного времяисчисления Белого Света. Все, что было до того, называлось «глубоко до нашей Светлой Эры», все, что после «натуральным временем Белого Света» или просто Белым Светом. Давным давно в 2012 — по старому летоисчислению, миром правил Двухголовый Ру*.

* Двухголовый Ру — сноска, описание. Император Земли, собственник РФ — Гидроинтендант, человекоподобное существо, на теле которого произрастают сразу две головы. Могущественный уродец путем сложных ухищрений и вероятно подкупа должностных лиц получил право на управление Миром на Сорок Сороков (Сорок Сороков, — сорок сроков правления Миром по сорок лет каждый). Планета, разграбленная и фактически уничтоженная государственной Интендатурой, под предводительством Двухголового Ру едва сводила концы с концами. Граждане были слепы, ибо находились в состоянии эйфорического социального гипноза. Тьма сознания искусственно созданная нанотехнологами того времени позволяла управлять безвольным народом. Власть Двухголового Ру Гидроинтенданта Земли была абсолютной, безжалостной и своенравной, методы правления хищническими, способы наведения порядка жесточайшими. Как сказал один из современников того смутного времени, профессор Глобале Капчиц «позитив той поры зиждился на непререкаемом свойстве Темного Времени, чем меньше уделялось внимания самому человеку, тем было лучше для человечества».