Напортачат ведь, как пить дай напортачат. Ну не знают они про гранаты, еще сами подорвутся перетянув с броском или бросят слишком далеко от цели, как бы тщательно он их ни проинструктировал.

Тут еще вспомнились серьезные ребята со «скорпионами» охранявших нанимателя.

«Нет, ждать от меня будут всякого и к хозяину даже близко подойти не дадут, предварительно не обыскав», — понял он безнадежность своей затеи в стиле Рэмбо и прочих голливудских и отечественных героев-одиночек круче которых только яйца… вареные.

Проведя еще минут пять в мысленных метаниях, Юрий порывисто встал.

— Едем! Зарлон, Лолт, Тард, остаетесь на месте. Зарлон, веди прием черепов и выплату согласно таксе. Вот деньги, — бросил он солдату изрядно отощавший кошель. — Тард и Лолт, присматривайте за компасами, но ничего не трогай.

Троица кивнула.

Накинув доспех, Юрий вскочил на коня и поторопил подчиненных Варна:

— Поехали!

Медведев очень торопился. До места добрались за полтора дня, практически загнав лошадей на узких звериных тропинках, а уж как ветки по лицу хлестали!

— Дерьмо, — только и выдал Юрий, осматривая цитадель гоблинов уже в сумерках. — Даже мои средства тут ничем не помогут.

Зимнее убежище каменных гоблинов действительно впечатляло.

Подобраться к пещере вплотную и хорошо поработать из арбалетов и луков, да еще боевыми амулетами добавить, не представлялось возможным. Вход в пещеру находился аккурат на макушке и хорошо защищен каменным валом явно рукотворным. Гоблины наверное возвели его как защиту от ветра или от нападения других гоблинов. А может от всего сразу.

Сверху все хорошо просматривалось и соответственно простреливалось их оперенными дротиками. Сама гора очень крута взобраться быстро тоже невозможно. Значит штурмующие представляли собой хорошие мишени.

— Неужели совсем ничего не сделать?! — спросил Варн.

— Только если идти напролом до самого конца и уже там, в конце я кое-что могу сделать, — неуверенно сказал Юрий.

— Не дойдем, — вздохнул Варн. — Оттуда с высоты хорошо дротиками бросаться. Далеко летят, почти до самого подножия.

— Придется иди. Вы вообще как ходили?

— В смысле? Начали подниматься по тропе…

— Гуськом? То есть один за другим? Фронтом? Вытянувшись в линию?

— Ну да… гуськом, а они как давай швыряться… Сейчас дротиков не видно, гоблины собрали, когда мы отступили, а так натыкано было густо-густо, будто подлесок вырос. Я приказал отступать, не пройдя и пятой части тропы.

— Ясно. Завтра пойдем черепахой.

— Как?!

— Позже покажу… А сейчас прикажи паре хороших арбалетчиков приготовить по три длинных болта. В два раза длиннее обычного. Без наконечника.

— Зачем?

— Сюрприз готовить буду.

Варн пожал плечами и отдал соответствующий приказ. Вскоре Юрию принесли шесть деревяшек, на четыре из них он привязал свои гранаты.

Остается только надеяться что они сработают как надо.

Хотя можно потренироваться болванками, привязав к болтам мешочки с землей.

Так же отработали строй «черепаха». Тут его не знали.

* * *

Утром, едва расцвело, отряд из дюжины человек начал повторную атаку, но шли уже «черепахой». Трое что шли впереди держали щиты прямо перед собой, вторая тройка, держали небольшие щиты чуть выше, третья — прямо над головой.

Юрий и Варн двигались позади прикрывая двух арбалетчиков.

Гоблины не заставили себя долго ждать и начали кидаться дротиками, как только увидели людей. Дротики что достигали цели мощными ударами, дополнительно набрав в свободном полете вниз, кучу кинетической энергии пробивали крепкие дощатые щиты, выходя с обратной стороны едва ли не на полметра. Только лишь чудом никого не убило и не ранило, ведь руки в таком положении самые уязвимые места.

К счастью для атакующих большая часть копий лишь хорошо ударяли о щиты не причиняя особого вреда. Костяные и каменные наконечники не приспособлены для пробивания твердых поверхностей и крошились.

Иногда дротики вовсе рикошетили или ломались в щепу.

Гоблины увидев что на этот раз метание дротиков не приносит результата издали воинственный кличь и с криком, толпой ринулись вниз намереваясь смести жалкую кучку людей задавав ее численным превосходством в пять десятков воинов.

— Их слишком много, — сказал Варн.

— Стой! — приказал Юрий, так же прекрасно это понимая. — Арбалетчики товсь!

Арбалетчики быстро взвели свое оружие козьими ножками и Медведев отдал им болты с гранатами. Те быстро их вложили и нацелили на Юрия.

Точнее чуть выше, сведя болты вместе. Медведев сжал фитили вместе и поднес зажигалку посматривая на несущихся вниз гоблинов. Собственно времени уже не оставалось. Чиркнув зажигалкой одновременно поджигая оба фитиля, он скомандовал:

— Пли!

Арбалетчики, вчера вечером хорошо потренировавшись, задали нужный угол и нажали на спусковые скобы.